Варвара и драконий хвост

Дракон медленно моргнул, а я тихо ругнулась. По русски, конечно, но Артур, похоже, по эмоциональному окрасу догадался что это слово обозначало что-то нехорошее.

Варвара-Варвара, то молчала как рыба об лед, то тебя прорвало!

– Не надо так на меня смотреть, – я сглотнула и, зачем-то выставив руку вперед, добавила: – я не сумасшедшая!

Изольда каркнула совсем уже близко, я подняла голову – посмотреть где она, на миг отвлекаясь от сосредоточенного и какого-то слишком молчаливого Артура, и сама не поняла, как снова оказалась в сильных мужских руках.

– Нет, сумасшедший здесь кто-то другой, – ласково улыбнулся мне он, поднял и закружил над землей. А поставив, снова поцеловал.

Солнце над нашими головами сделало очередной кульбит, и я озадачилась: а точно ли я стою?

– Ага! Вижу вопрос решен! Ну, и кто тут самая умная ворона? Изольда Рудольфовна! А почему? А потому что иногда не мешаться под ногами – это лучшая помощь! Правильно, говорю, а, молодежь?

– Правильно, – хохотнул Артур и, взяв меня за подбородок и глядя мне в глаза, серьезно сказал: – Покажешь мне, где это случилось, если вспомнишь. Мы попробуем призвать силу камней истины. Разберемся. Ну и что такое кататься на lyi-zhаkh заодно расскажешь...

– Ладно, всё, летите давайте! – потеряла терпение Рудольфовна. – Сарвен еще один осколок вроде как нашел, пока рыжую нес. Велел тебе передать.

– Понял, – кивнул дракон и, мгновенно обернувшись в гигантского ящера, раскрыл свою лапу, предлагая мне занять свое место.

– Бедное моё платье, – вздохнула я. – Хорошо, пока только платье…

“Хочешь, на загривок подсажу. Но в лапах-то явно теплее”.

– А когти?

“А ты думаешь шипы менее острые?”

– Об этом я как-то не подумала. Небезопасный из вас, мессир, дракоз... транспорт то есть, – быстренько поправилась я.

“Да, я понял, – с укоризной подумал дракон. – Не бойся, тебя я не оцарапаю. Особенность драконьей магии”.

Я аккуратно влезла дракону на лапу и задумалась, интересно, что это за особенность такая? Видимо всё с тех же стародавних времен, призванная не повредить особенно ценный груз.

– Но если без разницы где сидеть, то тогда лучше на спину. Там обзор лучше, – попросила я.

“Как скажешь”, – согласился дракон и расправил крыло, подсаживая меня на своё плечо.

Лучше бы я осталась в лапах… платье превратилось в лохмотья. Впрочем, платье – это ерунда. Ноги-то целые!

Когда я уже устроилась на драконьей шее, (вот оно идеальное место для всадницы!) а Артур взмыл в воздух, делая в небе большой разворот, мне даже Изольду на хвосте стало видно, я услышала в своей голове его подозрительно тихий вопрос:

– Понять только не могу, почему ножки у тебя как будто загорелые?

Глава 20. Ножки как повод для дуэли

– Конечно, загорелые, – гордо согласилась я, – всё лето загорала!

Мне бабушка все уши прожужжала о пользе солнечных ванн. Вот в память о ней я и загорала. Ну и в целях экономии денег на лекарей. Местная мода, знаете ли, располагает к авитаминозу: поноси-ка всю жизнь длинные платья до пят с рукавами до кончиков пальцев, а еще шляпы с полями, вуали… впрочем, шляпы и вуали не для меня, но мне хватало поднятой метлой уличной пыли вместо крема от загара. Быть бледной молью – это не для меня! Я же не какая-нибудь вобла, простите, светлая леди.

“За … горала, – будто бы подавился дракон, а через пару мгновений ворчливо поинтересовался: – И где ты загорала?”

