Вариант "И"

— Чай, кофе? — тем временем поинтересовался хозяин. — Время суток позволяет и чего-нибудь покрепче, если желаете. А может быть, хотите поужинать? Разносолов не обещаю, семейство мое на даче, но что-нибудь незамысловатое можем сообразить.

— Мы, наверное, как раз помешали вам ужинать, — сказала Наташа светским тоном.

— Нимало. Я живу по армейскому распорядку, время ужина давно прошло. Так что — будете кушать?

Мы поблагодарили и отказались; сошлись на кофе. Филин кивнул. Похоже, у него на столе была кнопка сигнала; во всяком случае, тут же в кабинет вошел старший лейтенант — в отличие от генерала он был в форме, — выслушал просьбу (приказанием это, судя по интонации, нельзя было назвать) и удалился.

— Итак? — сказал Филин, показывая, что ритуал встречи считает выполненным и хотел бы перейти к делу.

— Итак, господин генерал…

— Сергей Игнатьевич.

— Да, конечно, извините… Сергей Игнатьевич, вопрос мой и на самом деле банален. Вот вы, человек, так сказать, совершенно русский, даже, насколько я знаю, предки ваши были старообрядцами (он кивнул), и человек военный (он повторил движение), — почему вы вдруг оказались сторонником претендента, так сказать, не типично русского и, во всяком случае, вроде бы не православного? Не сказалось ли в этом отношение старообрядчества к православию как к Церкви враждебной?

Филин усмехнулся.

— Слишком много психологии, — сказал он. — Не могу сказать, конечно, что наследие предков не имеет к моему выбору никакого отношения; но не наследие религиозное. Ну да, я человек русский, хотя русские вообще, как вы и сами знаете, — нация синтетическая. Как, скажем, и евреи. Какая кровь только не примешивалась к нашей крови за столетия… Я считаю, что в наши дни русские — это такое же обобщающее понятие, как и американцы; именно нация, но не этнос. Во всяком случае, для всего мира это так: можете происходить от кого угодно, но раз вы живете в этой стране, являетесь ее гражданином, вспоены ее культурой — тоже издавна синтетической, кстати, — то вы русский. Не в этом дело. Для меня тут важнее другая сторона моего происхождения: вы ведь наверняка знаете и то, что я из военной фамилии, уже не менее чем в пятом поколении. И потому естественно, что при оценке чего угодно — человека, организации, программы, политического действия — я прежде всего, сознательно или подсознательно, оцениваю все это с одной точки зрения: отношения к армии, к ее проблемам, к самому этому институту. Вот чем я руководствовался. Потому что ведь и в наши дни — как и, скажем, полвека назад, да и век, наверное, тоже — были люди и есть, которые если и не говорят впрямую, что армию надо упразднить, а оставить что-нибудь вроде народного ополчения, стрелецкое войско своего рода. Молчать об этом у них ума хватает, но практически они стараются к этому привести: не убивать армию, а просто уморить. Ни одно войско в мире никогда не существовало без дотаций из государственной казны — даже и в те времена, когда ограбление побежденных считалось совершенно законным делом. А нас уже десятки лет держат на голодном пайке. Но ведь армия — это люди, занимающиеся даже в мирное время отнюдь не самым легким трудом. Раз армия у нас добровольная, значит, надо платить как следует. Везде и всегда лучшие кадры шли туда, где больше платили, это общеизвестно.

Хотите иметь хорошо армию — давайте хорошие деньги. И хорошее отношение.

Прадед мой служил сто с лишним лет тому назад, тогда это называлось Красной Армией. Так он, говорят, в старости с немалой тоской рассказывал о годах, когда даже рядовым быть в армии считалось почетным, потому что народ любил армию — как идею, как защиту, как, в конце концов, визитную карточку страны. В чем нас никто не может упрекнуть — это в отсутствии вот этого ощущения великой страны. Оно, наверное, у нас в генах издавна — иначе Россия так никогда великой бы и не стала. А ведь была; у нас давно уже выработалась противоположная традиция: армия — это плохо, не то что не почетно, куда там — даже унизительно, да и опасно сверх меры.

