Варвары без царя в голове

Пятый порог ничем мне не запомнился, так как его мы преодолели без приключений а вот шестой порог по странному умыслу судьбы местными назывался 'Смеющийся'. Именно этот шестой порог долго насмехался над нами. Так как с двух сторон по берегу нас встретили конные лучники. Мы вначале попытались пристать по правому берегу и преодолеть порог, но нас атаковали серьезные стрелки, что метали свои смертоносные стрелы почти на три сотни шагов. Мои же арбалеты на три сотни шагов пускали болт почти в небо по сильно настильной траектории и попасть при таком методе стрельбы было невозможно.

Потом мы подошли к левому берегу и там тоже оказались почти пять сотен кочевников на конях, а самое главное с дальнобойными луками.

Отступать и тянуть время было почти невозможно, это могло привести к окончательной нашей блокаде, поэтому я дал команду вытаскивать корабли на берег.

Воины встали все с правого борта ладей помогали лошадям толкать ладьи, а вот четверки лошадей уже выполняли основную работу и тащили ладьи вперед. Лошадей прикрывали пешие воины со щитами. Для отпугивания врага была выделена целая сотня самых опытных стрелков с арбалетами, которые периодически отходили от нашей колоны на сто шагов в степь и метали болты во врага. После чего с диким криком и гиканьем кочевники неслись в атаку, а мои воины отступали к кораблям. Где уже с арбалетами в руках стояли еще сотня воинов.

Вот так вот периодически останавливаясь мы черепашьим шагом тащились вдоль берега обходя порог.

Порог был небольшой, всего каких то три километра и мы уже видели начало чистой воды, но вот солнце тоже устало за сегодня и собиралось свалить спать. А вот как только сядет солнце, то качевники навалятся на нас скопом в мечи и копья, не опасаясь грозных каленных болтов.

Поэтому мы напрягли жилы и включив пятую передачу потащили корабли вперед. В какой то момент кочевникам удалось подлететь к нам почти на сотню шагов и обстрелять нас с луков, при чем это произошло так быстро, что мои стрелки даже не успели ответить. Это был самый удачный налет врагов на мой караван. Именно тогда мы потеряли шесть человек убитыми и почти три десятка раненными.

Корабли спустили на воду уже при первой луне, а отдых организовали на воде стоя на якорях по середине реки.

Последний порог был самый маленький, поэтому долго не думая мы нагло пошли к правому берегу реки и сразу вступили в перестрелку с конными стрелками кочевников. Сотня стрелков построившись в две линии прикрываясь щитами начали давить врага подальше от берега. А в это время не теряя времени мы стали вытаскивать корабли, впрягаться в лямки и тащить корабли в обход Малого порога. Всего каких то восемьсот шагов мы прошли на одном дыхании и спустили корабли на воду.

Всё, дальше только чистая вода до самого моря. А еще есть несколько приличных рек в которых можно пошалить.

Вот теперь пришло время разделится. Радомир ушел в какую то реку, что впадала в Днепр с лева, а я через трое суток зашел в правую притоку Днепра и еще десять дней продвигался по реке отгоняя кочевников от водопоя.

После чего мы развернулись и пошли назад к Днепру.

Радомира не было очень долго, видно слишком большая река ему попалась. Поэтому я успел спуститься вниз, там пострелять у берегов. Даже несколько раз выгонял в разведку конные разъезды. Но под давлением превосходящих сил противника мои конные воины очень быстро возвращались назад под защиту стрелков с кораблей.

Да первый шок у кочевников прошел и теперь они за каждым кораблем поставили наблюдение и своевременно оповещали своих о нашем продвижении. Выходить далеко в степь я опасался, поэтому уже стала абсолютно понятна бесполезность наших дальнейших диверсионных действий, и дождавшись Радомира мы спустились к Херсону.

Когда то, очень давно Херсон был греческой крепостью и богатым торговым постом, что скупал и перепродавал в метрополию в основном зерно и рабов. Потом Херсон стал одним из основных торговых городов Скифии, а вот сейчас это был просто огромный город непонятно кому подчиняющийся.

