Варнак. Книга четвертая

— Мне кажется, вы рассказываете мне какие-то сказки, — засомневался князь, не зная, как реагировать на мои слова.

Я резко остановился и развернулся к собеседнику, громко сказав:

— Князь, вы сейчас же извинитесь передо мной и Её императорским Величеством, оскорбив нас, не веря моим словам и решением императрицы. Вы не только подвергли сомнению мои слова, но и оскорбили императрицу, засомневавшись в её решении наградить меня. Если вы отказываетесь принести свои извинения, то я должен вызвать вас на дуэль для защиты чести Её императорского Величества и моей чести.

От моих слов князь побледнел, ведь его необдуманные слова действительно подвергали сомнению решение императрицы, и просто так спустить всё в шутку он уже не мог. Тем более что помимо нас двоих здесь присутствовал мой секретарь, его кузина, а в кустах дежурили два гвардейца. Слишком много свидетелей, чтобы попытаться умолчать эту ситуацию.

— Действительно, сморозил глупость. Прошу меня простить, я ни в коем случае не хотел подвергать сомнению ваши слова и уж тем более решение Её императорского Величества.

— Хорошо, но впредь попрошу не подвергать сомнению мои слова, тем более эту информацию легко проверить. Раз уж вы сомневаетесь, достаточно найти магов специального отряда Дельта с позывными Красный и Белый, они подтвердят мои слова, если им позволит подписка о неразглашении той операции, — произнёс я и посмотрел на притихших девушек, стоявших рядом со мной. Если Наталья смотрела на меня с небольшим восхищением, то София явно сомневалась в сказанном мной. В принципе, такой реакции я и добивался, осторожно расставив капкан, в который и угодил князь, приняв меня за мальчишку, который хвастается и приукрашивает свои подвиги. Теперь ему придётся внимательнее следить за своими словами и осторожнее относиться к информации, которую узнаёт про меня.

— Это все вопросы, которые вы хотели обсудить со мной? — строго спросил я, изменив тональность.

— Хорошо, вы не хотите продавать свои земли и сдавать в аренду, но можете предоставить проход через вашу территорию в Дикие земли второго уровня? — спросил князь.

— Конечно, на общих основаниях и по общим расценкам, но точную стоимость сможет сказать мой секретарь, после составления сметы с учётом всех затрат и расходов, начиная от содержании дороги и заканчивая стоимостью услуг охраны.

— Понятно, значит, договориться нам не удастся. Жаль, я думал, вы умеете мыслить стратегически в большой перспективе.

— Если у вас есть что предложить, передайте моему секретарю, она подготовит для меня полный расклад по вашему предложению, и если оно меня заинтересует, то готов обсудить это с вами, — ответил, улыбнувшись ему.

— Хорошо, пойдёмте, познакомлю вас с гостями, а потом София покажет вам наш дом, — с грустью в голосе сказал князь, и мы отправились в дом, где было много гостей.

Следующие сорок минут я следовал за хозяином дома в сопровождении двух девушек и знакомился с чиновниками, богатыми бизнесменами и разного рода нужными людьми. Все они так или иначе были связаны с родом Потёмкиных, поэтому особо не старался запоминать, кого и как зовут, а вот Наталья явно старалась запомнить всех.

Закончив обход, князь вывел меня в центр, где располагался небольшой подиум и, взойдя на него, громко объявил.

— Господа, дамы, ещё раз хочу поблагодарить вас за то, что пришли сегодня сюда на бал для чествования героя Байкальска, который спас город от полного захвата и разорения. Прошу вас любить и жаловать, новоявленный граф Авров Дмитрий Потапович.

Мне пришлось сделать два шага вперёд и изобразить поклон.

— Может, герой хочет сказать пару слов для присутствующих здесь людей? — спросил князь, с лёгкой улыбкой смотря на меня.

— Хочу сказать, что не стремился стать героем, просто выполнял свой долг дворянина, защищать мирное население, что и сделал. Да, награды получать приятно, но даже без них я всё равно сделал бы тоже самое, как, уверен, и все здесь присутствующие, подвернись им такая удача.

— Хорошие слова. А теперь прошу получить награду от рода Потёмкиных за защиту города, который мы построили и который мы обязались защищать. В качестве подарка мы передаём большой складской комплекс на севере города. Уверен, что в текущих условиях строительства нового поселения на границе второй зоны, Дмитрию Потаповичу такой подарок придётся по душе. Хочу заметить, что оценочная стоимость комплекса составляет полмиллиона рублей, и род Потёмкиных умеет ценить людей, которые помогают нам, и мы всегда умеем благодарить, — произнёс князь, и по взмаху его руки к нам подошёл слуга, неся на золотом блюде небольшую стопку бумаг.

— Дмитрий Потапович, примите этот подарок от моего рода, документы уже оформлены на вас и отказаться вы не сможете. И подумайте над моим предложением, мы умеем быть благодарными, — произнёс Потёмкин, передавая мне документы.

Вот только по мелькнувшему удовольствию в глазах князя я понял, что подарок не так хорош, как может показаться на первый взгляд.

— Мы сможем отказаться от него? — тихо спросил я Наталью.

— Если вы возьмёте лично, то с этим возникнут трудности, можете приказать мне посмотреть документы, а я их возьму. В случае необходимости я их и верну князю завтра после изучения, — тихо ответила девушка.

— Наталья Александровна, прошу вас, посмотрите документы, — громко сказав, я повернулся к Софии.

— Софья Павловна, вы обещали показать мне дом.

— С удовольствием покажу вам его, Дмитрий Потапович, — произнесла девушка и, взяв меня за локоть, показала, куда идти. Князь смотрел на нас, как снайпер в прицел винтовки, но я не обращал на него внимание, и мы быстро вышли из зала, оставив в нём секретаря, которой я сделал знак остаться.

Пока шли, думал, что же затеяли Потёмкины, что решили так расщедриться на такой немаленький подарок. Я не был наивным простачком и не верил в их благодарность, здесь явно что-то другое.

Покинув большой зал, попали в коридор с большим количеством портретов, которые начинались стариком, с властным лицом. Это оказался глава рода князь Потёмкин Кирилл Михайлович, дальше на стене были ещё десяток картин членов Совета рода, куда входили самые влиятельные члены семьи. Род Потёмкиных был очень большим за счёт постоянно большого количества жён у мужской части наследников. К примеру, здесь, в Байкальске, находился князь Потёмкин из дальней ветви, и в Совет рода он не входил. Зато ему принадлежал самый перспективный и быстрорастущий регион Российской империи. Не все, даже крупные государства, которые контактировали с Дикими зонами, могли раздвигать свои границы, заставляя Хаос отступать. Российская империя была лидером в этом направлении, и этот род уже две сотни лет занимал лидерство по расширению своих земель. Всё это поведала мне София, прогуливаясь со мной по довольно внушительному дому.

Теперь мне становилось понятно, что я действительно встал на пути у Потёмкиных, прервав их победоносное шествие на Восток. Понятно, что мириться с этим они не будут и попытаются вставлять мне палки в колёса, поэтому нужно предусмотреть альтернативный вариант переброски материалов к моему поселению, во всяком случае пока оно строится.

— Дмитрий, а вы когда-нибудь бывали в зоопарке мутировавших животных? — неожиданно спросила София, когда мы окончили осмотр дома и направлялись к гостям.