Вас снимает скрытая камера!

– Что? – угрожающе спросила Нина и даже приподнялась со стула.

Надежда агрессивно на нее посмотрела, возможно, это объяснялось двумя выпитыми чашками кофе, причем последний кофе был очень крепкий, к тому же горький.

– Что слышала! – прошипела она. – Хотела, так слушай правду! Совершенно не может твой Сергей удар держать! Ну что с ним случилось? Ну, оболгала девчонка наглая, ну, папаша ее разъярился на него! Но потом-то все разъяснилось! И дело закрыли, еще небось и следователь извинился.

– Точно! – угрюмо согласилась Нина. – Простите, мол, извините, Сергей Иваныч, ошибочка вышла. Идите, мол, и спокойно работайте, у нас к вам претензий никаких нету! Да как же можно после этого спокойно работать?

– Да молча! – заорала Надежда так громко, что девушка у стойки забеспокоилась и вызвала из подсобки здоровенного охранника, чтобы выставить скандальных теток из кафе. – Да молча! – повторила Надежда чуть тише. – Ведь он же на самом деле ничего плохого не сделал, что ж он скукожился! Ну, подумаешь, родители под окнами скандалили да гадости писали в парадной.

– По телефону угрожали… – пробормотала Нина.

– Ну и что? Но ведь не били же? И в камеру не посадили? – настойчиво спрашивала Надежда.

– Никто доброго слова не сказал, как будто и не было друзей…

– Вранье! – отрубила Надежда. – Я говорила с завучем, с Ларисой Павловной, она сказала, что весь коллектив школы был на его стороне. А он сам психанул и дверью хлопнул!

– Она так сказала? – удивилась Нина.

– Ну, что уволился он по собственному желанию – это факт!

– Но честное имя ведь опозорили! – простонала Нина.

– Честное имя? Так ты ходи, добивайся, чтобы восстановили! Знаю я и газетчика того – тот еще жук! Он небось послал Сергея подальше, тот и пошел! А ты газете судом пригрози, другого писаку найми, который всю газету грязью польет, у них же там конкуренция! Да там только намекни, что можно соперникам ножку подставить – живо найдутся охотники!

– Этой заразе Горностаевой было все как с гуся вода!..

– Тогда хоть в морду бы ей дал в публичном месте! – азартно сказала Надежда. – Глядишь, и привлек бы внимание общественности.

– Что ты, Сергей не может женщину ударить… он всю жизнь учил детей только хорошему.

– Лучше бы он учил их, как за себя постоять, может, и сам бы научился, – проворчала Надежда. – А так что получилось? Был человек – и нету. Ни работы, ни семьи… извини, конечно… – опомнилась Надежда.

– Не извиняйся, – с горечью сказала Нина, – думаешь, не понимаю, что он со мной, потому что больше идти ему некуда? Жена тогда, вместо того чтобы поддержать, выказала недовольство! Дескать, вся эта история мешает ее бизнесу. Ей такая антиреклама не нужна и все такое…

– А скажи, – внезапно спросила Надежда, – вы встретились до того, как он из дома ушел?

– Мы давно знакомы были, учились вместе… – Нина невидяще глядела в чашку с разводами от кофе, – я всегда его любила, но ничего у нас не было даже в молодости. Потом он преподавать пошел, а я в издательство. – Она грустно улыбнулась. – Виделись редко, а тут встречаю я его после этой истории… Ну конечно, я уж в курсе была, добрые знакомые ту газетку подсунули. Он выглядел – краше в гроб кладут, я испугалась, что сердце у него не выдержит. Все я ему и сказала тогда: мол, ничему не верю, а если бы что и было, так мне все равно, приму его в любом виде. Он и пришел через некоторое время, потом болел долго, не работал…

– А ты все его заботы на себя взвалила, – насмешливо сказала Надежда.

– Мне не в тягость. – Нина пожала плечами и отвела глаза.

