Ваш ход, Светлейший или партия белых

– Теперь можешь мне дать пощечину за мое непотребное поведение, - выдал он.

Я нахмурилась. Меня никто не заставлял отвечать на поцелуй. А значит, я не вправе и возмущаться. О чем я ему тут же и сообщила.

– О, так ты тогда станешь моей фавориткой?
– рано обрадовался этот гад чешуйчатый.

В ответ я приподнялась на цыпочке и от души дала ему подзатыльник.

– Уй! Думаю, это означает "нет", - сам себе ответил он, потирая затылок.

– У тебя просто великолепная интуиция, - подтвердила я его догадку.

– Но ты все равно ответила на поцелуй. Ты действительно мне очень нравишься, моя дорогая. И у меня есть время, чтобы добиться твоей благосклонности. Счет продолжается: 10:0. Спокойной ночи, - сказал он и, поцеловав меня в макушку, вышел из комнаты.

А я осталась стоять на пороге с глупой улыбкой до ушей. И кто бы мне еще сказал что это только что было? И не совершила ли я огроменную ошибку, ответив на поцелуй? Но, как говорила Скарлет, я подумаю об этом завтра. А сейчас - спать!

* * *

Как и обещал Аэрон, служанки ко мне пришли с самого утра. Эти девушки были мастерами своего дела. Никаких лишних расспросов. Никакого праздного любопытства. Сразу же принялись за приготовление моего тела к балу.

Для начала мне набрали ванную и налили туда уйму разных масел и эликсиров. Затем, запихнув меня туда же, начали отдраивать, пресекая все мои попытки вырваться и сделать все самой. Потом все тело несколько раз мазали различными скрабами и кремами и смывали все это. Наконец-то оставили один крем впитаться в кожу. Дальше занялись волосами. В жизни я не использовала столько шампуней, масок, бальзамов и бог знает что еще за один раз. Только на все это ушло почти полдня.

Они сразу попросили меня надеть платье для бала, чтобы от него отталкиваться какой макияж наносить и какую прическу сооружать. Немного досадно стало: у себя в Замке этим я занималась сама.

– Довольно смелый наряд выбрала госпожа, - тихонько заметила одна из девушек, когда я заканчивала в него облачаться.

Сама не знаю почему я выбрала такой наряд. Кажется, я нечто подобное видела когда-то давно по телевизору на ком-то из моделей. Полностью открытые плечи и руки. Довольно глубокое декольте. Вообще верх платья выглядел так, будто я лишь надела корсет, а само платье забыла. Чашечки для груди без кружев и лишней мишуры. Жесткая ткань, форма, которая делает любую фигуру идеальной. Спереди крючочки, на которых и держится платье. По бокам полупрозрачные вставки. Низ платья из более легкой ткани. Ни намека на кринолин или нечто подобное. Ткань мягко обрисовывает фигуру, ниспадая вниз легкими складками. Цвет я подобрала светло-зеленый. По всей ткани идет узор, изображающий тонкие побеги какого-то растения. По всему платью были прикреплены маленькие жемчужинки, матово поблескивающие на свету.

Да, я подозревала, что этот вариант будет слишком откровенным. Изначально, платье должно было быть с длинными полупрозрачными рукавами и скромным декольте. Но я немного изменила фасон, когда мне принесли его на примерку на следующий день. Этому немало поспособствовала та волна презрения и практически ненависти со стороны придворных, которая вылилась на меня, как только всем стало известно кто я. Хотя, каюсь, мне хотелось утереть нос той драконице, что заходила к дракону. Я, конечно, не собираюсь становиться его фавориткой, но и позволить ему встречаться с другими также не могу. Вот такая вот женская логика. К тому же, хотелось блеснуть перед Аэроном. Он меня видел полностью изможденной в окровавленных одеждах. Видел в тюрьме, где я буквально падала от слабости. Видел в истрепанном бальном платье и с размазанной косметикой на лице. Видел зареванной, только очнувшейся после кошмара. Я перед ним постоянно мелькала в лесу, где даже не помыться толком. Даже здесь, в замке, я почти постоянно была в штанах и обычном свитере. Лишь раз надела платье. Тогда он и сказал мне, что я красива. И это без косметики. Льстил - не льстил, сейчас неважно. Сегодня я покажусь во всей красе.

Своим нарядом я буквально бросаю вызов этому чванливому обществу. На моем месте могла бы оказаться любая девушка. Представить на минуту, что Темный Наследник жестокий беспринципный негодяй, похитивший Светлую и насильно сделавший ее своей фавориткой. Бедняга возвращается домой, а тут такая встреча, что прямой путь с камнем на шее в воду. Мне-то, конечно, все равно. Я и есть этот Темный негодяй. Но другим-то неизвестно об этом. Теперь немного начинаю понимать бывшую жену кирсана, которая не любя и презирая всех Темных, осталась жить с ним. А потом еще и убила себя. Возвращаться ей действительно было некуда.

А я сегодня буду сама собой. Я - Наследница. Этого уже не изменить. Вчера я поняла, что хочу жить. Причем жить счастливо. Не знаю, как повернуться события, может я всего лишь строю иллюзии, но если есть хоть мизерный шанс выжить - я им воспользуюсь. Я не буду больше притворяться. Не хочу. Конечно, я никому о себе не расскажу. Но и строить из себя тихую покорную овечку не собираюсь. Аэрон уже понял, что я не такая. А для остальных драконов я и стараться не буду. В конце концов, что меня останавливает? Мне нечего терять, сегодня я буду веселиться. Мне комфортно в этом наряде. Кому не нравится - пусть не смотрит.

Задумавшись о своем, я не заметила, как меня усадили на стул и занялись нанесением косметических средств на лицо. При этом девушки между собой разговаривали и, видя, что я на их треп никак не реагирую, задевали все более и более смелые темы.

Через некоторое время мы ненадолго прервались. Перекусили, я сходила в туалет. Выходя из ванной, я услышала обрывок разговора, который велся шепотом.

– ... разница? Ну, полуголая - и что? Тем быстрее Наследник снимет ее одежду.

– Наверное, поэтому она так и оделась.

И они все трое захихикали. Одна делала мне макияж, другая прическу, третья же осматривала общий результат и контролировала сам процесс. Они, наверное, думали, что я не услышу их тихий шепот. Или считали, что я должна вести себя тише воды, ниже травы. Ну-ну!

– Надеюсь, это стоило того, чтобы потерять место при дворе. Не ваше дело в каких отношениях я с Наследником, но к моим просьбам он прислушивается. А я вот внезапно поняла, что вы, девочки, перестали мне нравиться. Странно, правда?
– наиграно удивилась я, но готова поклясться, что при этом мои глаза зло сузились и взгляд не выражал ничего доброго.

– Простите нас, госпожа! Извините, ради Эррора! У Вас великолепный вкус и чудесное платье. Это были просто слухи... эммм... сплетни по поводу другой дамы. Знали бы Вы какие ужасные наряды у других дам, - поспешно начала сочинять одна из девушек.

– На первый раз я сделаю вид, что поверила. Продолжим, - холодно сказала я, присаживаясь на стул.

Честно говоря, сама не ожидала, что смогу так хорошо сыграть хладнокровную стерву. Но молча избегать конфликтов мне больше не хочется. Так же, как и на оскорбления отвечать молчанием. Надоело!