Варвары без царя в голове

– Ты лучший из вариантов - ответила тихо она.

– Ты ждала кого то другого?

– Я ждала того, кто убьет всех детей Аттли - потом она повернулась и посмотрела мне в глаза - это сделаешь ты, ты пришел мстить за своих людей?

– Ты наверное перегрелась у окна, с чего бы это мне убивать детей Аттли? Твой отец был ко мне добр, и даже называл меня приемным сыном. А воинов моих убили как я понял по приказу Эллака?

– Я говорила им, что бы они уходили, но их десятник отказался. Он был горд и его гордость сгубила его и твоих воинов. Их всех схватили. Потом по приказу брата пытали и убили.

– Греки говорят, что гордыня большой грех. Мой десятник сам сгубил своих людей, а твой брат тоже заплатил за свое коварство, он уже находится у ваших предков. Он храбро сражался, но наши воины были сильнее.

– Убей нас, не дай ему захватить нас. Я не хочу позора детям величайшего царя.

– Никто не убъет детей Атли, я этого не позволю.

– Тогда они убьют и тебя.

– Кто?

– Вон они - Сердолик показала рукой в окошко, где уже ссаживались с коней люди Ардариха.

– Много ли во дворце детей Аттли?

– Четыре моих сестры и малолетний царевич - опустив голову произнесла Сердолик - и еще есть дети Эрнака, и чуть меньше сотни воинов нашей охраны, остальные сбежали.

– Пусть сына царя Аттли, оденут в простую одежду, он будет походить на ребенка слуг. Я вывезу вас в Смоленск, а сестер твоих никто убивать не будет, их придется отдать. Ардарих с бабами не воюет. Возможно он сделает их наложницами, но они будут жить. На детей Ирона я прав не имею. Охрану твою я могу прикрыть, но только тех людей что лично верны тебе, остальные мне не нужны, извини.

– Ты хочешь отдать им моих сестер и детей Эрнака? Ты хочешь что бы они стали рабами и ублажали вчерашних слуг отца?

– Я не могу воевать с Ардарихом их-за молодых волчат Ирона, это его победа, а вы его добыча. Я лишь заберу то, что принадлежит мне. А если твои сестры такие горделивые, что не хотят попасть в руки врагов, так пусть перережут себе горло как это сделала горделивая Ильдиго.

Сердолик гневно посмотрела на меня, но не посмела произнести ни слова. Через какое то мгновение опустила голову и тихо что то произнесла по гуннски. После её слов из-за двери вышел воин и услышав команды на гуннском языке кивнул царевне.

– Собирайся - скомандовал я - я пойду говорить с Ардарихом. И скажи своим воинам, что бы не смотрели в глаза гепидам, пусть сразу идут к моим дружинникам.

Я повернулся к своему воеводе.

– Доброжил прикройте царевну и её людей. Что бы не было резни, воинов охраны царевны сразу внутрь строя и пусть сидят тихо и не высовываются.

– Ааа, Чеслав, я вижу ты нашел свою царевну?

– Нашел, вот собираю вещи.

– Как делить будем наследство Аттли?

– А нечего делить Ардарих, теперь дворец твой. Я только заберу свою царицу и её людей.

– И что дальше?
– развел руки в стороны Ардарих - Куда ты пойдешь дальше?

– Домой.

– Через Данапр не ходи, не пройдешь. Хотя и на Вистулу тебе не пройти.

– Это почему?

– Странный ты человек Чеслав. Ты отправил всех своих лютинов со Светозаром, неужели ты думаешь, что он их не подговорит против тебя. Не бывать на море Сарматском двум хозяевам. И после всего этого ты пойдешь по их землям, ты реально думаешь, что Световит будет верен своему слову? Светозар предлагал мне тебя убить и поделить твою землю. Неужели ты этого не понял?

– Я верю тебе царь гепидов, ты честен со своими врагами, зачем же тебе обманывать своих друзей? Мне нечего делить со Светозар, хотя ты прав, жадность сгубила не одного хорошего воина. Я пойду вниз по реке к морю греческому, а там найду корабли и пройду до своего княжества Тьмутараканского.

– Ну что ж, теперь ты знаешь, где моя столица. Мы победили сынов царя царей, но война еще не окончена. Теперь будет новая война за наследство Аттли, за лучшие земли у Тисы и Дуная.

– Будешь воевать с готтами?

– Я? Нет, что ты, но свою землю я не отдам никому. Вся земля от Карпат до моря теперь моя - Ардарих вскочил на коня - забирай со дворца, что хочешь, ты ведь родич Атли, значит половина добычи твоя. Только не жадничай, а то корабли твои не увезут столько добра.

Ардарих засмеял, развернул коня и помчался к огромным деревянным строениям, где у Атли был склад всех припасов армии и захваченные у ромеев трофеи. А я с трудом выдохнул.

Да, в какое то мгновение мне показалось, что Ардарих хотел отдать приказ о нападении.

Нужно сваливать как можно быстрее, добыть заводных коней, набрать припасов и вниз к устью Дуная, там кораблей прикупить и домой. Мелких банд можно не боятся, у меня с собой почти пять сотен воинов да еще гуннская охрана Сердолик, прорвемся.

Небольшая шестивесельная лодка приближалась к берегу.

Несколько мгновений назад к левому берегу Данубиса подъехала сотня всадников, потом десяток воинов слезли с сёдел и погрузившись в лодку начали грести к правому берегу.

И вот они здесь.

Прииск Понтийский - философ, дипломат и переводчик, отличный знаток варварских обычаев и языков стоял на правом берегу в окружении десятка легионеров и поджарого легата по имени Гревтус.

Гревтус выполнял очень важное задание, он должен встретить и сопроводить на переговоры одного из варварских царей, а Прииск был при Гревтусе переводчиком.

Мерно скрипели весла, наклонялись и опускались плечи гребцов, а в такт движениям плеч настораживающее и угрожающе шелестела бронь.

Все воины были похожи друг на друга как близнецы, все в одинаковых железных панцирях и таких же одинаковых островерхих шлемах. Все кроме двоих, один из гостей был вовсе без брони, а одет был этот человек в длиннополую подвязанную нешироким поясом рубаху. А второй был сам царь варваров Чеслав. У варварского царя был богато украшенный золотом шлем, а ножны обильно усыпаны блестящим жёлтым камнем. В остальном же доспех варварского царя ничем не отличался от остальных его воинов.

Да-а, подумал Прииск.

Эти варвары отстают от нас наверное лет на сто.

Вот буквально недавно, ну по меркам мировой цивилизации конечно. Римские войска так же одевались в железо и старались прикрыть как можно больше частей тела, а потом все стало упрощаться. Вначале опытные легионеры вместо полноценной лорики-сегментаты стали носить обычную кельтскую кольчугу и шлем. Типа в этой кольчуге легче совершать длительные переходы и встречать врага не очень уставшим, а потом по промеру опытных ветеранов и молодые бойцы сняли железо. Только всадники продолжают таскать на себе эту тяжесть, ну правильно ведь тяжесть таскает не всадник, а его лошадь.