Вардес. Лик Бога

— То есть это бог демонов? — удивился я.

— До бога ему так же далеко как…. Это божество — демон. Так будет точнее.

— Он мертв?

— Глупости, божеств почти невозможно убить. Но скажем, заточить еще как можно, разумеется, при должном умении.

Неясная мысль зашевелилась у меня в голове.

— А почему он здесь?

— Дакрон знает, что под защитой магов он будет в безопасности. В смысле ни один служитель демонов не осмелится пробраться в оплот его власти — в Высокую Башню.

— А для нас не опасно, что статуя хранится в Высокой? Не сможет ли он вырваться из камня?

— Он сам камень, — нахмурился Гардий. — Разумеется, без посторонней помощи не сможет. Но даже если среди нас найдется предатель, который, не побоявшись навлечь на себя гнев Дакрона, прельстится на уговоры демонопоклонников, мы ничем не рискуем. Этот божок чрезвычайно ослаб. Средний по силе маг легко его задержит до прихода более старших товарищей. Конечно, убить Божество мы не сможем, но остановить его и призвать Дакрона в наших силах.

— Понятно, — спрашивать, как его освободить было бы глупостью. Хотя такое желание у меня появилось.

— Дакрон победил больше десятка богов посильней, они сейчас так же где-то заперты… Заперты навечно. А Дакрон с каждым годом набирает больше и больше сил. В этом мы помогаем ему по мере наших скромных возможностей. И ты тоже поможешь ему набрать больше мощи. Теперь ты понимаешь, что от тебя требует Дакрон? — горделиво спросил он.

— Нет, Магистр, не понимаю.

— Ух… — чуть не выругался он. — Чего тут не понятного? После того, как ты поклонишься Дакрону, ты обретешь власть и силу. Ты будешь его правой рукой.

Гордись же!..

Он помолчал, внимательно всматриваясь мне в лицо:

— Надеюсь, ты понимаешь, какие перспективы тебя ожидают?

— Да, магистр.

— И надеюсь, когда обретешь мощь, не забудешь старого мага, тебя сейчас просвещающего?

— Нет, магистр, не забуду.

— Ну что ж, тогда пойдем отсюда.

Тщательно заперев дверь подвала, Гардий повелел мне идти заниматься в своей келье. Сам он якобы ушел по важным делам, а я на ходу искал все новые способы сбежать из проклятой башни.

На пути в свою комнату нос к носу столкнулся с Владом. С тех пор, как нас с ним разделил портал, я видел его впервые. Пока на моих глазах зеленокожие твари сжирали директора, а я бегал от них как угорелый, он в безопасности под присмотром десятка магов неспешно ехал в Высокую Башню.

Если отбросить его нелепо яркий наряд, он никак не изменился. При виде меня на его лице сразу же образовалась гадливая улыбка. Оглядев меня с головы до ног, ехидно заметил:

— Да, дружок, постарел ты.

— Чего? — ошарашено спросил я.

Он глупо захихикал:

— Расслабься, я шучу, — он еще раз оглядел меня с ног до головы. — Пойдем ко мне, разговор есть.

— Пошли.

В его комнате, как я и ожидал, царит бардак и хаос. Кровать не заправлена, лежащий перед ней коврик смят, как будто им играли в футбол. На столе в беспорядке разбросаны раскрытые книги. Еще стопка больших книг заняла все место под ним. В канделябре все свечи давно расплавились, образовав под ним восковую лужу.

Я с опаской подошел к столу, раскрытые страницы книг сами за себя говорят о легкой небрежности гения: схемы, рисунки, иероглифы заклятий — изучающему их простительна неряшливость. Я пригляделся, провел пальцем по страницам. Пыль на них была недельной давности… Ай да Влад. Ну и кому интересно ты пытаешься пустить пыль в глаза, создавая лишь видимость учебы?

— Ты уже присягнул Дакрону? — я вздрогнул, услышав этот вопрос. Влад отбросил свою привычку заходить издалека и задал его в лоб.

— Нет, — признался я. И тут же поправился. — Еще нет.

— Я тоже. Это… — он на секунду замялся. — Бог Дакрон дал мне три дня на размышление. И хотя я и так согласился бы, но решил воспользоваться временем, чтобы все обдумать. И вот мне интересно, что думаешь ты?

Влад сейчас выглядел непривычно озабоченным. Никогда раньше не видел его таким. Хотя мы после прибытия в этот мир оказались разделены приличным расстоянием, все же в башню попали практически одновременно. Владу не пришлось испытывать на себе ужасы Теневой тропы, которой провел меня Тзар.

— А что мне думать… — протянул я. Влад, ведь верно, я могу тебя использовать… — Разумеется, присягну ему, я ведь ему для чего-то нужен. Как мне сказал Гардий, из меня получится отличная правая рука Бога.

— Да?! — вскочил он с кровати. — Блин, а из Тзара и слово не вытянешь. Он только талдычит, как мне повезло, что буду служить «самому Великому Богу»…

— Ну, Гардий мне говорит побольше. Мы вдвоем станем его помощниками. То есть… короче говоря, «шестерками», как необидно это звучит. Но зато будем обладать невиданной властью и могуществом.

Его глаза загорелись, слова попали на плодородную почву. Я читал в его лице, как уже видит себя в огненном плаще. Как мечет молнии в презренных людишек и истребляет непокорные армии и города. Все выжившие после его наказующей длани люди становятся на колени и молят о пощаде…

Господи, ну, что это за человек-то такой?

— Да, это хорошо… — мечтательно выдохнул он.

— Ну, ладно, мне пора. Приятных сновидений.

— Пока, Вардес, — сказал он на автопилоте. Кажется, если бы сам Дакрон вошел сейчас в комнату, он бы вряд ли заметил.

Уже подходя к двери, я бросил как бы невзначай:

— Но учти, Первым у Дакрона буду я.

Захлопывая дверь, я увидел, как мечтательность в нем словно ветром сдуло, ее место заняла разгорающаяся злоба. Я почти добился своего, и впервые за неделю я шел спать в приподнятом настроении.

На следующий день я заглянул к нему вечером. Он открыл дверь и, увидев меня, не выразил удивления.

— Влад, мне нужна твоя помощь, — сразу начал я.

— В чем? — насупился он.

— Я хочу испробовать одно заклятье…