Варщик 3

— Странно слушать такое, от человека, который привёз в город тысячу автоматов, — Нестеров скривился и посмотрел на столешницу, где громоздилась наспех собранная лаборатория. — Что это?

— Мы вооружаем людей не для того, чтобы устроить войну. Гриф не поскупился на одарённых наёмников. Горняки, может, и возьмут их количеством, но это обойдется слишком большой кровью. Мы вооружим всех ополченцев и, когда придёт время, выведем их из горы. Тех, то работает, а другими подожмём из города. Задача — показать численное преимущество и немного пострелять. Скорее всего без жертв не обойдётся. Но когда Гриф увидит тысячу вооруженных людей против себя, ему ничего не останется, кроме как уйти, — сказал я и посмотрел на Кима.

— Наверное, — тот пожал плечами.

— По-хорошему нам бы дождаться, когда он отпустит наёмников, — сказал Нестеров.

— Он их не отпустит, — ответил Ким. — Он же не дурак. По крайней мере сейчас точно не отпустит. Ему не хуже нашего известно, что творится в горе, что о нём говорят, и сколько вокруг найдётся желающих распороть его жирное пузо. Если он и уменьшит охрану, то случится это не раньше, чем через год, — Ким откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. — Вот только в то, что он отдаст рудник, увидев тысячу вооруженных людей, я тоже не особо верю…

— Если — нет, то мужики пойдут до конца, — сказал Нестеров.

— Можем ли мы подтянуть наёмников из города? — Спросил я у Кима.

— Нет, — тот помотал головой. — Гриф узнает об этом слишком быстро. Но я могу порыскать среди своих знакомых. Армию не обещаю, но пару-тройку парней подтяну.

— Хорошо, — я повернулся к Нестерову. — Сколько ещё нужно времени?

— За пять дней мы пронесли в рудник четыреста автоматов. Нам нужно ещё два дня, чтобы вооружить рудничных. С теми, кто будет на выходных — проще.

— Значит два дня?

— Да. Всё случится послезавтра.

… … …

Почти две недели я не видел Мейсу и подумывал зайти к ней в гости, но времени не нашлось. В первой половине дня я метнулся на рынок и купил у травника всё, что было более или менее стоящее. Кима дома не оказалось, он занимался сбором команды, а я занялся в лаборатории.

Ингредиенты завалили весь кухонный стол, столешницу возле раковины и подоконник. Куда ни глянь, везде лежали пакеты с травами, банки с порошками, тканевые узелки с мазями и прочей фигнёй. По-настоящему стоящих ингредиентов среди этого хлама было немного, однако это не значило, что я не мог приготовить что-то полезное. Времени займёт дольше — однозначно, а так… Тринадцать вторичных связей алхимии позволят сделать из однокомпонентных ингредиентов многокомпонентные, а из примитивных — сложные.

Понимая, что на руднике прольется кровь, я в первую очередь занялся приготовлением заживляющих мазей и зелий оздоровления. Первые — для простаков, они обезболят и помогут остановить кровь даже после самых тяжелых ранений, а вторые — для одарённых — коктейль из дополнительной энергии в компании регенерирующих частиц.

Помимо восстанавливающих зелий сделал и улучшающие. Эффективность многих купленных компонентов оставляла желать лучшего, поэтому пришлось замешать десятилитровую кастрюлю трав и порошков. Если бы кто-нибудь вошёл на кухню посмотрел на кипящую в кастрюле бурду, подумал бы, что я готовлю похлёбку свиньям. Пахла, она, к слову, похоже.

После моей ювелирной работы кухня выглядела так, что её проще было опечатать и выжечь к херам напалмом, чем отмывать. Зато я сделал десяток совершенных улучшителей на выносливость, сопротивление урону и восстановление.

Из остатков я приготовил ещё парочку разных зелий. Среди которых: примитивные дымовухи, слезоточивые порошки и несовершенное зелье для основных звеньев материи.

Упаковав всё приготовленное в рюкзак, я переоделся и собирался сходить в гости к Мейсе, когда позвонил телефон:

— Да?

— Мы начинаем! — Крикнул в трубку Нестеров.

— Что?!

— Гриф узнал про готовящийся бунт. Он отправил наёмников в гору. Сейчас или никогда.

Договаривая последние слова Нестеров кричал кому-то, чтобы они занимали проходки, ставили баррикады и удерживали позиции.

Ё-моё! Нет, мы, конечно, готовились, что нас раскроют раньше, и на этот случай Нестеров приготовил план, но… спрогнозировать, как будет разворачиваться ситуация…

Повесив рюкзак на плечи, я взял автомат и выбежал из квартиры. Пулей вылетел на улицу и добежал до машины. Выруливая из двора, звонил Киму:

— Уже в курсе, — сказал он.

— Успел собрать людей?

— Не всех. Мы едем.

— Понял, — ответил я и вдавил педаль в пол.

… … …

Машина перекупщика рычала двигателем и тащила меня по трассе со скоростью сто восемьдесят километров в час. Скинул скорость, когда увидел впереди автобус. Тот стоял в пятидесяти метрах от проходной, начисто перекрыв дорогу. К нему прижимались шестеро вооруженных парней, среди которых был Ким.

Где-то в отдалении слышались выстрелы. Стрекочущие канонады коротких очередей. Перекачав энергию в восприятие, я различил очереди из наших автоматов и оружие наёмников.

На панели завибрировал телефон. Я дотянулся до него и прочитал сообщение от Острого Кима: «Дорогу простреливают».

В следующий миг одиночный выстрел прозвучал намного громче остальных. Я заметил микровспышку на одной из смотровых вышек. Пассажирское сидение содрогнулось, а лобовое стекло покрылось сетью трещин.

Дотянулся до рукоятки между ног и отодвинул сидение предельно далеко от руля. Угол обстрела с вышки больше не позволял сделать прицельный выстрел, но снайпер ещё дважды продырявил крышу, намереваясь меня достать. Мимо. Четвёртый выстрел пришёлся уже на кузов автобуса, к которому я подъехал вплотную.

Выскочил из машины и присоединился к отряду Острого Кима. Пятеро мужиков сидели на асфальте, прижавшись спинами к автобусу. Причём, это были настоящие мужики. От тридцати до сорока лет, спокойные и неторопливые. Четверо одарённых с оранжевой материей и один — с красной. Двое курили, а ещё двое сидели и болтали о чём-то своём. Их вообще не парил звон пуль по корпусу автобуса. Когда я подошёл к Киму и спросил: как дела, они посмотрели на меня с нескрываемой улыбкой.

— Держу связь с ребятами на передовой, — ответил Ким и показал рацию. — Повезло, что Гриф не устроил войнушку сразу. Отправил наёмников в гору на разведку. Хотел подавить протест ещё до его начала, но мужики взяли пушки и дали им отпор. Говорят, семеро наёмников навсегда остались в горе, — Ким почесал нос. — Но и мужиков потрепало.

— Значит пока держатся?

— Да. Их много. Они сменяются возле входов в гору и…, — Ким замолк, чтобы послушать особенно длинную канонаду. — Только что звонил Нестеров. Стрельба началась полчаса назад. Похоже, Гриф держит информатора рядом с собой и с каждой минутой узнает от него всё больше. Они пробили колёса в автобусах, на которых должно было приехать подкрепление. В городе тоже небольшая перестрелка завязалась. Вандалов прикончили, но колёса от этого не появились. Короче, они сейчас ищут тачки и думают, как им добраться.