До средневековый Вавилон имел множество разнообразного населения, основу которого как не странно составляли греки. Значит все таки злые скифы вырезали не всех греков, кто то и остался.

Херсон нас встретил достаточно мирно. Навстречу нам от берега вышли с десяток мелких корабликов, больше напоминающих толстые шлюпки.

Старший всего этого 'речного флота' представился начальник местной погран стражи и по совместительству главным таможенным начальником.

Раомир сказал, что его первый раз так же встречали на Руяне, поэтому мы решили не нападать на этих таможенников, а в начале поговорить и выяснить чей же это город. Если таможня скажет, что город Обияра, то тут и таможенникам и городу придет трындец. Но таможня ответила, что город сам по себе и является торговым постом греческого кесаря на Борисфене. То есть все варварские вожди свозят сюда свои товары, а уважаемые греческие купцы выкупают данные товары и возят их в империю.

Ну, тогда нападать на этот город прямо сейчас нельзя, ведь все прекрасно видят кто мы и если мы тут пошалим, то я могу лишится торговой лицензии в Крыму, а мне этого не нужно.

Мы представились славянскими купцами с севера. Местные понятия не имели кто такие славяне. Поэтому подумали, что это один из родов, что проживет в верховьях Днепра.

При чем мы сразу предупредили, что на порогах нас атаковали непонятные агрессивные всадники и нам даже пришлось повоевать. Типа если опасаетесь, получить люлей из-за нас то тогда мы быстро за купимся и уйдем в Херсонес.

Но местные власти не испугались такой фигни и махнув рукой как то буднично сказали, мол власть в степи сейчас некого боятся, все воины славного рода алан ушли на войну.

Вот тут пришлось подносить дары и требовать нас просветить по поводу местной обстановки. Под вино и жаренное мясо местный мелкий вождь раскрыл мне всю политическую обстановку северного Причерноморья.

И оказалось, что я узнал две очень важные новости.

Оказалось, что когда умер старый хан Кугум, а его сын Обияр попытался собрать большой поход в северные земли, то по непонятным причинам половина ханов на призыв Обияра не откликнулась, а пошла грабить земли Ардариха на Дунае. И тут произошло то, что в принципе любой мало мальски грамотный вождь должен был просчитать сам. Но так как самого умного хана Кугума уже в живых не было. То и просчитать действия Ардариха никто не смог. А грозный гепидский вождь собрал почти три тысячи конных воинов и в начале разгромил отряды вторгшихся кочевников, а потом всей силой обрушился на их становища и дошел со своими воинами аж до Херсона. При чем по пути вдоль северного побережья Скифского моря Ардарих трижды разбил сводные отряды каких то мелких аланских ханов.

Пока я слушал этот драматический рассказ, то постепенно проникался уважением к невидимому кукловоду, что так грамотно закрутил аланскую операцию. Почему? Зачем? Вот тут я не мог понять зачем?

Кто это сделал понятно, тут как не прячь но все таки из под шапки торчат огроменные ослиные уши императора Льва, вот из-за чего его наверное называют 'мясником'.

Но вот зачем? Почему аланы?

А потом меня прошиб холодный пот.

Вот жеж, да тут все лежит на виду.

Ведь Гейзерих мне сам лично несколько раз сказал, что он ЦАРЬ ВСЕХ ВАНДАЛОВ И АЛАН.

Вот оно что, выходит император Лев опасается, что аланы могут нанести двойной удар с севера и с юга, вот он потихоньку и выбивает самых опасных варваров. Перед решительным походом на Гейзериха нужно уничтожить всех причерноморских аланских ханов, что ранее были под рукой Кугума, а сейчас под рукой его сына Обияра. А я получается сыграл именно так, как от меня хотели, я тоже накинулся на алан, при чем натравил на них даже гуннских ханов.

И так, уже этой весной как только сошел снег, Обияр собрал почти тумен воинов и повел их на Дунай.