Вампир

Призрак шагнул в беседку, Марсель не отставал. Когда они полностью скрылись в темноте, проводник крепко обхватил его предплечье. На мгновение Марселю показалось, будто он падает – в глухом, вязком мраке, словно за секунду пролетает сквозь планеты. Только хватка на предплечье напоминала, что он не один.

И через секунду падение остановилось. Картинка перед глазами внезапно обрела четкость: это была небольшая жилая комната, довольно мрачная и выполненная, видимо, в средневековом стиле. В глаза бросился диван – даже на вид слишком мягкий. Стены покрывал гладкий красный кирпич.

– Где это… мы? – удивленно спросил Марсель. Признаться, от Анранира он ждал большего.

– Мой дом, – пояснил Призрак.

Казалось, он запыхался. Отойдя на пару шагов, откинул большой капюшон со своей головы. Потом снял маску. Вернее сказать, сняла…

Марсель изумленно смотрел на своего проводника, не веря глазам. Это была девушка с длинными темно-коричневыми волосами. Черты ее лица – тонкие, даже почти аристократичные. Прямые, лишь в конце чуть закругленные брови; едва вздернутый нос и губы с практически ровным верхним краем.

– Почему ты сразу не сказала? – нахмурился Марсель, все еще рассматривая Призрака.

– В целях безопасности. За мной могли подсматривать, – девушка тем временем сняла бесформенный балахон и осталась в водолазке и облегающих длинные ноги штанах. – Здесь меня зовут Долорес.

Марсель кивнул. Долорес взяла лежащую на диване одежду и быстро развернула сверток. Это был наряд, чем-то похожий на кимоно: с широкими, но короткими рукавами и юбкой чуть выше колена. Долорес запахнула его на груди и подвязала широким поясом.

– Налюбовался? – едко спросила она.

– Нет, – честно ответил Марсель. – Слишком много простора для фантазии.

Пока Долорес обувалась, он смог более внимательно рассмотреть комнату. Помимо дивана в ней находились небольшой круглый темный стол, пушистый ковер и камин. На камине – разные статуэтки и свечи.

– Чем занимаются анки? – как будто между делом спросил Марсель. – В свободное от геройств время, конечно.

Долорес тихо рассмеялась.

– Мы не герои, Марсель. Мы живем в свое удовольствие и только ради себя. А насчет развлечений… У нас часто проводят вечеринки, похожие на земные. Бывают маскарады и обычные балы, если ты любишь старину. Спортивные и боевые состязания. Работают разные секции. Если у тебя есть какие-то увлечения, то можешь развиваться в этой области. Мы приветствуем общественную деятельность, ведь в Анранире мало тех, кто хочет ею заниматься.

Квартира Долорес мало чем отличалась от земной. Марсель снова и снова обводил взглядом интерьер в поисках хотя бы чего-то необычного. Однако ничего подобного здесь не было.

Долорес подвязала к поясу ножны с катаной и позвала Марселя.

– Идем, покажу тебе город.

Тот послушно направился следом, все еще находясь в замешательстве. Когда они, спустившись с третьего этажа, вышли на улицу, Марсель нахмурился еще сильнее. Он ожидал увидеть фантастических животных, невероятные пейзажи, да даже необычные дома… Этот город был типичным средневековым поселением, не отличавшимся ни красотой, ни стройностью.

– Разочарован? – насмешливо спросила Долорес. – Не ты первый. Город называется Абисс, и он гораздо больше, чем тебе кажется.

– Я будто бы попал лет на семьсот назад. Тут помои тоже на улицу выливают?

Девушка цокнула языком, закатывая глаза. Теперь, когда на ней не было маски, Марсель мог видеть это свободно.

– Тебе так только кажется, – терпеливо пояснила она. – Это что-то вроде стилизации. Будь уверен, тут есть все коммуникации, которые доступны на Земле.

