Варнак. Северный путь

— Ну суки, — мстительно шипел я, мчась в полях на полусогнутых, — я же злопамятный!

— Вали его! — истошно вопили позади. — Вон, в траве! Бей!

Забег прервался резкой болью в спине и возникшим таймером.

— Ну козлы ведь, а? — пожаловался я в темноту. — Как так можно?

Кладбище встретило меня как всегда равнодушно. Зато заметно оживились «Неприкасаемые», поджидающие у ворот.

— Выходи-выходи, засранец, — издевательски протянул тощий маг в балахоне, — я тебя еще раз приложу.

— Смотрите, какой позор, — вынырнул из-за спин игроков Сеффолк, держа в руках мой меч. — И ты вот с этой ковырялкой качался? Ну и рак!

— Я клешнями себе помогал, — оскалился я, — дашь палкой паладину по башке и ковыряй, пока не отъедет.

— Мдя, совсем агры опустились. — Паладин швырнул мой меч в сторону. — Такой мусор даже за трофей стремно считать.

— Ну-ну. Этот мусор я вчера с твоего соклана снял.

Сеффолк мгновенно заткнулся. Будет тебе еще трофей, ага. Метнуться бы до схрона, там и булава, и камень воскрешения… Стоп. Вот идиот! Я действительно рак, блин. Зачем тут воскрес, когда камень с привязкой лежит в незаметном овражке?

Удало заорав я прыгнул на ближайшего, изобразив удар с ноги. Убили как бекаса, влет. Передернувшись от резкой боли и выпав в пустоту, я утопил нужную кнопку и выскочил у камня. Овраг встретил меня привычной тишиной и продемонстрировал разграбленный схрон, где я вчера прикопал пару мечей и кое-какие доспехи. Какая-то сволочь выгребла все мои запасы и бесследно растворилась в окрестностях.

— Ворье кругом, — в бешенстве процедил я, роясь в земле. — Что за люди? Ничего оставить нельзя.

Камень поприветствовал миганием сквозь прелую листву. Хорошо хоть их красть не могут. Я закинул его в инвентарь, вытащил клочок пергамента, долго смотрел на странную клинопись, но так ничего и не понял. Ищи и найдешь, ага, как же. Трусы раздражали. Чертовы неприкосы обобрали до нитки, да и с меня все сыпалось дождем. Надо было избавляться от статуса агра, планировать акт возмездия надменным неприкосам и как-то обогатиться хотя бы на простецкое оружие.

— Ну, как говорится, уровень мастерства позволяет!

С этими оптимистичными словами я выкорчевал очередную ель, выбрав дерево толще и прямее предыдущего. Получился двухметровый кол, толщиной как раз в обхват кисти, даже чуть пошире. Обломав кое-как верхушку, чтобы получился относительно острый конец, я закинул очередное двуручное творение на плечо и осторожно двинулся через лес. Верещали птицы, ветерок бодро гулял между редкими деревьями, босые ноги утопали в прелых листьях и мху. Красота, одним словом.

Лес вообще был далек от настоящего. Может это только стартовые локации таковы, а дальше поджидают непролазные буреломы, тайга, топи и суровые горные тропы, но сейчас я топал по аккуратному парку. Деревья стояли редко, чуть ли не в шахматном порядке. Травка невысокая, едва по колено, в ней виднеются редкие упавшие стволы отживших свое деревьев, за которыми удобно прятаться. Шмыгают зайцы, пару раз за дальними деревьями мелькнул серый бок местного доминанта пищевой цепочки. Видимость была вообще отличная для леса. В реале устанешь продираться сквозь заросли, а деревья иной раз стоят такой стеной, что целиться дальше метров сорока и смысла нет.

— Приветствую тебя, герой! — пискнуло из-за очередного дерева впереди. — Я хочу…

— Твою мать! — рявкнул я, подпрыгивая от неожиданности. — Кто тут мне?

Странная замарашка ростом мне чуть ниже колена быстро нырнула за ствол березы. Пугливо высунула чумазую физиономию, вцепившись в кору руками-спичками и с настороженной заинтересованностью уставилась на меня.