Естественно, если начинаются политические или экономические перемены, кадровая армия первой несет потери. И даже сегодня детей — если не говорить о кадетах, конечно — воспитывают в таком духе. У старика было три сына, два умных, а третий — офицер… Срам! Наполеон, кажется, сказал: кто не хочет кормить свою армию — будет кормить чужую. И в армию идут люди второго и третьего сорта — по способностям и по моральному уровню… Во всяком военном должно обязательно быть что-то от рыцаря-монаха, то есть над всей, так сказать, материальной частью должно возвышаться нечто другое, должна быть одухотворенность, иначе этот орден деградирует, офицеры превращаются в жулье, солдаты — в шантрапу. Так вот, если идут к нам люди низкосортные, приземленные, то от такой армии добра ждать не приходится ни в мирное время, ни тем более в военное. А войны отменить так пока и не удалось…

— Да, — согласился я, усмешкой показывая, что воспринимать мою реплику надо не всерьез, — с войнами, как с деньгами: не отменили вовремя — вот теперь и маемся.

Он тоже улыбнулся, показывая, что понял шутку.

— Вот, по-моему, я вам и ответил: примкнул к этим людям потому, что жду от нового государя правильного отношения к армии.

— Но это вы лично, Сергей Игнатьевич. А армия в целом — как она относится к возможным переменам?

Он ответил не задумываясь:

— Будет держать разумный нейтралитет. То есть, сама не обнажая оружия, постарается не допустить кровопролития ни с чьей стороны. Армия надеется на лучшее будущее.

— И по-вашему, именно этот государь сможет оправдать надежды? А не другой претендент? Вы в этом так уверены?

— Ну, если бы выбор был, скажем, из десятка, то я, может быть, еще подумал. Но ведь выбираем одного из двоих.

— По принципу меньшего зла?

— Да нет, отчего же? Я бы сказал — по принципу наибольшего блага. И тот претендент — человек вроде бы весьма достойный и тоже имеет отношение к дому Романовых, хотя и не столь прямое, как Искандер.

— Рискну спросить: а вы верите, что его происхождение соответствует истине? Судя по уже обнародованным азороссами материалам.

Он чуть поджал губы:

— Ну что вам сказать… Лжедимитрии в российской истории — явление известное. Но ведь, с другой стороны, — он чуть прищурился, — четыре жизнеописания Иисуса во многом не совпадают, и тем не менее верующий сомнений не имеет. Как говорится — короля играет свита. А что касается подлинности… Например, Петр Алексеевич был ли подлинно Романовым? Возможно, князь Черкасский своего семени подбросил, а иные судят — патриарх Никон. Тоже, говорят, мастер был не только по реформенным делам. Так что же, Петр — не Великий после этого? Не государь? Не император? О потомках его уж и не говорю. Знаете, — он чуть понизил голос, наверняка несознанно, — я так полагаю: вот была во время фирма «Форд моторс компани»…

— Так она и сейчас есть!

— Знаю, конечно. Но была она сперва — и долгое время — семейным предприятием. Так сказать, авто-царствующий дом Фордов. А со временем — со временем стала нормальным акционерным обществом, и управлял и сейчас управляет ею директорат, где, может, ни одного человека с фамилией Форд и нет более. Но фирма осталась, имя осталось — как традиция, как гарантия устойчивости и всего прочего, чему положено быть.

— Однако это ведь как раз не монархия более, но скорее республика…

— Олигархия — скажем так. Верно. Но там же наверняка контрольный пакет акций — в одних руках. Фордов ли, или какого-нибудь банка — так что правитель истинный есть, он просто на троне при пубпике не восседает.

Но это там, у них, такого рода традиции имеют глубокие корни, как у дуба, сколько ни старайся — не выдернешь. Мы же сегодня — ель, та самая елочка, что в лесу родилась. Вымахала вроде бы здоровенная — а корни по-прежнему поверху идут, далеко — но поверху; а те, что в глубину уходили, обрублены — вы сами знаете, когда. И в отличие от той же Америки для нас сейчас задача — отрастить этот глубинный корень, его подкармливать, беречь. Нам как раз нужен трон явный.

— А исламизация вас не смущает?

Филин пожал плечами:

— Знаете — нет. Скажу почему. И из истории, и по своим впечатлениям…

Есть народы, дающие хороших солдат. Немцы, например, японцы. Русские, конечно. Это все — в ретроспекции. Все мы за свое пристрастие к войнам были наказаны, и больно. Немцы и японцы — на поле боя, мы, как говорится, — у себя дома. Мол, слишком гордились — оттого и разорились.

На деле же произошел психологический, я считаю, слом у всех подобных: то, что почиталось достоинством, стало именоваться недостатком. А почему? Да потому скорее всего что служить истово — а в армии тем более — можно только при четком, как дважды два или, если угодно, как «Отче наш», понимании — кому или чему служишь. Не слову. Не знаю, как назвать.