Варварская вера

– Это поистине трагичный для нас день. Я своими глазами видела трупы наших с вами сестёр, которых убили неподготовленными к бою, спящими в собственных кроватях. Смерть нашего общего с Марпессой врага сыграла против всех нас, поэтому эту смерть я готова оплакивать так же, как смерть моей лучшей подруги, – Ипполита осмотрела сидящих за столами амазонок, которые смотрели на неё с непониманием. – Я говорю о смерти Александра Македонского, который скончался месяц назад. Именно его кончина привела к набегам варваров на подконтрольные его войску территории.

Среди амазонок прошло волнение. Никто не знал, радоваться или сочувствовать смерти царя, лишь Фалестрида трясущимися руками выпила до дна полный кубок с вином и, встав из-за стола, поспешила покинуть дворец под удивлённые взгляды амазонок.

Оказавшись на тёмной улице, она присела у столба с незажжённым факелом и обхватила голову руками.

– Александр… ты не мог вот так умереть… не увидев дочь, не обняв меня вновь… Ты все эти семь лет освещал мой путь любовью к тебе, а сейчас…

Фалестрида заплакала, прокручивая его образ в голове и вспоминая моменты, прожитые с ним, которыми жила последние семь лет.

«Я верю тебе. И я ценю это, Фалестрида».

– Фалестрида… даже из моих собственных уст это имя звучит не так, как из его… О, Олимп! Если бы ты знал, как я его любила, ты бы не поступил так с ним! Прошу, пусть его имя в веках будет звучать как имя великого мужчины, который изменил не одну сотню жизней, в первую очередь – мою.

Она сквозь слёзы улыбнулась, вспомнив, как Македонский не понял её игривую шутку про вкусный виноград и сочные яблоки, под которыми девушка имела ввиду себя.

– Он был таким забавным… таким… чувственным… таким… таким… любимым…

Она с трудом встала на ноги и направилась к своему дому, пошатываясь и плача. У двери дома её встретила Кима, которая тут же подбежала к ней:

– Мама! У меня беда! Нужна поддержка взрослых!

– Дочка, подойди ко мне утром, мне сейчас нехорошо…

– Утром я на уроках буду! Мне нужно сейчас!

Фалестрида прошла в свою комнату, где сразу легла и уткнулась в подушку, пытаясь перебороть слёзы. Кима с обидой на маму с грохотом побежала к себе в комнату, где пролежала до утра, не сумев заснуть из-за мыслей и рассуждений о том, что ей делать с Ликой и остальными детьми.

XV – Драка

Большую часть следующего дня дети просидели на уроках. Их наставница проявляла особое внимание к новенькой, осознавая, что с ней придётся не легко. Лика очень плохо знала алфавит и числа, учила новую информацию нехотя и постоянно перебивала наставницу. Это очень сильно снизило авторитет девочки среди детей, которые шутили, что Лика не такая уж и умная и что учиться – это не мечом махать.

После правописания, чтения и математики дети отправились к Профое, которая ждала их на тренировочной площадке, привычно подготовив для учениц тренировочные деревянные мечи. Кима, как и обычно, пришла на занятие со своим тренировочным мечом. Она постоянно зевала, а её внимание было рассеянным, что, однако, не помешало ей получить на уроках похвалу от наставницы.

– Дети! С сегодняшнего дня наша программа также будет включать парные состязания. Прошу, отнеситесь к этому ответственно и не играйтесь во время парных тренировок. Разбирайте мечи, – Профоя указала на тренировочное оружие, которое было одинаковым для каждой ученицы.

Девочки подбежали к стойкам и начали выбирать мечи. После них свой меч выбрала Лика, встав впереди учениц. Профоя внимательно осмотрела новенькую и позвала её показать то, что она умеет:

– Лика, проведи серию ударов по этому чучелу в доспехах и сразу займи оборонительную стойку.

Лика кивнула и подошла к чучелу. Получив от Профои разрешение на атаку, она нанесла два быстрых, точных и сильных удара и тут же умело выставила меч у груди, защищая свой торс. Дети с волнением наблюдали за новенькой, а затем ахнули, когда чучело наклонилось, а после и вовсе упало. Профоя попыталась скрыть удивление, однако смотрящая на неё Кима заметила, как у наставницы напряглись скулы.

– Дети, делитесь на пары и отрабатывайте основы атаки и обороны, как я учила вас на предыдущих занятиях. Без меня площадку не покидать! Я сейчас вернусь.

Профоя поспешила к Ипполите, а Лика проводила её настороженным взглядом:

– Я что-то не так сделала? Она будет ругать, что я сломала чучело? Девочки?

Дети обступили Лику со всех сторон, держа наготове свои деревянные мечи. Шестилетняя Андромаха толкнула в центр Киму:

– Кима, это ты привела в наше племя эту ненормальную, а значит, ты ответишь за это, как и твоя новая подруга за своё командование!

Кима почувствовала на себе дикие взгляды детей, готовых подраться. Она обернулась к Лике, заметив, как глаза подруги налились кровью и агрессией. Понимая, что сейчас их с Ликой разберут на части и что никакая сила им не поможет против толпы, Кима отступила к подруге и подняла свой меч, желая умереть достойно. Её взгляд упал на самую опытную и взрослую девочку – Алкиппу. Показав на неё рукой, Кима крикнула Лике: «В атаку на эту высокую!»

Кима никак не ожидала того, что произошло дальше. Лика провела несколько ударов мечом по толпе, после чего девочки попадали на землю, начав стонать от боли и плакать от обиды. Лишь Алкиппа и девятилетняя Ифинома остались стоять на ногах. Лика вступила в бой с Алкиппой, а Кима – с Ифиномой.

– Это будет честный бой! – Кима замахнулась на левую ногу соперницы, однако тут же ударила её по правой руке. Затем она замахнулась на голову, но провела атаку по торсу. Комбинируя атаки и обманывая крупную Ифиному, она изматывала её, не давая провести ни одного удара.

В этот момент Лика проводила замахи на Алкиппу, но та каждый раз умело уворачивалась и блокировала удары.

– А этот удар сможешь блокировать? – усмехнулась Лика и вложила всю свою силу в следующий удар, пытаясь попасть по выставленному мечу соперницы. Алкиппа уверенно выставила меч, защищая торс. Удар Лики пришёлся прямо на середину меча соперницы. Та не удержала меч, и он вылетел из её рук. Получив пинок в район живота, Алкиппа пролетела несколько метров и обессиленная упала на спину.

– Заканчивай! – Лика подошла к Ифиноме сбоку и так же ногой опрокинула её на землю.

Кима осмотрела поле боя: вокруг неё лежали мечи и плачущие девочки. Понимая, что всё это дело рук Лики, она с испугом посмотрела на это худенькое рыжее чудо. Лика подошла к каждой девочке и забрала мечи, кинув их в одну кучу рядом со сломанным чучелом.

– Всё? Доигрались? – Лика перевела дух и уселась на землю. Рядом присела Кима, потирая свою вновь разболевшуюся стопу и постоянно зевая.

– Рыжик, ты где этому научилась? – Кима аккуратно прикоснулась к плечу Лики, боясь, что та и её сейчас приложит.