Варвар для особых поручений

— Куда ты отправил второй корабль?

— Валдин, здесь я командую. Помнишь? — неожиданно резко ответил Свейн.

— Конечно, — смутившись, кивнул Вадим.

В этот момент его озарило. Просто сложив два и два, он растерянно посмотрел в глаза ярлу и тихо, с обидой произнёс:

— Решил избавиться от солдат и отослал меня, чтобы под ногами не путался?

— Не обижайся, Валдин, но ты постарался бы удержать меня от этого, — покачал головой Свейн.

— Ты приказал казнить их? Всех? — вдруг понял Вадим.

— Да. Ни один бритт не должен узнать про эту бухту, — твёрдо ответил Свейн.

— А рабыни? Они же тоже из бриттов. Что ты сделаешь с ними, когда придёт время выйти в море?

— Они рабыни. С ними я могу поступить ио– другому.

— Как по-другому? — не унимался Вадим.

— Отдать на время кельтам. Я не собираюсь бросать это место и никому не позволю раскрыть его.

— Но зачем ты отослал меня? — снова возмутился Вадим.

— Ты не из нашего мира, — вздохнул Свейн. — Ты хорошо держишься, Валдин, но мы все уже давно заметили, что ты не любишь убивать. И если в бою ты ещё как-то справляешься, то после боя всегда стараешься уйти подальше. Вот потому я и решил отправить тебя в дом. Услышь ты мои приказ, с ходу начал бы что-нибудь придумывать, чтобы сохранить им жизнь.

— Значит, по-вашему, я такой слабовольный? — растерялся Вадим.

— Ты не привык так жить, — устало проворчал в ответ Свейн и, развернувшись, решительно зашагал в сторону дома.

Растерянно глядя ему вслед, Вадим вдруг осознал, что этот неграмотный, немытый варвар оказался умнее его. Высокоцивилизованного офицера, не понаслышке знакомого с ядерным оружием и последними достижениями науки и техники. Этот косматый ярл умудрился понять то, чего сам Вадим понять так и не сумел. Он списывал свои душевные терзания на нежелание становиться кровожадным дикарём, на непривычку сражаться грубым оружием. А всё оказалось намного проще.

Он действительно не привык так жить. Будучи человеком военным, Вадим всегда считал, что привык ходить рядом со смертью. Но на поверку оказалось, что его привычка — лишь бледное подобие настоящей смерти. За прошедшее время, поучаствовав в доброй дюжине рукопашных стычек, он и сам понял, что вид разрубленных голов, отсечённых конечностей и вывалившихся кишок способен надолго отбить у него аппетит.

Даже несмотря на всю свою спецподготовку, он так и не смог смириться с тем, что некоторые из этих ран нанесены им самим. Именно поэтому он всегда старался наносить раны, убивавшие противников сразу, чтобы не доставлять им лишних мучений. Задумавшись, он так и остался стоять посреди пляжа, с опущенными руками и склонённой набок головой.

В чувство его привёл кормчий, без долгих раздумий хлопнув по плечу и громогласно пригласив как следует промочить горло. Вздрогнув от неожиданности, Вадим мысленно выругался и, вздохнув, вместо ответа спросил:

— Скажи, брат, вы и вправду все думаете, что я бесполезный балласт, а не настоящий воин?

— Это кто тебе такое сказал? — от удивления кормчий даже протрезвел, хотя до этого уже успел не раз приложиться к кубку.

— Свейн. Отослал словно слабовольную девчонку, которая в обморок падает едва каплю крови увидит, — с обидой ответил Вадим.

— Брось, парень. Это он не со зла, — отмахнулся Юрген.

— А зачем тогда?

— Затем, чтобы ты не начал спорить при пленниках. Ведь вопрос стоит просто: их жизни против наших. Сам понимаешь, потеряв эту бухту, мы потеряем всё. Помни, мы изгои, а значит, это война.

— Я помню, что мы изгои, — пролепетал Вадим, окончательно выбитый из колеи.

— Вот и не забывай об этом, когда в драку будешь влезать, — сказал кормчий и, взяв его за локоть, решительно повёл в дом.

Получив обещанную кружку вина, Вадим уселся у очага и снова принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Картина вырисовывалась не самая радужная. По всему выходило, что надеяться на него в сложной ситуации северяне просто не станут. А в его теперешней жизни это было не просто плохо. Это было опасно. В этом мире одиночки не выживают.

Выход из данной ситуации был только один. Заставить их поверить в то, что Вадим один из них, и в случае серьёзных проблем он встанет с ними плечом к плечу. Из задумчивости в очередной раз его вывел Рольф. Ввалившись в дом, гигант громогласно потребовал вина, залпом осушил огромный гурий рог и мрачно посмотрел на ярла.

Свейн вопросительно выгнул бровь, и Рольф тут же протянул рог рабыне за очередной порцией. Заметив их пантомиму, Вадим невольно усмехнулся, подумав: «Конспираторы, вашу мать».

Он поднялся, подошёл к Рольфу, хлопнул его по плечу и спокойным, ровным голосом спросил:

— Справились?

— Ну да, — помявшись, кивнул гигант.

— Тела просто в воду скинули?

— А как ещё-то?

— Нужно было пробить желудок, мочевой пузырь и вспороть живот. Тогда точно не всплывут, — наставительно ответил Вадим, глядя ему прямо в глаза.

— Не всплывут. Мы там стаю касаток видели, — не совсем уверенно ответил Рольф.

— Ну, будем надеяться, что касатки доберутся до них первыми, — усмехнулся Вадим.

Заметив, что найдёныш о чём-то беседует с вернувшимся гигантом, Свейн не спеша подошёл к ним и, удивлённо покосившись на Вадима, проворчал:

— Барку хорошо закрепили?

— На якоре стоит. Парни палубу отмоют и придут, — кивнул Рольф.

— Спокойно прошло?

— Да как сказать… — задумчиво протянул гигант. — Со связанными руками не поспоришь. В общем, сначала трупы выбросили, а потом за живых взялись. Только вот Валдин говорит, что нужно было их для начала выпотрошить, словно треску, а уж потом за борт отправлять.

— Это ещё зачем? — растерялся Свейн.

— Чтобы не всплыли, — коротко пояснил Вадим.

— А даже если и всплывут, и что? — продолжал недоумевать ярл.

— Если за ними отправят поисковую партию… — начал Вадим, но, сообразив, что его понесло куда-то не туда, быстро перевёл разговор в другое русло: — В общем, если их искать начнут и наткнутся на порубленные тела, сразу станет ясно: был бой. Корабли пропали, тела посреди моря. А раз был бой и они все без доспехов, то бой был где-то на берегу. Остаётся только обыскать ближайший берег.

— И кому придёт в голову их искать? Да даже если и станут искать, в этих местах сильные течения, так что берег, который придётся обыскивать, будет очень длинным, — задумчиво протянул Свейн. — Но совет твой нужно запомнить. Только объясни, зачем тела потрошить?

— Трупный газ. Он скапливается в кишках и заставляет труп раздуваться и всплывать. А если вспороть желудок, мочевой пузырь и разрезать живот, то газ будет выходить, и тело не всплывёт.

— Так просто? — удивился ярл.

— Очень часто то, что кажется сложным, оказывается простым, — усмехнулся Вадим.