Варга и Наследник Серебряного Трона

— Кажется, ты не очень-то любишь этого парня, хе-хе…

— Он не женщина, чтобы его любить! — вдруг вспылил Сенешаль Древности. — Он высшая сила нашего кластера! Мы пытаемся его познать!

— Мы?

— Да, именно «мы»… Мы называем себя Толкователями. Пытаемся понять его планы, его ход мыслей, его природу. Столетиями собираем по крупицам свидетельства его появлений и свершений. Вычисляем, сопоставляем…

— И как, получается? — усмехнулся я. Но Горт не поддержал моего веселья.

— С переменным успехом, — ответил он серьезно. — В последние годы стал заметен его нездоровый интерес к Королевству Альгион. А это интересует меня не только, как члена Общества Толкователей, но и как главного советника Главы Дома Харов. Понимаешь, почему твое явление ко двору Лорда Госпела меня так заинтересовало?

Ха! Не дурак, понимаю. Другое дело, что я не совсем понимаю, каким боком здесь Золотоглазый, если мое появление в Вэле и планы по свержению Харов — дело рук сумасбродной метрессы. Да, улыбчивый бог явно имеет какие-то интересы к моей персоне, но ведь он не может влиять на происходящее. Или может? «Законы Создателей запрещают ему действовать напрямую, но он достиг совершенства в их обхождении. Каждое его появление, каждое его слово служит хитроумным планам…»

«Каждое слово, каждое появление»… Чертовы черти! Да ведь и не только! Я ведь сам видел, как он влиял впрямую! Когда указал мне на негатор магии! Ух ты… Дело становится все интереснее. Горт врет или просто не знает, что такое возможно?

— У тебя есть, что добавить о Золотоглазом? — спросил, меж тем, Сенешаль Древности, прервав мои размышления.

— Допустим…

— Давай заключим сделку. Ты будешь держать меня в курсе всех дел Золотоглазого, о коих тебе станет известно…

— А ты?

— А я помогу тебе устроиться на службу к Лорду Госпелу… И ты сможешь задавать мне вопросы. Много вопросов.

— Ха, а не ты ли недавно вещал про то, как ему верен, хе-хе?

— Конечно, я не перескажу тебе перечень нашей агентуры в соседних королевствах, если ты об этом, — улыбнулся Горт. И я сделал вывод, что такой перечень, по крайней мере, существует, ха-ха. — Я дам те ответы о Вэле и Салентайн Сентинелес, которые ты со временем нашел бы и сам… То, что ты будешь немного более информирован — не пойдет во вред. Тем более что он вряд ли лорд тебя отпустит на все четыре стороны. Если ты в самом деле решил присоединиться к нам, то глупо отказываться от такого инструмента… Если же ты окажешься врагом Дома Харов — то лучше держать тебя поближе. Например, в подвалах Бэнн’о’Сола. И еще…

Чертовы черти. От произошедшего далее мои брови, помимо воли, удивленно взлетели вверх. Лицо Сенешаля Древности вдруг подернулось, сквозь кожу проступил другой лик — не престарелого заносчивого ловеласа, а иной, чуждой и древней сущности.

— У меня есть способы узнать истину… — закончил он, а по моим вискам вдруг ударили кузнечные молоты. Магии подобной силы я не испытывал со времен Браслета Боли, что сдуру нацепила на меня татуированная метресса.

Я глотнул из бутылки, поморщился и спросил:

— Это что еще за хрень?

Но Горт не ответил, продолжая сверлить меня вопрошающим взглядом, а морок на его лице заколебался, показывая признаки нетерпения.

— Хорошо, я согласен.

Миг и наваждение пропало. Лицо старика вернулась в исходное состояние, лишь на лбу блестела испарина.

— Это «Узы Истины», одна из способностей Сенешаля Древности. Теперь я буду знать, насколько честно ты исполняешь наш договор.

О как. Надо же.

Горт устало опустился в кресло. Как видно, эти самые «Узы Истины» дались ему нелегко.

— Итак… — приглашающе сказал он и отхлебнул еще вина.

Что ж, извини, улыбчивый бог, но придется поведать о твоих делишках. Выгода от сотрудничества с правой рукой Лорда Госпела явно перевешивает. Тем более что никаких обещаний тебе я не давал, хе-хе…

— Прогуливался я тут давеча по рынку…

Я коротко рассказал о треклятой гадалке и, чертовы черти, эта информация привела Сенешаля Древности в исключительное возбуждение! Едва я закончил говорить, он склонился над столом, и принялся сыпать уточняющими вопросами, стремясь выяснить доскональную картину моего приключения. А после того, как выжал из меня все, откинулся на спинку кресла с видом, только что кончившего пять раз подряд старпера. Держу пари на что угодно, он опять применял какую-то магию, проверяя мои ответы на истинность.

— Это все? — спросил он.

Я уверенно кивнул, внутренне затаив дыхание. Ибо кое о чем я все-таки умолчал. Маги Салентайн Сентинелес уже не раз удостоверялись в том, что по какой-то причине их волшба плохо на мне работает. А некоторые уже поплатились жизнью из-за этого факта. И сейчас пришла пора узнать, так ли хороша магия старика, эти самые «узы Истины», как он считает.

С минуту Горт сидел, буравя меня взглядом, а я беспечно прихлебывал из графина, который, правда, был уже практически пуст.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Сенешаль Древности, и сгустившееся было напряжение, опало.

Получилось? Ха! Трижды раз «Ха»! Тайна подобранного негатора магии осталась при мне. И это не могло не радовать!

— Так что все это значит? Кто эта баба? Что это за место? Что это за магия, которой так заинтересовался наш улыбчивый приятель?

Горт тяжело вздохнул, пригладил бороду, посмотрел за окно… Похоже, ему очень не хотелось отвечать на эти вопросы.

— Твою мать, старик, ты что уже жалеешь о нашей сделке? К’ни’го’ед.нет

— Нет…. Дело не в этом, — он помотал головой, отгоняя какие-то свои мысли. — Вольно или невольно, ты коснулся очень древних тайн… И… у меня нет сейчас ответов… Лишь смутные догадки. Я… Я обещаю рассказать тебе все, когда сам что-нибудь пойму.

Хе-хе… Как видно, «Узы Истины» в другую сторону не работают.

Я с грустью посмотрел на пустой графин и Горт, словно опасаясь, что я выдую и остальные его запасы, кои приглядел в заветном шкафчике, поспешил выставить меня вон, сказав напоследок:

— В Бэнн’О’Соле ты гость. Но, сам понимаешь… Присматривать за тобой будут. Лучше не попадай в истории, о которых потом пожалеешь…

Я сплюнул в ответ и покинул кабинет Сенешаля Древности.

Ох, ну и уболтал меня старик. Хотя, надо признать, вино у него весьма недурно. Надо бы обмозговать его россказни, но урчащий желудок требовал совсем иного. Я уже было собрался выдвинуться в поход на поиски замковой кухни, но что-то заставило заглянуть в выделенную мне комнату.

И я совсем не удивился, узрев там рассевшегося в кресле, близ окна, Золотоглазого.