Варвар. Дилогия

– В темноте не заметят. Но нам придется заранее выйти из замка – на ночь ворота запираются.

– Ладно, хорошо, я помогу тебе, – согласился гростианин. – Чего ни сделаешь, чтобы наконец спровадить тебя куда подальше… А что насчет компаса и карт? Ты достал их?

– Нет, говорят, в замке их нет. Я поплыву на восток по солнцу – думаю, это будет не слишком трудно.

– Ночью – по солнцу?

– Ну, ночью по звездам. Какая разница? – вновь начал заводиться Крим.

– Ты сердишься, значит, сам чувствуешь, что не все до конца рассчитал, – заметил Пул. – Ну да дело твое. Я принесу тебе хлеб и воду, помогу с лодкой – и после этого благополучно забуду о твоем существовании.

– Этого будет достаточно, – кивнул Крим.

Дождавшись ужина, Шторр спустился к воротам и вышел из замка. Никто его не остановил, никто не спросил, куда он направляется в столь поздний час. Обогнув башню, Крим тенью проскользнул вдоль крепостной стены и замер в ожидании. Не прошло и пятнадцати минут, как между зубцов показалась на фоне серого неба голова гростианина.

– Эй, сумасшедший, ты здесь? – приглушенно крикнул тот.

Крим отступил от стены и махнул рукой.

– Давай!

Голова Пула исчезла, послышалась какая-то возня, и через минуту сверху на веревке спустился большой узел. Крим подскочил к нему и принялся торопливо отвязывать. Замерзшие на ветру пальцы слушались плохо, и сражение с веревкой заняло у него немало времени.

– Готово! – крикнул он наконец. – Это все?

– Сейчас еще вода! Осторожно, не разлей!

Веревка, словно гигантская змея, взметнулась вверх, и в руки Крима спустился привязанный за ручку глиняный кувшин. Отвязав его, Шторр махнул другу, подхватил свободной рукой узел с вещами и, прижимаясь к стене, направился в сторону берега.

Когда он добрался до навеса с лодками, гростианин уже ждал его там.

– Порядок, – прошептал Крим, хотя здесь уже едва ли кто-то мог его услышать. – Все получилось.

– Пока еще мало что получилось, – осадил его Пул. – Ты только посмотри на эти корыта. Как, по-твоему, мы их дотащим до воды?

– Ничего, дотащим как-нибудь, – произнес Шторр. – Ты ничего не забыл? – он кивнул в сторону узла.

– Все как договорились. Одежда, хлеб. Удалось даже взять два куска. Ну и фонарь со спичками.

– Отлично. Что ж, теперь ждем, пока стемнеет.

Темнело довольно быстро, тем не менее, друзья успели здорово продрогнуть: навес совсем не защищал от ветра. Пул несколько раз порывался взяться за дело, но Крим останавливал его: он решил исключить любой риск. Наконец, когда башни замка уже нельзя было различить на фоне неба, Шторр поднялся с земли и подошел к лодкам.

– Ну что, поехали?

Крим уперся обеими руками в корму и навалился что было сил. Лодка качнулась, но не сдвинулась с места.

– Давай, помоги, – бросил он Пулу.

Гростианин пристроился рядом. Совместными усилиями они столкнули лодку с деревянной подпорки на каменный берег. Раздался противный скрип.

– Слушай, мы ей так дно не пробьем? – озабоченно спросил Пул, отпуская руки.

– Не должны… Ты это, толкай давай!

Шаг за шагом, они двинулись к кромке воды.

– Никто не поверит, что ты проделал все это один, – прокряхтел Пул, когда через десять минут позади осталась едва половина пути. – Опять за тебя отвечать…

– Скажешь, что я тебя заставил, – бросил Крим.

– Ты? Меня?! Тогда точно никто не поверит!

Когда до берега оставались несколько метров, Крим остановился.

– Надо загрузить вещи, – сказал он. – Я сейчас принесу.

Узел и кувшин с водой перекочевали в лодку.

– Воду не пролей! – напомнил гростианин.

– Я ее тут вещами прижал, – ответил Крим.

– Кувшин не опрокинется?

– Не должен.

Шторр еще раз вернулся к навесу и принес оттуда две пары весел.

– На всякий случай взял с запасом, – пояснил он.

– Ты, помнится, что-то говорил про парус, – полуспросил Пул.

– Он здесь, свернутый, под лавкой. И мачта на дне. Как ее только крепить?.. Ладно, завтра на свету разберусь. А ну, навались…

Друзья вновь принялись толкать лодку к берегу. Однако не успели они сдвинуться и на пару метров, как нахлынувшая волна обдала их брызгами с ног до головы. Лодка остановилась, и вторая, еще большая волна, добив до борта, развернула ее вбок, едва не задавив не успевшего отскочить Крима.

Упершись в нос лодки, Шторр и Пул поспешили придать ей прежний курс, но в следующие десять минут им не удалось продвинуться и на метр. Набегавшие волны то и дело норовили отбросить их назад, ноги скользили по мокрым камням, сорочки и штаны вымокли насквозь. Впереди, однако, оставалось еще самое трудное.

– Не представляю, как мы спустим ее на воду, – пробормотал Пул, утирая рукавом мокрое лицо. – Ее же сразу бросит на камни.

– Ничего, может, не бросит, – уже не так уверенно возразил Крим. – Главное, уловить момент…

– Какой там момент, они накатывают одна за одной! – воскликнул гростианин. – Охота утопиться – лучше просто прыгни со скалы: хлопот меньше.

– Ладно, добрая душа, хватит болтать! И-и, раз! И-и, два! И-и…

Берег оборвался даже как-то слишком внезапно. Пронзив носом волну, лодка резко нырнула вперед и вниз, прямо под гребень следующей. Потеряв равновесие, Крим всем телом навалился на корму, и, может быть, именного этого последнего усилия хватило, чтобы избежать немедленного столкновения с камнем.

– Прыгай! – прокричал Пул. – Прыгай в нее!

Времени на размышления не оставалось. Оттолкнувшись ногами от берега, Шторр рыбкой метнулся в лодку. Колени ударились о кормовую доску, но ему сейчас было не до боли. Схватив весло, он неистово заколотил им по воде.

– В уключины! Вставь весла в уключины! – кричал с берега гростианин, но возможности сделать это у Шторра не было. Лодку бросало из стороны в сторону, крутило волчком, то нос, то корма стремительно взлетали вверх, вода захлестывала внутрь. Крим метался от одного борта к другому, пытаясь направить свое судно хоть немного в сторону от берега. В один из таких рывков он задел ногой за что-то твердое и только через несколько секунд осознал, что разбил кувшин с водой. Впрочем, огорчиться этому он так и не успел.