Вань, я не Яга! История попаданки

Я несколько минут восторгалась им молча, но не выдержала, вылила ушат елея на юношеские ушки:

— Ваня, ты такой ловкий, у тебя такие сильные руки, мощные плечи и зоркий глаз. Я восхищаюсь тобой.

Парень покосился на меня, насколько ему позволяла ситуация, ведь он стоял одной ногой на малюсенькой высохшей веточке и как раз искал, куда бы притулить вторую ногу, чтобы на полметра приблизиться к цели. Заметив небольшой камень, размером с мою ладонь, он попытался закрепиться на этом плацдарме и только после удачного перемещения ответил мне:

— Мне всегда нравилось тренироваться с солдатами. Царского первенца обучали наукам, он ведь будущий правитель, а значит, должен все знать. Средний сын, по мнению батюшки, должен был стать главным помощником своего старшего брата. Поэтому его тоже много учили. А до меня никому не было дела. Вот я и рос, как хотел.

— Но почему же твой отец отправил вас с таким странным заданием и пообещал царство тому, кто принесет ему орех?

— Батюшка плох головой в последнее время, старенький он стал. Вот и чудит. Мне царство точно не нужно, а вот братья всерьез друг с другом соперничают, подставляют, наговаривают. Этим и расстраивают батюшку.

— А ты сам, как считаешь, кто из них должен занять трон? — продолжала расспросы я.

Ваня монотонно подтягивался, переставлял ноги и терпеливо отвечал на мои вопросы:

— Я считаю, что все должно быть по закону. Положено передавать трон от отца к старшему сыну, значит, так тому и быть. А все попытки это изменить — предательство!

«Какой он у меня умный!» — не переставала восторгаться я.

Так за разговорами мы и добрались до вершины, ушло на это не менее двух часов, а Ваня даже не запыхался. Однако пыл ему пришлось поубавить, ведь в пяти шагах от края обрыва вольготно разлегся серый волк и с хищным блеском в глазах следил за каждым нашим движением.

Не успел Ваня выхватить меч, а волчара уже повалил его и прижал тяжелыми лапищами к земле.

Я соскочила с метлы и кинулась к дикому зверю, судорожно соображая, как остановить его. А серый уже нацелился на шею моего царевича.

— Стой! Уважаемый волк! Не надо… — прошептала я.

Рядом со мной в волнении прыгала метла, птички на садовых деревьях вокруг нас замолкли, а волк с неохотой повернулся ко мне, и столько равнодушия было на его морде, что я ощутила себя бессильной спасти мою любовь. Но тут взгляд зверя упал на подпрыгивающую метлу и мгновенно изменился. Появился азарт и радость. Волк потерял интерес к Ване и бросился на метлу. Она в ужасе запрыгала от него, но далеко убежать у нее не получилось. Острые зубы сомкнулись на древке, и волк, радостно виляя хвостиком, принес мое транспортное средство к моим ногам, еще и звонко тявкнул.

Я постаралась вернуть глазам их привычный вид, чтобы никого случайно не напугать, и выдохнула:

— Так ты еще щенок и хочешь поиграть?..

Малыш размером с дога еще раз тявкнул и носом подтолкнул метлу ближе ко мне. Мы с Ваней переглянулись в ужасе. Он уже твердо стоял на ногах и крепко сжимал меч. Я взяла в руки любимицу Ягини Берендеевны и, прошептав «прости», закинула метлу в кусты. С радостным визгом волчонок бросился за палочкой.

— Улечка, если он щенок, то какого размера будут его родители? — выдохнул рядом царевич.

— Примерно с лошадь… — откликнулась я, с трудом шевеля губами. Я ведь уже увидела, как сбоку по гравийной дорожке к нам бесшумно подходит огромный серый волк, недобро посверкивая глазами. От страха у меня спазмом свело горло. И чем ближе подходил этот ночной кошмар, тем слабее становились мои старческие коленки.

