Вась

Мир вернулся в норму, я проверил штурмовик - всё отлично. Резерва три четврти, пожалуй повторим бой для закрепления навыка и чтобы от подобных ошибок излечиться.

Ту мне пришёл внешний вызов, я отменил тренировку и ответил. Изображения не было, но нейтральный голос сообщил, что боевой пилот в-Грох желает потренироваться вместе со мной. Прекрасная идея!

Ар-ва-Кор, как я говорил, сами из себя очень даже неплохие космолёты. Любой разумный этой расы способен практически мгновенно набрать скорость чуть ли не в десятую световой и произвольно менять траекторию, выписывая такие манёвры, что нам и не снились.

Спросите, какие тогда могут быть сражения, если противника не только пилот, его и компьютер не сможет засечь вовремя? Есть тут один нюанс.

Бой и просто полёт - совсем не то же самое в плане расхода энергии. Силовая защита, орудийные системы, связь, активное сканирование и компьютерная система - всё это потребляет прорву энергии. В равной степени проблема расхода мощности имеет место и для с энергоидов.

Оказывается, они не могут создавать в своём теле энергоструктуры-накопители ёмкостью выше определённого порога. Он, конечно высок, но имеет свои границы, в основном зависящие от способности индивида к четырёхмерному мышлению. И не спрашивайте, что это такое - не знаю. Какой-то особый способ производить вычисления, свойственный только Ар-ва-Кор, я не смог понять, что это такое.

Недостаток энергоресурса решался просто - в полёт брался запас активной массы, а поскольку она могла принять любую форму, то пилот представлял из себя некий конгломерат плотной чёрной взвеси, заключённой в силовой каркас контролирующих структур энергетического тела.

Проще объяснить? Верблюд, знаете такое животное? Он запас воды и еды накапливает в горбу. У Ар-ва-Кор горбом служит весь организм.

Ну а где есть масса, там присутствует и инерция. Я как-то спросил, каково это летать с растворённой в теле физической составляющей. Л-Готар задумался и интерпретировал свои ощущения так: если человек попробует идти навстречу потоку воды. И чем больше масса взятого запаса, тем плотнее это поток.

Ещё один плюс присутствовал в подобной технике - универсальность. В начале боя, набравший максимальный контролируемый вес Ар-ва-Кор несколько медлителен, но по огневой мощи и защите сопоставим с эсминцем, при мобильности среднего штурмовика. В позже, когда разумный корабль 'худеет' после растраты ресурса, он становится мобильным и вёртким.

Это ещё тем удобно, что в случае опасности вся физическая составляющая сбрасывается и ... фьють, только Ар-ва-Кор и видели.

Но и у человека было, что противопоставить в ответ - дар предвиденья и темп, например. К слову, отработав совместные действия, пилоты людей и Ар-ва-Кор довольно часто устраивали тренировочные бои с целью выяснить, кто сильнее. Пока, правда, счёт был не в нашу пользу.

Развлекались мы уже где-то час и пока счёт был равный - три против трёх. В принципе, пора было закругляться, тем более резерв подходил к концу, но хотелось добиться перевеса в победах. Но с этим возникли сложности.

У в-Гроха подходила к концу активная масса, но насчёт ослабления его боевых качеств я бы не сказал. Как и предполагалось, мой соперник стал намного маневреннее, попадать и уклоняться от неожиданных атак, идущих одна за другой с разных направлений, стало трудновато. Хорошо ещё компьютер понизил коэффициент урона в связи с недостатком энергии.

Сражаться с Ар-ва-Кор было очень непривычно. Его тело во время схватки вело себя совершенно не так, как нормальный корабль. Оно то превращалось в плотный шар, то рассеивалось, на высокоскоростных манёврах вытягивалось в длину, на манер змеи, и вилось спиралью. Опять же, не было и в помине монолитных экранов, визуально все атаки поглощались соперником без всякой видимой реакции. Понять сколько он ещё сможет выдержать можно было только по масс-сканеру, показывающему снижение веса и инерции в-Гроха. Приходилось без изысков лупить в него всем, что было, надеясь, что собственная защита просуществует ещё достаточно для поражения вертлявого оппонента.

Надо же, получилось. С трудом смог достать в-Гроха ракетным залпом, подорвав заряды близко к его оболочке. Четыре-три в мою пользу, ну хотя бы так.

Вместе мы и вернулись. Ар-ва-Кор проводил меня до границы купола, пожелал успехов и улетел разряжаться. Я же приземлился на площадке, на которой меня уже поджидал Михаил.

Я выскочил довольный и разгорячённый тренировкой. Беспокойство за Колобка никуда не исчезло, но как-то сгладилось - самом деле, ну что ему может сделаться, если с ним лучшие умы Ар-ва-Кор. А уж кто-кто, а они точно все болячки энергетических организмов наверняка знают не понаслышке. Настроений у меня стало приподнятым и я выпрыгнул на покрытие площадки с высоты четырёх метров, выпрямился и посмотрел на моего друга.

– Здоров, Васька! Неплохо отстрелялся, нам понравилось.

Нам - это, я так понял, группе техников и напарнику Мишки, Игорю, которые стояли рядом и обсуждали самые интересные моменты, сформировав голографическое поле и вертя руками. Синхронно с их жестами в глубине сотканного из лучей света куба крошечные фигурки штурмовиков выполняли всевозможные манёвры.

– Ага, мне самому понравилось.

– Чем дальше намерен заняться?

Я рассказал подробности, касающиеся Колоба. Мишка задумался ненадолго и сообщил мне новость.

– Слушай, так я только что видел их капитана. Он с профессором торопился куда-то на 'Странника'. При этом Весенин был в вакуумном скафандре, а за ними следовала телега с какими-то причиндалами. Интересует?

– Ещё как!
– как вовремя я Мишку встретил, - тогда я бегом в центр, может там что выяснится.

– Давай, а я пока тоже слетаю, разомнусь малость.

Что касается научного центра, куда я влетел буквально через минуту, вихрем промчавшись по городку, то на месте мне ничем помочь не смогли, мол, извини, ушёл, но обещал вернуться.

Вызов до профессора не доходил, л-Готар же ответил на сообщение одним словом: 'Приходи'.

Вот это другой разговор совсем. Я переоделся в скафандр (надо бы подобрать облегчённую модель, то какой-то он не комфортный) и, пройдя все положенные процедуры, очутился перед закрытым мембраной силового поля входом в 'Странник'.

Транспортная система линкора очень быстро доставила меня... Наверное туда же, откуда я вышел в прошлый раз, но особой уверенности в этом не было. При столь внушительных объёмах уж не знаю в каком месте судна может оказаться то самое помещение.

Проход внутрь открыт. Те же четыре чёрных шара целителей висят в центре, окружая нечто, напоминавшее кокон бабочки, но сотканный не из невесомых нитей шёлка, а из тончайших полосок энергетического поля, каким-то образом укутывавшего моего Колобка.

Я чувствовал что Иллар внутри кокона, что с ним всё в порядке, он доволен и, нет, не спит, а весь поглощён созданием сверхсложной структуры, объединяя воедино разрозненные части мозаики из собственных и заимствованных энергоструктур.