Варга и Наследник Серебряного Трона

— Спасибо, — поблагодарил я, поднял его оружие и снес бородатому башку.

А где же его напарник? А вот и он.

Держась за разбитое лицо, он неуверенной походкой приближался ко мне. Рапира дрожала, но в глазах по-прежнему блестела мрачная уверенность. Ну что ж…

Я обрушил на него град ударов. Легкая рапира попыталась было запутать мою саблю взвесью кружев… Но ее хозяин был не в том состоянии, чтобы вслед за ней уходить с линии атаки. Раз за разом ему приходилось жестко встречать мои размашистые удары и уже вскоре тонкое лезвие обломилось в паре ладоней от гарды. Еще удар, и так и не проронивший ни слова противник, упал с располосованной грудью.

Я огляделся. И это все? А где остальные?.. И тут же понял где. У дверей, словно загнанный щен держа в руках две даги, отмахивался сразу от троих капитанов, Тлик. Еще один, баюкая раненную руку, привалился к стене в паре метров от него.

«Слышащий Небо», «Экономист», «Торговец Вечностью» и «Питающий Мудрость». Мечи и шпаги в их руках смотрелись как дорогое колье на грязной нищенке. Эти толстопузы вряд ли доставали их чаще раза в год. Если б Тлик так не перетрусил от их численного превосходства, то давно бы уже отправил всех четверых к праотцам.

— Учить тебя еще и учить… — пробормотал я, осуждающе качая головой.

Слышащего Небо и Торговца Вечностью я зарубил в спину, а Экономист, успев подставить руку, выгадал несколько мгновений жизни, но и он вскоре упал со вскрытым черепом.

— Пощади… — прохрипел раненный в руку пузан. Ахелис, Питающий Мудрость 14-го уровня.

— Если бы я щадил всех, кто хочет меня убить, я бы не дожил до половой зрелости! — ответил я внезапно всплывшей в памяти поговоркой.

— Но я… я не хотел…

— Гм… ты прав. Ну значит эта поговорка не подходит, хе-хе… Жаль. Красиво звучит… — я пинком свалил его на пол и раздавил кадык. Быстро прошелся по залу, добив остальных раненых. И лишь потом взглянул на дрожащего, словно осиновый лист, Тлика.

— Подхалим, что с тобой?

— Все н-нормально…

— Ну вот и отлично, — я потрепал его по плечу. — Знаешь, что меня больше всего удивляет?

— Что?

— Какая отменная тут звукоизоляция, ха-ха. Снаружи нас ожидает второй раунд. Даю тебе пять минут на то, чтобы проявить свои умения и обобрать этих уродов до нитки.

Вор слабо улыбнулся и бросился выполнять приказ. А я, потянувшись, поднял свой бастард и дагу, с натугой растворил двери и зашагал наружу, где предстояло снова поработать мечом.

— Он чудовище. Он просто чудовище. Кого Сандра выпустила в наш мир? Может статься, что для Салентайн Сентинелес он окажется хуже демонов… — Анертэ до сих пор не мог поверить, что Варга на самом деле сотворил все это. Убить Последней смертью столько народу! Просто так!

— Не нагнетай, Анертэ. А то демоны никого не убивали Последней Смертью. Тысячи защитников Империи Комеамеа сгинули, когда были разрушены их Обелиски Возрождения. Твой дед…

— Это была война, Стэн! — маг хлопнул ладонями по столу. — Война на завоевание! Но убить просто так?!

— Для него нет разницы между миром и войной, если завтра он посчитает что его враг вода, то попытается уничтожить ее всю до последней капли… — пробормотала Гэлла.

— Эти убийства… Это… Это просто глупо! Зачем он это сделал? — Мариса воззрилась почему-то на эльфа, будто он должен знать ответ на этот вопрос.

— А зачем он опять убил Маркуса? — воскликнул маг. — Пытаться понять ход мыслей кровавого маньяка — вот это глупо!

Чем только думала Сандра, притаскивая Варгу в Вэл? Неужели прожженная интриганка настолько просчиталась? Анертэ быстро прокрутил в голове события последней недели. Не успев начаться, все сразу пошло наперекосяк, с того момента, как Варга устранил из отряда Маркуса. Кто бы мог подумать, что новоявленный вождь просто выкинет его за борт на первой минуте знакомства?! Еще даже до того, как узнал, что смерть в Вэле обратима! От одной этой мысли бросало в дрожь.

Абордаж «Черного Змея» в разрез с законами Салентайн Сентинелес, ничем не спровоцированное повторное убийство Маркуса, а теперь еще и это… Нет, это просто не укладывалось у мага в голове! Убить просто так столько народу!

— Я одного не понимаю, отчего ты еще здесь, Анертэ? — подначил его улыбающийся Вор.

— Тлик, ты действительно настолько глуп? Не понимаешь, чем это все закончится?! Для нас и для тебя?

Улыбка медленно сползла с лица Вора. Он будто только сейчас ощутил гнетущую атмосферу, повисшую в кают-компании после его рассказа.

— Анертэ прав, Тлик. Похоже, Варга не просто пытается показать свою силу или кому-то что-то доказать, нет, он действительно безумен… — Мариса вздохнула и обвела взглядом всех присутствующих. — А нам надлежит решить, что мы будем делать.

— Я, может быть, сейчас скажу то, что вам не понравится… Но давайте попробуем рассудить логически. Без эмоций. — Шкипер покопался в карманах жилета, достал трубку и начал не торопясь набивать ее табаком. Эльфу ничего не оставалось, как вознести очи горе. Треклятый запах дыма уже сидел у него в печенках. — Мы не знаем планов метрессы Сандры… И да, Варга нагл, хамоват и жесток… Беспредельно жесток, по нашим меркам. Я подчеркну — по НАШИМ меркам…

— Я согласен со Стэном, — неожиданно вклинился в разговор, наконец отставивший тарелку Седрик. — Быть может, метрессе Сандре он таким и нужен. Сеющим ужас и наводящим страх. На друзей и на врагов.

Отрешенное спокойствие Мастера Мечей выводило Анертэ из себя. Будь на его месте кто-то с яйцами, Варге нее удалось бы творить то, что он творит! Они могли бы сплотиться вокруг него и дать «вождю» отпор!..

Хотя, как подозревал эльф, дело тут, скорее всего, не в трусости, а в характере. Седрик шел, туда, куда ведут, и намеревался идти столько, сколько будет нужно. И это бесило еще больше!

— Тогда ей нужно было предупредить нас… — воскликнул маг. — Или, тем паче, набрать ему в ватагу других людей! Я не нанимался в ватагу к кровавому маньяку!

— Но она выбрала нас! И еще. Я хотел бы вам всем напомнить, что у нас есть контракт. — Стэн выпустил в сторону окну клуб дыма. Неужели лысый Шкипер одобряет все это?

— Я так и вижу горы трупов и моря крови, коими он зальет Салентайн Сентинелес, стоит только ему развернуться во всю ширь… — в этот момент маг готов был поклясться Золотоглазым, что так и будет, настолько ярко мелькнул перед глазами образ будущих варговых свершений.

— Все может быть… — ответил Стэн. — Если того потребует Цель…