Ваня инстинктивно загородил меня своим молодецким телом. Герой, конечно, но я понимала, что волку он на один зубок, перекусит хребет и не заметит. Когда влажный черный нос хищника почти уткнулся моему любимому в грудь, из кустов выскочил щенок. Он с гордым видом прошествовал мимо отца и бросил к моим ногам палку, вернее, метлу.

Не знаю, могут ли волки открывать пасть от удивления, но вот глаза пучить — точно! В моей душе растеклась волна удовольствия: не только этот хищник-переросток может поражать, старая Баба-яга тоже еще на что-то способна. Подняв метлу, я снова зашвырнула ее в кустики и, тщательно подбирая слова, обратилась к потрясенному папаше, пока он был деморализован:

— Уважаемый волк! Мы готовы избавить вас от гнета злобного узурпатора. Вы всегда были гордым и независимым племенем. До каких же пор вы будете терпеть подавление воли? Давайте вместе сбросим цепи рабства! Ваша судьба должна быть только в вашей власти! — вещала я. И откуда в моей голове рождались эти лозунги, где я успела их нахвататься. Может, когда-то моя душа слушала Че Гевару?

Волк замер, только уши иногда шевелились, будто он прислушивается. Когда я выплеснула на него весь свой освободительный запал, он, мягко ступая на широченные лапищи, обошел Ваню. Мой герой поворачивался следом и зорко наблюдал за хищником, не убирая руки с меча. Зверь же замер на несколько секунд, сверля меня взглядом, и неожиданно ткнулся мне в ладошку своей башкой, размером с хороший такой арбуз.

— Ты хочешь ласки? — удивилась я, проводя по мягкой волчьей шерстке рукой. Но мое удивление рассеялось, стоило почувствовать в районе шеи инородный предмет.

Я тут же обеими руками стала изучать, что же там болтается на гордом самце. Оказалось, что простой кожаный ошейник.

— Он заговоренный? Это из-за него ты служишь Кощею? — засыпала я вопросами волка. Можно подумать, он сможет ответить. Оказалось, может!

— Уррр… — сказал волк и кивнул.

— Если ошейник заговоренный, как ты его снимешь? — засомневался Ваня.

Я как раз нашла медную бляху с черепом и потянула кончик ремня.

— Вот и посмотрим…

Бляха поддалась, и ошейник остался у меня в руках, я тут же спрятала его в карман, эта вещь может пригодиться.

— Неужели Кощей такой самонадеянный, что не подумал защитить столь важный артефакт? — удивился Ваня.

— Может, он думал, что волк с человеком разговаривать не станет, а может, заклятье было, но я ведь и сама ведьма, вот мне застежка и поддалась…

Тут из кустов снова прискакал волчонок и принес метлу. Его папаша радостно встряхнулся и посмотрел на меня с благодарностью. Честное слово, не вру! Чтоб мне всю жизнь с мухомором на носу ходить.

— Волк, миленький, а помоги нам до замка добраться. Говорят, у Кощея здесь в саду куча ловушек расставлена, мы одни не справимся, — видимо, из-за стресса окончательно потеряв инстинкт самосохранения, попросила я.

— Уррр, — сказал волк и улегся на живот у ног Вани.

Я подобрала метлу и уселась на нее верхом. Царевич вздохнул и уселся на нашего огромного помощника. И мы понеслись.

Серый бежал трусцой, лавируя между деревьями и избегая гравийных дорожек. Сынуля мчал за ним, так и норовя ухватить папку за хвост. Я летела следом, то и дело поглаживая свое транспортное средство, пострадавшее от зубов мелкого хищника.

Через пять минут гонки по пересеченной местности мы оказались у парадной лестницы черного замка. Две колонны подпирали портик над верхней ступенью у двери, они были инкрустированы золотыми пластинами и янтарем. Дверь была сделана из красного дерева и украшена барельефом черепа. Два его собрата отпугивали незваных гостей на капителях.