– Знаешь, что я тебе скажу? – начала Надежда. – Пока ты его с ложечки кормить будешь, он никогда не оправится. Работу ему нашла, небось сама и редактируешь, пока он недомогает?

– Нет, он сам! – возмутилась Нина. – Но лишний раз в редакцию не зайдет, приходится мне… И вообще в последнее время какой-то странный стал, иногда смотрит с таким выражением… даже не могу описать.

– Слушай, может, он думает, что ты журналистку придушила? – догадалась Надежда. – Значит, как там дело было? После ужина вы поболтали, музыку послушали, потом женщины вымыли посуду, так?

– Так. Потом стемнело, на улице похолодало, сырость опять же, все в дом пошли. Мужчины уселись в карты играть, Илья тут поблизости крутился, собаку кормил, прогулял ее. Ну, мы видим, что мужчины увлеклись, мы и разбрелись кто куда. Я думала спать пойти, потом беспокойство меня одолело, как там Сергей. Думаю, припрется еще эта Горностаева, начнет его провоцировать. Я подошла к веранде снаружи – нет его на месте. Я походила по саду – никого, за калиткой тоже, я тогда к этой Ирине под окно – через дом ходить не хотела, чтобы меня никто не заметил. Ну, там я уже говорила, звуки такие, будто любовью занимаются, – стоны, хрипы, кровать скрипит… Я как шарахнулась – думаю, еще увидит кто, что я под окном подсматриваю и подслушиваю, – сраму не оберешься! А тут еще кто-то через кусты ломанулся в сторону. Я скорее обратно к веранде, смотрю – Сергей там. Я так обрадовалась, что он на месте, что больше никого не заметила, кто там еще есть. И спать пошла.

– Наутро, когда узнали, что умерла Горностаева, Сергея чуть удар не хватил. Весь бледный, пот с него градом… А я кулона хватилась при свете – батюшки! Хорошо, если просто в саду потеряла, а если там, у нее под окнами!

– Так и вышло, – вставила Надежда.

– Когда милиция установила, что смерть естественная, Сергей сказал, что судьба, значит, у нее такая. А потом задумываться стал и на меня странно смотреть…

– Ладно, пока это оставим… – задумчиво протянула Надежда. – Расскажи теперь о своем втором визите на дачу… когда ты приехала за кулоном.

Нина молчала, и тогда Надежда, чтобы подтолкнуть ее, проговорила:

– Ты поехала туда сразу же после того, как узнала о смерти Ильи Константиновича?

– До этого у меня не было свободного времени, – недовольным голосом отозвалась Нина.

«Кроме того, пока хозяин дачи был жив, – подумала Надежда, – у тебя не было возможности беспрепятственно поискать свою пропажу!»

Вслух она ничего не сказала и не стала перебивать свою собеседницу.

Нина продолжила:

– Я приехала в Западалово вечерней электричкой, как раз начало темнеть. Рассчитывала управиться за час-полтора и вернуться на последнем поезде, который уходит в одиннадцать сорок. Только, как выяснилось, не одна я той ночью собралась проведать ту дачу…

Нина подозрительно покосилась на людей за соседним столиком и понизила голос:

– Подошла я к дому Ильи Константиновича сбоку. Там есть такой проулочек, совершенно безлюдный, вот я и решила оттуда как-нибудь пробраться к нему на участок…

Надежда с пониманием кивнула: проулочек был ей хорошо знаком, она сама проникла на опустевшую дачу этим же путем.

– Однако, свернув туда, я увидела чью-то машину. Машина стояла с погашенными фарами и вроде бы пустая, я и подумала, что ее оставил на ночь кто-то из соседей. Решила не менять своих планов, тем более что время уже поджимало, чтобы успеть на последнюю электричку, я должна была поторопиться. Ну, прошла я вдоль забора и очень скоро наткнулась на заднюю стенку сарая. Одна доска там была здорово расшатана, так что пролезть в щель не составило никакого труда…