Варщик 3

Минуя участки с разбитым стеклом и рассыпавшейся бетонной крошкой, я скользнул в торговый центр. Прошёл по коридору и постучал в дверь. Музыка стихла. Внутри послышалось движение. Я почувствовал двух одарённых. Кажется, они договаривались жестами, что будут делать.

— Кто?! — Раздался голос.

— Хочу кое-что купить!

— Ты кто?! — Повторил голос.

— Ты меня не знаешь!

Где-то с минуту за дверью стояла полная тишина, а затем щелкнул замок. В мрачный коридор пролился оранжевый свет, и я разглядел на пороге Моталу. Именно таким мне его обрисовал Башмак.

Расстёгнутая коричневая майка, поношенные джинсы, убитый взгляд. Одна рука лежит в кармане, вторая держит пушку с опущенным к земле стволом. Левое плечо перевесило правое. Мотала слегка пошатывается, и кривит небритой мордой, разглядывая меня.

— Тебе чего, малой?

— Мне нужны ингредиенты.

— А мне — джакузи и минет. Дальше, что?

— Мне сказали, что вы продаёте.

— Кто сказал?

— Не важно.

Мотала уставился на меня, точно взрослый на провинившегося ребёнка. Наверное, в каком-то смысле так оно и было. Медленно поднял пушку и почесал затылок стволом. Специально задержал пушку на уровне глаз, чтобы я её внимательно рассмотрел. Неподъемный револьвер Острого Кима казался не таким уж и большим по сравнению с этой хреновиной. Пушка в руке Моталы больше походила на сигнальную ракетницу. Дуло, в которое поместится черешня, и барабан на пять ядер.

Мотала был одарённым. Его материя проигрывала моей материи не больше одной единицы. Но в его материи доминировали звенья ловкости и силы. Признаться, я не ожидал встретить в человеке под странной кличкой «Мотала» сильного одарённого. Нужно быть осторожным. Ловкости у него предостаточно, чтобы выстрелить, как только я дёрнусь с места.

Он смотрел на меня ещё секунд тридцать и медленно моргал. Я тоже не сводил с него глаз, хотя чертовский хотелось посмотреть в их конуру, откуда источался спектр химических и органических запахов. А ещё внутри кто-то шипел и барабанил по железным прутьям.

— Хрен с тобой, — Мотала отвёл взгляд в сторону, сунул руку в нагрудный карман и выудил пакетик с гербухой. — Бери и вали! Я сегодня добрый.

Пакетик ударился в грудь, и я подхватил его возле живота. Рецепт был заучен до автоматизма, потому мне хватило и секунды, чтобы его оценить. Неплохо. Не назвать гербуху элитной, но лучше, чем девяносто процентов того дерьма, что втюхивают безграмотные варщики.

Переминая в руке пакет, чтобы лучше рассмотреть смесь, я сделал шаг вперёд и подошёл к Мотале на расстояние всего в полметра. То самое расстояние, в котором незнакомым людям находиться чертовски неприятно. Мотала не отступил. Лишь нахмурил лоб и немного скривился:

— Чифир, ты видал?! Засранец в край оборзел! — Мотала толкнул меня стволом в грудь. — Я ему по доброте душевной пакет мозгочистки подкинул, а он прётся!

Ситуация была, мягко скажем, неловкой. Но уходить я не собирался. Будь у меня деньги, я показал бы увесистую пачку и закрыл вопросы. Денег не было. Наличных не было, вот и приходилось изображать любопытство.

Время заканчивалось. Ещё пара секунд без объяснений своего странного поведения, и Мотала применит силу. Сказать о том, что я пришёл попросить ингредиенты в долг — значит сразу похоронить свои шансы. Поэтому я искал, за что бы зацепиться. И, кажется, нашёл:

— Думаю, некоторые клиенты жалуются на головные боли, — я потряс пакет с гербухой. — Рецепт содержит правильную добавку гасителей, но, чтобы притупить побочку, нужно добавить ингредиенты розовой группы.

— Ни хрена не понял! — Мотала надавил стволом и вытолкнул меня за дверь. — Вали отсюда, пока можешь!