Нет, это удивительно! Ему бы о родном мире меня расспрашивать, технологии там какие выведывать (я, правда, кроме технологии завивки горячими бигудями, никаких других, по большому счету, не знаю, но хотя бы перечислить могу). Только Артуру как будто нет никакого дела до нашего прогресса. Где я загорала – вот это самый насущный вопрос!

– На крыше загорала, – честно призналась я. – У Скофичей.

И было мне счастье, пока не появился пронырливый племянник опекунов. Наша первая встреча там и состоялась, на крыше. Он внезапно вывалился из портала на полуголую меня, прикрытую только двумя полосками «купальника» (моя гордость – сама сшила из старых штор), и был так изумлен зрелищем, что с той крыши и свалился. Жаль, уцелел.

Дракон не ответил, видимо переваривал информацию. И, судя по тому, что он как-то странно дернулся, а потом затрясся прямо в воздухе, информацией этой он подавился. Даже огонек откашлял.

Я вцепилась в костяной шип на его шее, Всеблагие, если бы я знала, что какая-то крыша может так поразить дракона, да разве бы я рассказала? Никогда! Особенно, в сотнях метров от поверхности земли!

Артур будто почувствовал мой страх и выровнял полет.

“Напугал? – в мою голову ворвался подозрительно веселый голос мессира. – Прости, Варя. Я и сам не знал, что могу в этой форме смеяться!”

Так и добрались до Вирмы, с огоньком.

Вся наша компания уже была в сборе и торжественно встречала нас с драконом на площади у крыльца гостиницы. Впрочем, может и не нас: Матеуса и Сарвена окружало полдесятка горожан, там же мелькала рыжая макушка предприимчивого мальчишки. Он, размахивая руками, что-то говорил Мирене. Всё это я отлично разглядела с высоты и поморщилась: сплетничать, небось, будут – опять я в драном платье. Не то, чтобы я сильно переживала о мнении незнакомых мне горожан, но это же светлые. Чтобы жить среди них, надо под них мимикрировать. Вот потому-то я и старалась всегда быть незаметной, приличной и скромной.

А потом связалась с драконом, и что-то пошло не так ...

Привычно обернувшись в воздухе, Артур подхватил меня на руки и бережно поставил на брусчатку. Тут же, быстро сняв с себя камзол, накинул мне на плечи. Я утонула в его одежде, но зато всё было прикрыто. И улыбаюсь я во все тридцать два зуба именно поэтому, а вовсе не потому, что мне приятна его забота. Я повела носом... забота и его запах.

– Что тут происходит? – мессир шагнул вперед, под его взглядом окружившая нашу миссию толпа слегка поредела, а мне на плечо уселась Изольда и мечтательно протянула:

– Птенцов ваших учить летать буду!

Дракон споткнулся – услышал.

– Слушай, Рудольфовна, – я покосилась на довольную ворону, – может ты лучше своих заведешь, а?

Иза как будто задумалась.

– Козы где? – тем временем пискнул веснушчатый парнишка.

Грузная хозяйка трактира отвесила ему легкий подзатыльник и что-то прошептала на ухо. Что-то вроде: «Не суйся, получишь кнута!». Рыжик ойкнул и убежал, сверкая пятками и поднимая за собой пыль.

– Нету больше коз. Небольшие недоразумения, не стоит внимания, – махнул рукой Матеус. Судя по мрачному виду вирманцев, те с ним были не согласны, но мага их согласие не волновало. Он скользнул по мне цепким взглядом и спросил Артура: – А вот у вас что произошло?

– Неудачное приземление, – бросил Артур, проходя мимо Скофича и уже не обращая внимание ни на него, ни на людей. – Сарвен, показывай, что у тебя, и надо срочно обсудить одно дело!

– Опять обед остынет! – недовольно проворчал алоглазый. – В кои-то веки повезло пораньше вернуться…

– Подогрею, так и быть! – снисходительно улыбнулся дракон.

Ох уж эта улыбка! А целуется-то он как...

– До угольков, как всегда? – парировал полудемон.

Мирена звонко рассмеялась, а Матеус, воспользовавшись тем, что внимание наших спутников отвлечено, шагнул ко мне.