Варвара. Книга вторая

– Ну, подумаешь, подсунул им за одежду фальшивый червонец, – небрежно почал плечами Ваненотич. – Помнишь, тот, которым тебе сдачу на ярмарке дали?

– Ду…ра! – покрутил у себя возле виска указательным пальцем Гога, вытаскивая второй рукой из-под кресла двуручный штурвал.

По обе стороны от кабины из скрытых полостей крыльев выползли наружу шестиствольные турели.

– Хру…м, – вздыбился прямо курсу огромный белый пласт.

Резко дернув свой штурвал влево, Роман увел монитор в сторону.

– Хру…сть, – разлетелись стеклянные осколки справа по борту, чиркнув мелочью по колпаку кабины.

– Что происходит? – вцепившись обеими руками в кресло, наконец, смогла выдавить из себя Варя.

– Да… так. Небольшие неприятности, – азартно сверкнул глазами наемник, резко закладывая монитор вправо.

– Тр…р…р… – заработали турели, разнося очередную стремительно приближающуюся, вырванную из массива взрывом, стеклянную глыбу.

– Ру…га! – входя в раж, азартно зарычал карлик.

– А…а…а… – завизжала девушка, потому что очередным разрывом монитор несколько раз перевернуло вокруг своей оси.

– Все! Уходим! Запускаю режим невидимости, – сверкнул сквозь бороду белозубой улыбкой Ваненотич и, нажав на панели несколько клавиш, резко потянул на себя штурвал.

Пластун перестал гудеть двигателем, встрепенулся и, оттолкнувшись манипуляторами от земли, резко набрал высоту.

Справившись с вызванным перегрузкой приступом тошноты, Варя ахнула…

Оказывается, беспроглядная метель кружила поземкой только на уровне пары метров у поверхности земли. Теперь, паря на высоте около ста метров, она смогла прекрасно рассмотреть местный пейзаж.

Горный массив виднелся издалека лишь краями заснеженных верхушек. Зато прямо по курсу перед ними раскинулась огромная ступенчатая пирамида из стекла высотой не менее ста метров, на каждом уровне которой суетились двухметровые жуки, очень смахивающие по форме тела на скарабеев.

– Кто это? – спросила Варя, наблюдая за странными созданиями в виде гусениц, медленно выползающих из правильной круглой формы отверстий, пропорционально расположенных на каждой ступени пирамиды.

Приглядевшись, Варя рассмотрела, что это не гусеницы, а личинки жуков, которые, упираясь в стены пирамиды шестью, расположенными в передней части тела лапками, задирали в небо брюшко и поочередно выстреливали из заднего прохода синими шарами.

– Падальщики, – ответил Ваненотич, направляя монитор в сторону, чтобы не зацепить верхушку пирамиды.

– Это же обычные жуки.

– Необычные. Это разумные существа, переселенцы из смежной локации, схлопнувшейся в результате трансграничного парадокса, – возразил Роман. – Стеклянная Пустошь отдана им под резервацию.

– Почему их так странно называют?

– Потому что они жрут своих мертвецов. Да и вообще всех мертвецов, кто погибает в Пустоши. И не только мертвецов. Вообще жрут, что найдут. Что несъедобно потом меняют на то, что им надо.

– А, откуда у них одежда, что ты для меня выменял? – пошла ледяными мурашками по спине Варвара от мысли, что на ней вещи снятые с мертвеца.

– Наверное, нашли и разграбили контрабандистский схрон, – соврал наемник, догадавшись по ее выражению лица, о чем та думает.

– Тогда почему они тебя не сожрали? – не поверила его объяснениям Гаранина. – Как вообще можно договориться с жуками?

– Я, вообще-то, еще не мертвый, чтобы меня жрать, – злорадно ухмыльнулся наемник. – А договориться с ними можно, правда, если понимаешь их диалект. Они сами по себе не агрессивные, просто очень хозяйственные. Тащат в свое гнездо все подряд. А на меня они просто обиделись из-за того, что я их обманул немножко.

– Ру…га! – возбужденно тыкнул пальцем в панель Гога.

– Вижу, – ответил Роман. – Лучше сделаем крюк и пройдем через другой тоннель.

– Вы про, что? – тут же встряла в диалог Гаранина.

– Про то, что нам надо подальше убраться от гнезда падальщиков, – ответил наемник, направляя монитор в сторону земли.

От очередной перегрузки к горлу Варвары подкатил рвотный ком. Пока она боролась с собственным организмом, Пластун спланировал в снежную поземку и уверенно засеменил манипуляторами по поверхности.

– Приготовься. Сорок пять градусов влево. Залп! – спустя несколько минут тишины, скомандовал Ваненотич карлику.

– Тр…р…р… – мелодично пропели турели, разнеся вставшую на их пути ледяную глыбу, за которой оказался пятиметровый в диаметре ледяной тоннель.

Пластун, подобрав вовнутрь брюха манипуляторы, на всем ходу нырнул в открывшийся проход.

VI

Несколько минут они падали вертикально вниз, пока, внимательно всматривающийся в приборную панель Роман, не запустил на всю мощность сопла, свернув в горизонтальное ответвление.

Наблюдая за тем, как Ваненотич сосредоточено маневрирует, девушка благоразумно молчала, помня о том, что нельзя отвлекать пилота во время движения. Судя по тому, что Гога буквально вжался в ее ноги, тот тоже был сконцентрирован на маршруте Пластуна. Заскучав, она попыталась разгадать сменяющие друг друга на дисплее панели символы, но вскоре отказалась от этой бесплодной затеи.

Не зная чем заняться, Гаранина погрузилась в собственные мысли:

– «А все-таки я молодец. Оказалась в параллельном мире и ничего. Как будто, так и надо. И не страшно. Ну, почти не страшно. Только жутковато. Маринка-проститутка еще бы в спиралеходе обделалась. Нет… Как только бы увидела Жуткого Женика, уже бы своей пустой головой тронулась», – мстительно усмехнулась журналистка, вспомнив про свою соперницу по перу. – «Конечно, не понятно, что меня ждет в Шамбале. Но ничего, я девочка умная, что-нибудь придумаю. Главное, Ваську найти, а там уже видно будет, как отсюда выбраться. Что-то наемник мне рассказывал про внешние отмычки для перехода в трансграничные миры… Надо его об этом более подробно расспросить».

– Так. Сосредоточиться, – вывел ее из размышлений голос наемника. – Помни. Держись возле меня. Лишний раз, а лучше вообще, рот не открывай. Точно. Вообще молчи. Скажу, что ты скудоумный с рождения, – сгенерировал, как ему казалось, блестящую идею Роман.

В это время Пластун влетел в освещенный тоннель, который с каждым метром увеличивался в размерах, пока его своды не раздвинулись на несколько десятков метров и они не уперлись в вертикальные гермоворота.

– Приветствую вас, – включил внешнюю связь Роман. – Мы бы хотели воспользоваться вашими услугами и перейти на ту сторону. Рассчитаюсь червонцами.

– По какому курсу? – раздался сиплый голос.

– По выгодному.

– Сколько вас и кто такие?

– Я, техник-руганиец и мой сын-бастард, которого хочу переправить на ту сторону, чтобы отдать в подмастерья кожевникам Шамбалы.

– Пятьдесят червонцев, – озвучил голос.

– Что так дорого? – искренне удивился Ваненотич. – Раньше было двадцать.

– Это было раньше. Не нравится, проваливай. Считаю до пяти.

Из ниши в гермоворотах показалось массивное дуло.

– Пятьдесят, так пятьдесят, – скрипнув зубами, согласился наемник.