На немой вопрос в глазах Марселя она улыбнулась и слегка смущенно пояснила:

– Как ты можешь понять, развитие в двух направлениях сразу невозможно. Поэтому мы выбрали изучение энергии, а все технологии воруем на Земле.

– Умно, – сухо заметил Марсель.

Постепенно он смог научиться различать настоящую красоту этого места. Широкие улицы, к которым он так и не привык за два месяца жизни в большом городе на Земле, были вымощены ровными рядами гладкой брусчатки. Невысокие дома прямыми линиями расходились прочь, их кирпичные стены покрывали вьющиеся темно-зеленые растения. Окна имели ровное одинаковое остекление, балконы украшали чугунные перила. Марсель не заметил нигде ни грязи, не плесени. Как будто кто-то настолько любил Средневековье, что воздвиг целый город в его стиле, при этом взяв только лучшее из этого времени. Монументальность города тонко балансировала с его легкостью, и Марсель не мог не восхититься профессионализмом архитектора.

– Выглядит величественно, – наконец согласился Марсель. – Кто его построил?

– Наш мир настолько огромен, что трудно измерить его размеры, – будто о другом начала рассказывать Долорес. – Но когда-то очень давно, еще когда существовала одна лишь Ан, анки не было и в помине. Миром правили одни лишь звери, и они создали энергию Ра. Но потом они поссорились, потому что не могли решить, кому эта энергия достанется. Вспенились океаны, задрожала земля, забурлил воздух. Титанические звери сражались между собой, и в порыве своей животной ненависти они раскололи Анранир на мириады кусочков. Поняв, что сотворили страшное, звери разошлись каждый по своему обломку. Они назвали их Острова, не посмев давать новое имя некогда целому Анраниру.

Марсель слушал со скукой. Голос у Долорес был низким и приятным слуху, но история не цепляла. Даже для Анранира подобные легенды казались слишком нереальными. Титанические животные? Необъятный расколотый мир? Находясь в Абиссе, он постепенно начал сомневаться даже в собственных мыслях.

– После битвы звери поняли, что каждому из них досталось по кусочку Ан и Ра, которые разбились вместе с Анраниром. Тогда они соединили эти энергии, и из их чистого слияния родилась энергия Нир, давшая начало народу анки. Но, потратив кусочки энергии, звери потеряли и разум, а контроль над Островами взяли их творения. С тех пор у каждого острова есть свой правитель – Столп. Он единолично принимает решения, и те никогда не оспариваются. Каждый Столп в начале своего правления, чтобы доказать людям способности управлять Ан, Ра и Нир, должен на пустыре построить город, который потом назовется Абисс.

– Этот город построил нынешний Столп?

Долорес кивнула.

– Пойдем, ночь не бесконечная. А то твои родители будут удивлены, если обнаружат утром вместо сына плед.

– Откуда ты это знаешь? – нахмурился Марсель.

– Шпионю за тобой.

– Я серьезно!

– Я тоже.

Выходит, все эти бессмысленно брошенные фразы были совсем не бессмысленными. Марсель замер, пытаясь понять, сколько времени Долорес следила за ним. Это могло начаться еще во Франции, но когда?

– Долго следила за мной? – решил прямо спросить Марсель, не очень-то надеясь на ответ.

– Не так давно, как хотелось бы, но все же достаточно, – уклончиво ответила девушка.

Он удивленно поднял брови. На первый взгляд Долорес была его ровесницей или ненамного старше, но тогда как…

– Этот мир весьма странный, – пробормотала Призрак, видимо, заканчивая разговор.

Они шли по широким светлым улицам, изредка им встречались прохожие. Все они здоровались с Долорес и с нескрываемым любопытством прожигали взглядом Марселя. Он, пусть и привыкший к повышенному вниманию дома, все равно испытывал ощутимый дискомфорт. Ведь если раньше он отличался от остальных объемом знаний и мировоззрением, то теперь он просто отличался.