Ванилька

– Это платье? – уточнил верглавнокомандующий, полностью довольный выбором.

– Платье, – улыбнулась менеджер. – Необычно, правда? К нему в комплект идут простые белые брючки, но тем не менее это именно платье. Оно создано в единичном экземпляре и расшито…

– Стразами.

Ант специально произнес последнюю фразу громко, подмигнув девушке-консультанту. Малике совсем не обязательно знать, что на себе она будет носить маленькое состояние. Забрав платье, имсит передал его в кабинку, неминуемо подглядывая. Красивое нижнее белье его совсем не интересовало. Его интересовала Малика в этом нижнем белье.

– Это последнее, что я примеряю, – тяжело вздохнула его личная заноза.

– Конечно-конечно, – с готовностью отозвался Ант, уже точно зная, что ей понравится.

Так и случилось. Прежде чем выйти к нему, она простояла в кабинке целых десять минут, любуясь собой. Изо всех сил пыталась скрыть улыбку, но взгляд… Ее взгляд говорил РиАнту очень многое. Чистый восторг сиял в серых глазах.

Никакого выреза. Прямой крой совсем не подчеркивал идеальные формы, но в то же время взгляду верглавнокомандующего открывался каждый пленительный изгиб. Ноги… Ее ноги казались неимоверно длинными, а принесенные консультантом белые туфли лишь усиливали этот эффект.

Подойдя к Малике, Ант коснулся пальцами ее подбородка и остался доволен. Даже украшений не нужно. Разве что…

Стянув с ее волос розовый платок, мужчина приподнял их, собирая в кулак и тем самым обнажая шею.

– У нас есть заколка в виде цветка, – помчалась консультант к стойке с украшениями. – Со стразами!

Малика выходила из торгового центра счастливой. Счастлив был и РиАнт, глядя на то, как сверкают ее глаза. Теперь он мог оставить ее в особняке со спокойной душой и отправиться на встречу к ее отцу, но прежде им предстоял полет обратно на Землю.

Верглавнокомандующий предвкушал это время.

Все запланированные дела на сегодня мужчина уже выполнил, так что мог всецело посвятить эти часы своей возлюбленной. В его планах был романтический ужин, долгая беседа при свечах в компании игристого и теплая ванна. Одна на двоих.

Мечты.

Очень жаль, что исполняются они крайне редко.

РиАнт оставил Малику в каюте лишь на пару-тройку минут. Вышел, чтобы распорядиться об ужине, а когда вернулся, она уже сладко спала прямо в кресле. Точно спала – он проверил, и, как бы ни хотелось ему ее растормошить, пресловутая совесть не позволила.

Да и спала она крепко. Даже не шевельнулась, когда Ант переносил ее на кровать. Не возмутилась, когда лег рядом и обнял, крепко прижимая к себе. Все тревоги, все заботы забылись. В этот час, в это мгновение РиАнт Арль был по-настоящему счастлив, но кое-чего ему до сих пор не хватало.

Ее любви.

Он до боли, до зубного скрежета желал, чтобы она любила его. Не чуть-чуть, не толику, а так же яро, как любит он. В конце концов, гораздо приятнее сходить с ума вместе. Сгорать в этом пламени и возрождаться вновь.

Времени у верглавнокомандующего по возвращении на Землю оставалось впритык, но мужчина все равно отправился сначала в особняк, чтобы самому отвезти Малику. Контроль. Неужели так будет всегда? Неужели он всегда будет бояться за нее?

Это чувство для имсита было новым. Оно занимало его, затягивало, но Ант успешно боролся с ним. Учился принимать, жить по-новому, но как же трудно ему было уехать. Невообразимо трудно оставить ее одну, хоть и в окружении охраны, с решетками на окнах и датчиками движения по всей территории особняка. Оставалось надеяться, что Малика и дальше будет спать, а не придумает еще один план побега.

В ее способностях он не сомневался. Впрочем, как и в своих.

– Прошу прощения за задержку, – произнес имсит, появляясь в одном из кабинетов популярного ресторана, что находился на втором уровне.

– Только за это? – с дерзкой усмешкой поинтересовался Пастин Торль.

Взгляды мужчин скрестились, но лишь на мгновение. РиАнт вернул усмешку, присаживаясь за стол. С этим человеком ему предстоит длительное сотрудничество, и вспыхивать по пустякам нет резона.

– Прежде чем мы продолжим, вы должны подписать эти документы, – положил Ант на столешницу поверх скатерти стопку листов.

– Что это?

– Стандартный договор для моих сотрудников, – легко ответил Ант.

– Вы предлагаете мне официальное сотрудничество?

– А что в этом удивительного? Я человек чести, и планы у меня на вас грандиозные.

Глава 13

Глава 13: За маской лжи

Малика

Бесцельно.

Бесцельно лежала в кровати, с головой накрытая одеялом, и смотрела на платье, что заняло место на подставке среди других вещей. Еще не глухая ночь – летные авто время от времени проносились за забором, и звук их моторов был слышен через приоткрытое окно, но в комнате было темно.

Ощущала себя потерянной, раздавленной, пустой. То, чего я так сильно боялась, подтвердилось, но не такой реакции я от себя ожидала.

Мне не было страшно. Я не чувствовала всепоглощающей паники, не ощущала потребности бежать куда глаза глядят или делать хоть что-нибудь, чтобы себя спасти. Казалось, что примирилась со своей участью, но на самом деле просто кое-что осознала.

Первое – если я убегу, меня снова найдут. Второе – стопроцентная совместимость совершенно ни к чему меня не обязывает, потому что мне уже двадцать два и по закону я являюсь совершеннолетней. Третье…

Третье я пока не придумала.

Не знала, что делать. В свете последних событий переживала за отца. Даже не за его дело, а за него самого, потому что отчетливо понимала, что верглавнокомандующий Федерации знает абсолютно все. Мы были глупцами, считая, что можем обвести его вокруг пальца, сбросить с трона. Теперь я это понимала.

Он всегда был и будет на шаг впереди, так есть ли смысл бороться?

Скрежет.

Неясный скрежет, словно назойливая муха, вырвал из дум, из мыслей, из темноты. Резко сев на кровати, я взглянула в окно и едва не закричала. Испугалась. Испугалась так сильно, что запросто могла бы и швырнуть что-нибудь, но радости от неожиданной встречи оказалось больше. У меня даже слезы на глазах выступили.

– Джаспер!

– Да тише ты! Всю округу перебудишь, – шикнул на меня старый знакомый, зависнув в районе оконной решетки.

Он прикасался к ней едва-едва, повиснув на толстом тросе, что был подсоединен к ремню. Радость, неверие, надежда. Они обрушились на меня, словно волны в шторм, затапливая, удушая. Наверное, никогда в жизни я еще не была так счастлива. Меня освободят. Джаспер пришел, чтобы вызволить меня!

– Джаспер… – совсем тихо прошептала я и тут же ринулась к подставке с одеждой, сбрасывая одеяло прямо на пол.