— Чего надо? — неприветливо буркнул я, оценив опасность, как нулевую. — Денег нет, жрать тоже.

— Ты точно герой? — мелкое, похожее на маленькую девочку, существо с сомнением пялилось на двуручный кол. — Из бессмертных?

— Самый героический герой, — злорадно подтвердил я, вытерев несуществующие сопли несуществующим рукавом и подтянув трусы, — геройствую как раз. Чего надо?

— Почему грубый такой? — удивилась замарашка, кривя физиономию. — Ту в лесу, понимаешь ли, такая ситуация…

Скрытое задание «Передел сфер влияния».

Условие — помочь лесной фее восстановить былое могущество.

Награда за выполнение — почетный титул «Справедливый герой», именное оружие рангом не ниже редкого, 10 золотых монет, 250 опыта, следующий квест в цепочке.

Принять: да/нет.

— Ты фея, что ли?

Я вытаращил глаза. Мелкое существо было покрыто грязью так плотно, что цвета кожи было не разобрать. А волосы, сбившиеся в колтуны, тоже скрывали свой цвет по той же причине.

— Фея, — сварливо подтвердило существо. — Времена просто дикие. И дождя давно нет.

Я прикинул. Вокруг шастают враги, золота и экипировки нет, а сама фея вызывала во мне крайне противоречивые чувства. Уж слишком взгляд был овечий, как у моей бывшей, которая едва не отсудила у меня отцовский дом, умело манипулируя свидетелями и заручившись поддержкой судьи — такой же курицы. Я передернул плечами от гадостных воспоминаний.

— Иди ты в задницу, — ласково произнес я, пытливо посмотрев на фею и нажав «Нет», — своих проблем хватает.

Фее будто оплеуху отвесили. Она открыла крохотный ротик и молча таращилась с недоверием, которое постепенно сменялось негодованием.

— Пока! — я помахал лесному чуду рукой, перекинул еловый дрын на плечо. — Ты это, кстати, не знаешь тут в лесу партизаны водятся? Не в курсе? Хм, жаль.

Оставив ошарашенную замарашку позади я побрел дальше. Прозвучавшие в спину отборные проклятия феечки и просвистевшую мимо уха сосновую шишку я счел недостаточным основанием, чтобы вернуться и покарать еловым двуручником мелкую крысу. В душе росла неприязнь ко всем этим мохноногим хоббитам. А лес все больше настораживал наступившей вдруг подозрительной тишиной, только фея позади бубнила и бубнила что-то торжествующе на незнакомом языке.

— Где, кстати, живность? — удивился я вслух, крутя головой и прислушиваясь. — Где эти копытные монстры и волчары? Откуда феи повылезли стремные? Кстати, ты чего там бормочешь, а?

Ответом послужило громоподобное хрюканье, между деревьями замелькала массивная туша, метра четыре в холке, покрытая белой щетиной, и через секунду передо мной высился здоровенный вепрь. Он раззявил пасть, ощерил частокол массивных клыков и резцов, и издал такой оглушительный полурев-полувизжание, что я наложил бы гору кирпичей, если бы не сила сжатия в месте выброса. Уж очень зверь был прописан тщательно и до дрожи реально, даже слюнями меня закидал. Позади раздался мерзкий торжествующий хохот феи.

— Зараза мелкая!

Мелькнули вершины деревьев, воздух с вяканьем вылетел из грудной клетки от страшного таранного удара, внутренности разодрало болью, я взлетел, аки орел, который деревья клюет, и обрушился прямо в приглашающе раскрытую пасть. Едва успел втянуть воздуха для предсмертного вопля, как пасть схлопнулась и я оказался в утробе того самого ледяного вепря. В ту же секунду что-то хрустнуло, чавкнуло, а мои руки рвануло так, что едва не вырвало из суставов.

— Ох ты ж ё! — заорал я, чувствуя, как меня мотает и колотит о пищевод. — Гадство!