Вампиры – дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов

–  А в чем, собственно, дело?

–  Еще спрашиваете!

Холодный передернул плечами.

–  Не выкидывать же ее на улицу? Девочка ничего не умеет, она не училась, а жила как животное в четырех стенах по милости своего невменяемого деда.

–  Это вы его убили?
– вырвалось у Кати.

Павел снисходительно засмеялся.

–  Ну что вы, Екатерина, как могли такое подумать. Я бы никогда…

Он глумился над ней, но исправить это она была бессильна, поэтому лишь промолвила:

–  В следующий раз постарайтесь не принимать решений по распределению приближенных Лайонела, иначе, боюсь, это может не очень хорошо кончиться!

–  Я учту, - вежливо поклонился Павел.

Катя вернулась к стоящему в сторонке Вильяму и гневно поделилась:

–  Не признается.

–  Еще бы!
– Молодой человек подал ей бокал с кровью.
– Расслабься, Кира в безопасности, а Венедикта, к сожалению, уже не вернуть.

Девушка отхлебнула и, с удовольствием вдыхая солоноватый, острый запах крови, поделилась:

–  Йоро теперь вообще не видно. Он все время проводит с этой девочкой.

–  А тебе обидно, - проницательно улыбнулся Вильям, - Может, просто скажешь ему, что скучаешь?

Катя сморщила носик.

–  С кем быть - его личное дело, его право. Но раньше он постоянно находился со мной. Я к нему очень привязалась.

–  Екатерина, а вы правда приютили внучку сумасшедшего ученого?
– послышалось позади.

Катя обернулась и увидела хозяек дома. Девушки обмахивались веерами, глупо улыбаясь.

–  Да, Кира пока живет со мной.
– Она натянуто улыбнулась, быстро добавив: - До возвращения Лайонела.

Сестры сделали большие глаза и переглянулись. Виктория наклонилась вперед и, понизив голос, прошептала:

–  А вы не в курсе, когда он вернется?

Девушка почувствовала, что ей становится жарко, огненный шар в животе рос, проворачиваясь внутри все быстрее и быстрее.

–  Этого никто не знает, - пришел ей на помощь Вильям.

–  Так ужасно, - сочувственно скривилась Анастасия, - вы, наверно, знаете, поговаривают…

–  Катя, потанцуй со мной, - бестактно перебил Вильям, протягивая девушке руку.

Они вышли к другим танцующим парам. Пела какая-то современная исполнительница на английском. Катя не слушала слова, она смотрела в насыщенные зеленые глаза и ей чудилось, будто с тех пор, когда она была уверена, что без ума от этого молодого человека, прошло много-много лет. Вдруг вспомнилось, как ждала у окна в своей комнате, мечтала о встрече с зеленоглазым красавцем из парка, представляла себя вместе с ним…

–  Ты улыбаешься, - пробормотал Вильям.

–  Вспомнила, как нелепо мы познакомились.

Он тихо засмеялся.

–  Не позавидовал бы я тому, кто по-настоящему тогда решился бы на тебя напасть. Смелая девушка с газовым баллончиком.

Катя шутливо шлепнула его по плечу.

–  Ты до смерти меня напутал! Вообще-то я думала, меня хотят убить!

Молодой человек крепче ее обнял, и его рука скользнула по спине. Не отрывая взгляда от ее губ, он едва различимо произнес:

–  А разве случилось по-другому?

–  О, только не нужно этого самобичевания.
– Катя усмехнулась.

– Я сама сделала выбор.

Вильям опустил глаза.

–  Помнишь, шел снег… у твоего подъезда я признался, что ты мне нравишься, а ты спросила, есть ли у тебя выбор.
– Он вновь нежно посмотрел на нее.
– Не было его - выбора.

–  Ты преувеличиваешь.
– Девушка хмуро свела брови.
– Все, что я делала, я делала по своей воле. И тем более Лайонел меня не заставлял, а даже отговаривал принять бессмертие.

Молодой человек тоскливо вздохнул.

–  Какой выбор у пестрой бабочки, попавшей в сачок к ребенку, безжалостному в своем эгоистичном желании познавать?

Вильям заметил, что взгляд у девушки застыл.

–  С тобой все в порядке?
– Молодой человек отвел ее в сторонку и усадил на софу.
– Пить?

–  Нет, просто…

–  Что?

–  Играет Верди.
– Она помолчала и смущенно пояснила: - Отрывок из оперы «Риголетто».

–  «La donna e mobile» [6] !
– Вильям вопросительно процитировал: - Сердце красавиц склонно к измене и к перемене? [7]

Незаметно приблизился Георгий, одетый в коричневый костюм, с повязанным на шее шелковым платком.

–  Если вам милая не изменила, значит, бесспорно, изменит скоро… - негромко пропел он.
– Добрый вечер, Катя.

Девушка смело посмотрела на него. Он с минуту изучал ее, затем она не выдержала и спросила:

–  Есть что сказать?

Георгий бросил косой взгляд на Вильяма и ответил:

–  Просто хотел убедиться, что все в порядке.

Он ушел прежде, чем у девушки возникли к нему вопросы. Когда же Катя вскочила с места, чтобы догнать друга Лайонела, тот уже покинул бальный зал.

–  Что он имел в виду?
– Она сделала шаг, желая кинуться на поиски молодого человека, но Вильям решительно взял ее за руку.

–  Ровным счет ничего. Смотри, с другого конца зала тебе машет Джонсон.

Катя досадливо вздохнула и позволила увлечь себя навстречу разодетому в красно-желтый фрак Бриану.

Как девушка успела заметить, одевались вампиры очень богато и несколько помпезно, причем каждый во что хотел. Строгих правил на стандартных приемах, как их называл Вильям, не существовало. Никто не стремился соответствовать какой-то определенной эпохе, поэтому рядом с современным вечерним нарядом тут можно было увидеть платье из средних веков.

–  Великолепна, - расставил руки в стороны Бриан Джонсон, широко улыбаясь.
– Катерина, на вас… - Он задумался, а потом неожиданно закончил свою обычно витиеватую речь совсем просто: - Хочется смотреть.

Катя смутилась.

–  Благодарю.

Джонсон рассматривал ее с легким изумлением, склонив голову набок.

–  Бри, невежливо, - пожурил его Анчик.

Бриан рассеяно кивнул своему партнеру и, точно

невзначай, заметил:

–  На Лайонела тоже невозможно насмотреться. Что это, особенность крови?