Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond»)

Удар!

Клинок с хрустом сломал позвонок, перерубил спинной мозг и…

Облом! Ваншот не прошел. Разведчик разве что словил секундный паралич. Его индикатор здоровья просел всего на четверть. Наверняка у перса перед глазами загорелось предупреждение о крите. И это все. Скажу честно, я такого сильного разочарования в жизни не испытывал!

Не мешкая, вновь ударил по хребту, на этот раз между лопатками. И снова для разведчика дело ограничилось критом, но на этот раз не было даже кратковременного паралича. Он завопил от ярости и попытался скинуть меня с себя. Безуспешно. Моя позиция оказалась намного выигрышнее его.

Я наносил ему удар за ударом: почки, печень, сердце, позвоночник и снова сердце. Фонтаном била кровь. Индикатор здоровья разведчика наливался красным, а спина превращалась в месиво. Он больше не старался вырваться, лишь хрипел при каждом попадании и вскоре затих. А я отполз на диванчик напротив и вновь припал к кувшину. Остаток воды вылил на себя, пытаясь хоть чуть-чуть смыть кровь. Она была на мне везде, даже на губах.

«Начислено:

+ 100 опыт/ до конца уровня осталось 400

+ 20 Ближний бой

+ 20 Нападение

Внимание! Навыки и достижения, полученные в альтернативном облике, после возвращения исходного аватара полностью сгорают».

И тут облом! Сколько бы очков к навыкам я не заработал, будучи бетианкой, они все обнулятся, когда вновь стану иррийцем.

Я спустился вниз, размышляя, стоит ли повторять эксперимент или надо смириться с тем, что так просто вторую точку Ваншота найти не смогу. Впрочем, Ваншот и не нужен. Достаточно повторить аналогичный трюк еще с четырьмя «красными черепами», и золотой ключик, в смысле, новый уровень, у нас в кармане.

– Привет, – внезапно раздался за спиной незнакомый мужской голос.

Я обернулся и обалдел. Передо мной стоял бетианец пятьдесят шестого уровня, специализация Реаниматор.

(*Реаниматор – наивысшее развитие класса Медик, присваивается персонажам от 51 уровня).

Вот это монстяра! К тому же он настоящий, стопроцентный геймер, потому что всем шотхоллам такого уровня независимо от специализации присваивается статус: «Босс». И раз он не Босс, а Реаниматор, значит, точно игрок.

Чтоб меня в черную дыру засосало! Кой черт занес его на наши галеры?

– Привет, – я лихорадочно прикидывал, как бы повежливее отшить монстра без ущерба для своего здоровья, в полной уверенности, что этот хайлевел клюнул на мои неземные прелести. Что там девчонки обычно говорят, когда хотят продинамить? В голову, как назло, ничего не лезло, кроме дурацкого: «Отвали, козел!»

– Давай присядем за столик, нам надо поговорить, – как ни странно, в поведении, взгляде и голосе незнакомца не было ничего игривого, сухой резковатый тон с нотками тщательно сдерживаемой… неприязни!

– Отчего не поговорить с приятным собеседником, – я попытался состроить ему глазки, борясь с нехорошими предчувствиями. Мои первоначальные опасения явно были ошибочными. Не знаю, что ему от меня надо, но уж точно не секс. Взгляд у геймера уж больно не ласковый, колючий, а его наждачным тоном можно ножи точить.

Мы сели за столик. Он заказал водку на двоих, не спрашивая, что будет пить дама. Какой невежливый! Этот тип напрягал меня все больше и больше.

– Для начала представлюсь. Мой ник Философ, – просто сказал он.

Хорошо, что мы сидели, потому что я ощутил дрожь в коленях. Машинально хватанул свою стопку водки и опрокинул в рот, почти не ощущая вкуса.

– Вижу, ты уже слышал обо мне, – прокомментировал мой жест Философ. – Как и я о тебе, Ром Мел по прозвищу Негатив.

Знает, кто я такой! Теперь догадаться, зачем он здесь, стало проще, чем жизнь у Спока отнять. Все-таки не надо было гасить Отшельника. Ведь знал же, что добром это не кончится!

– У меня на тебя задание, главарь Потрошителей, – буднично, как о походе в магазин, сообщил Философ. – Да-да, я знаю, что это ты. Перед приходом сюда я посмотрел состав вашей банды. Никакой девчонки там нет. Использовал «Лошадку»? Отшельник о ней рассказывал. Вроде бы жутко неприятная штука, да?

Я не ответил, да он и не ждал ответа.

Ну, Папа Карло, ну, гад! Эх, не успел я его вовремя нейтрализовать, вот и нагадил он мне напоследок. Это ж у него геймер взял задание, больше не у кого. Нет, конечно, Философ и без квеста мог меня прикончить, но так ему проще – он все время знает, где я нахожусь, ему поступают подсказки от игровой программы.

Я схватил его стопку водки и отправил в рот следом за первой. В голове приятно зашумело, появился спасительный пофигизм. Я ухмыльнулся и процитировал Морфия:

– Крепче водки, слаще секса и острее, чем клинок.

– Что? – удивился геймер.

– Месть. Ты же за этим пришел. Вы с Отшельником и в самом деле дружили?

Философ поморщился.

– «Дружили» – не совсем корректный термин, он же шотхолл… был. Но очень интересный собеседник. И вообще я за ним присматривал после одной памятной миссии.

Речь идет, вероятно, о легендарном захвате золотого запаса, после которого Отшельник и обзавелся Островом.

– К тому же, – продолжал Философ, – он был одним из наиболее адекватных персов в игре.

Вот уж не соглашусь. Я вспомнил голову с посиневшим языком на шесте и обещанную лично мне казнь со странным названием «свинья». Впрочем, еще Лирик рассказывал о Философе, как о законченном мяснике-садисте, тогда все сходится. Имелись у них точки соприкосновения с Отшельником, и взгляды на жизнь совпадали.

– Маньяк маньяка видит издалека. Садисты всех рас, объединяйтесь! – переиначил я исторический лозунг и пословицу.

– Да ты напился? Как тебя с двух стопок-то развезло, – Философ недовольно нахмурился.

– Я не пьяный, я веселый. Давай, мсти, раз ты за этим пришел. Или ты, как и он, хочешь сперва страх в моих глазах увидать? – я шутливо изобразил «ой, боюсь-боюсь».

Моральных сил на то, чтобы изобретать план спасения, у меня уже не оставалось. Не готов я оказался к такой ситуации. Врасплох он меня застал. Да и чтобы я сейчас не предпринял, у него найдется аж пятьдесят шесть аргументов против. И потому будь, что будет. Плевать.

Философ поиграл желваками, буркнул себе под нос: