Вариант "И"

— Например?

— Это ведь не шутка — открыть или хотя бы лишь приоткрыть исламу путь к Центральной и Западной Европе… Ну, тут, у себя дома, — это вроде бы наше дело, это относится, так сказать, к нашим семейным проблемам и внешний мир не очень-то будет волновать. Как его, откровенно говоря, не волновало наше безбожие на протяжении почти всего прошлого века. А вот внешнеполитическая линия — это очень существенно. Конечно, мировая сила, равновеликая Америке, должна существовать — для пользы той же Америки, кстати, которой нужен хотя бы воображаемый противник.

Иначе они нередко теряют чувство меры в отношениях с другими, а это никогда не сходит с рук безнаказанно. И, безусловно, только Россия способна стать такой силой — во всяком случае, она может справиться с такой задачей намного быстрее, чем кто-либо другой. Разумеется, в этом процессе она должна и будет опираться на ислам, который снабдит ее всем, чего у нее на сегодня недостает. Но вот тут и нужен поворот неторопливый и очень, очень плав-ный; иначе мы смертельно напугаем весь Запад, а страх далеко не всегда является полезным инструмек том.

Он побуждает к резким телодвижениям, а ведь даже при самой высокой скорости движения мы не сможем подняться до нужной высоты за несколько месяцев, даже за несколько лет. И все это время нам было бы очень трудно обходиться без Америки, без Запада вообще — потому что нельзя выдавать никому в том числе и исламу, лицензию на исключительное влияние в России. А ведь нежелательный эффект можно вызвать буквально несколькими словами…

— Вы будете стараться влиять на государя в этом направлении?

— Я постараюсь доказать ему мою правоту — после того, разумеется, как получу возможность изложить ему мою точку зрения. Все другие — я уверен — будут навязывать ему другое правило: «Лови момент»… То есть жми на газ.

— Скажите, когда вы рассчитываете встретиться с Искандером? Он взглянул на меня как-то странно.

— Это необходимо было бы сделать еще до его первого публичного выступления. Чтобы не прозвучали какие-то заявления, которые окажутся на руку лишь нашим недоброжелателям.

— Иными словами, вы будете стараться как можно быстрее получить аудиенцию?

— В таком желании не было бы ничего нахального. Однако, как бы ни казалось это нелогичным — я не стану добиваться такой встречи. Буду испрашивать аудиенцию после всех прочих.

Это оказалось для меня неожиданным.

— Почему же, профессор?

— Причины чисто этические. Как правило, первыми добиваются таких встреч люди, жаждущие добиться чего-то для себя лично. Не хочу, чтобы меня сочли одним из них.

— Вас волнует общественное мнение?

— Меня волнует мнение претендента — и, надеюсь, будущего государя.

Хочу, чтобы он с самого начала отнесся ко мне без предубеждения.

Конечно, до съезда азороссов я его не увижу. Но там будут сказаны лишь самые общие слова, которых обычно никто не принимает всерьез.

Первую настоящую программу он обнародует, надо полагать, накануне избрания. Вот перед этим я и надеюсь встретиться с ним. Тем более что я — не исключено — войду в состав Всероссийской коронационной комиссии. Как один из представителей науки. Вот тогда — перед референдумом — я намерен использовать для встречи с ним любую возможность. Конечно, если бы я смог увидеть текст его речи на съезде — пусть даже не текст, хотя бы достаточно подробные тезисы — быть может, я убедился бы, что в моих советах нет актуальной необходимости. Но с текстом никого не знакомят…

В этом у меня имелись немалые сомнения, но я не стал высказывать их профессору. И, чтобы отвлечь его от этой темы, спросил:

— А вам самому, профессор, нравится ислам как мировоззрение?

Он ответил не сразу:

— Откровенно? Нет. Но как за политическим теечением я признаю за ним большую силу. Для этото не нужен Бог весть какой ум.

— Мне кажется, я понял. Вы не доверяете исламу — и потому решили оказывать сдерживающее влияние на его продвижение у нас.

— Я против всего, что может помешать мирному и плавному развитию государства.

Может быть, в этой теме еще стоило бы покопаться. Но вместо того я решил задать вопрос поострее:

— Следует ли понимать вас так, профессор, что, будь ваша воля, вы и этот вот — сегодняшний процесс растянули бы, скажем, на несколько лет?

Он медлил с ответом — похоже, решал, стоит и вообще комментировать мое предположение. Наконец неохотно выговорил:

— Сие от меня не зависит…

— Но если бы зависело?

— Как сказал Ньютон — гипотез не измышляю.

Ну что же, поговорили. К тому же у меня возникла необходимость срочно связаться с теми, кто ждал моих звонков. И я решил закончить сеанс, вежливо поблагодарив:

— Я вам крайне признателен, профессор.

— Не за что. Наоборот, это я буду очень благодарен вам, если высказанные мною мысли станут достоянием общественности в наикратчайший срок.

— Да, но мой журнал, знаете ли…

— Это долго, я понимаю, да и выходит он не в России. Но вы можете сделать краткую экспликацию, а я помог бы поместить ее в каком-нибудь популярном издании здесь, даже в завтрашнем номере.

— Не могли бы вы пояснить — в каком именно?

— Это важно для вас? Хорошо, я сообщу вам после заседания. Возможно, это будет «Третья газета»…

— Ну, еще раз — спасибо вам, профессор. Пойду разыскивать мою даму.

— Это та самая, что избавила меня от глупой собеседницы? Красивая девушка.

Он произнес это тоном знатока. Возможно, таким он и был.

Я кивнул, прощаясь, и отошел. Достав сигарету, вышел из подъезда и закурил. Огляделся. Нашарил в кармане мой аппарат. Вынул. Набрал номер на крохотном пульте. Ответили, как всегда, без запинки:

— «Реан».

— Здесь Фауст. Информация.

— Готовы.

Я нажал клавишу кодирования и вторую — скоростной передачи. Запись прошла быстро.

— Как приняли?

— Чисто. Сообщения помимо?

— Прошел по треугольнику. Пока спокойно. Но готовьте очередную группу.

— Делаем. Ваше впечатление от разговора?

— Полагаю, что выстрел вхолостую. Он не будет на встрече.

— Примем к сведению.

— Конец связи.

— Конец. Я спрятал аппарат и пошел навстречу Наташе, только что вышедшей из дверей. Значит, и Долинский отпадает. Как, впрочем, и все те, с кем я успел поговорить до него. Следует ли сделать вывод, что покушение планируется осуществить не во время встречи? А если не при встрече и не по дороге, то когда же? В зале съезда? Но там если даже и найдется отчаянный смертник, то ему не позволят даже ручку из кармана вытащить, не то что оружие. Конечно, при условии хорошей предварительной проверки. Что же, придется ее сделать. Но вообще — пока никаких доказательств серьезной операции по устранению претендента Искандера. «Поистине, в этом — весть для людей поклоняющихся!» — как сказано в суре «Хадж», аияте сто шестом… Я обнял Наташу за плечи, и мы направились было к машине.