— Если добавить препараты розовой группы, то снизится общий эффект, — донёсся голос из глубины помещения.

Мотала обернулся и посмотрел с удивлением, а я, воспользовавшись моментом, встал на порог и заглянул, чтобы увидеть говорящего. Второго брата звали Чифир. Он был алхимиком, хотя выглядел, как ковбой. Джинсовая рубашка, джинсы, кожаные башмаки с острыми носами. Он сидел за большим деревянным столом, который был завален всяким хламом. Чифир водил пальцем по столу, размешивая порошок.

— Проблему можно решить слойностью, — я протянул ладонь с лежащим на ней пакетом. — Если изменить порядок добавления некоторых ингредиентов и выждать положенное время между добавлениями, можно, не изменяя общий состав, усилить одни качества и снизить другие.

Чифир посмотрел на стол и остановил палец. Похоже, моя идея пришлась ему по вкусу, и он мысленно её отведал. Я стоял слишком далеко, чтобы рассмотреть, над чем он работает, зато рассмотрел его материю. Девять вторичных связей алхимии наполнились энергией и подсветились ярче остальных.

Главным украшением рабочего стола Чифира была клетка. Обычная клетка для попугая. Вот только попугай внутри сидел необычный. Маленький пернатый демон жёлтого окраса с чёрным клювом, покрытым царапинами и зазубринами. Пернатый расхаживал взад-вперёд по жердочке и изредка срывался, чтобы протаранить клювом дверцу. Врезался в неё со всей дури, отчего клетка гремела и ходила ходуном. Интересно, что попугай при этом не издавал ни единого звука, а причиной тому, кажется, была светящаяся точка под его желтым оперением — материя.

— Ты хочешь что-то купить? — Спросил Чифир спустя тридцать секунд размышлений.

— Да, — выпрямился я, оттеснил Моталу и отвоевал пятнадцать сантиметров земли за порогом лаборатории-убежища.

— Так стоп! — Мотала потерял осторожность всего на миг, а затем снова пришёл в себя. — Ты чего сюда прёшься?! Стой, где стоишь! Мы тут не леденцами торгуем! Думаешь, накопил с карманных денег сотку и можешь что-то купить?! Давай чеши отсюда! Не раздражай меня!

В кармане у меня лежало чуть меньше пяти тысяч кредитов. Вообще, деньги это отнюдь не малые. На пятёрку можно было не только прожить безбедно пару месяцев, но и прикупить хорошее оружие. Деньги я собрал со всех горе-Битников. В том числе без спроса проверил карманы Питона. Пять тысяч — это неплохо, но показывать или заикаться о них не стоило, потому как я пришёл за тем, что стоило в разы дороже.

— Ингредиенты хорошего качества стоят от сорока тысяч, — ответил я, глядя на Моталу.

— Хочешь сказать, у тебя есть такие бабки?! — Тот просканировал меня с ног до головы. — Покажи!

— Сначала я хочу посмотреть товар!

— Что конкретно интересует? — Заинтересованно посмотрел на меня Чифир.

— Что-то не менее сильнодействующее, чем винарс, — ответил я и, обойдя Моталу, подошёл к Чифиру. — Но не сам винарс, потому как он заточен на повышение активности и рост, а меня интересуют ингредиенты, отвечающие за крепость структуры и энергетическую память.

Чифир, который прежде сидел на стуле развалившись, чуть приподнялся.

— Умеешь работать с ингредиентами?

Задействовав звенья, восприятия, я отследил Моталу за спиной. Услышав наш разговор, он стал более осторожным. Держал наготове пушку.

— Немного, — я опустил взгляд и посмотрел на порошок на столе. — Что это у тебя?

— Слышь, меньше вопросов! — Мотала опять направил на меня ствол. — Бабки покажи!

Я посмотрел на Чифира, надеясь найти в нём поддержку, но тот промолчал. Благо, напряженную тишину спас пернатый. Спрыгнул с жердочки и принялся ковырять клювом дверцу. Да ковырял с такой силой, что скрипел не только металл решетки, но и клюв попугая. Птице наверняка было больно, но она продолжала вгрызаться в прутья.