Ваш номер — тринадцатый

Скарабеем его прозвали не только за фамилию Скурбеев, которая Намжилу досталась от отчима.

— Скарабей — мудрейший из всех земных тварей! — пояснял Анабелле Жора Габриелян. — Всю свою жизнь шарик навозный с места на место перекатывает — и при таком занятии чуть не тыщу лет у египетских жрецов повелителем солнца почитался. Вот и наш Скарабей — тоже: вечно шарики из дерьма лепит, а понтов столько, будто впрямь солнце по небу гоняет!

…И вот сейчас этот шаманящий полковник снова возник перед Анабеллой, родившись из серой пелены питерского дождя. Узкие раскосые глаза, круглое лицо «тазиком». Литая приземистая фигура и кривые ноги всадника. Чингисхан, да и только! Когда этот восточный властелин размыкал надменные губы, казалось, сейчас он поднимет орду в дальний поход или, на худой конец, потребует чашу ледяного кумыса. Но, ломая рамки жанра, Чингисхан начинал говорить о материях, понятных не всякому Нобелевскому лауреату, и речь его всегда была безупречна, как у потомственного петербургского профессора. Да и не мудрено: образованию, полученному этим ханом, могло позавидовать большинство питерской профессуры.

А Скарабей, между тем, не скрывая усмешки, подивился:

— Что же вы так вздрогнули, Таня? Вроде, всегда считались не робкого десятка!

И, не дождавшись ответа, продолжил уже серьезно:

— А я вас, знаете ли, часа полтора как дожидаюсь! Памятуя о взрывчатом вашем нраве, решил мальчиков своих не подсылать: еще испепелите их сгоряча! Вот, сам из Белокаменной к вам пожаловал. Есть разговор. Садитесь в мою машину и поехали!

— Куда? — еле слышно проронила женщина.

— В одно тихое местечко, где никто не помешает нашей доверительной беседе.

И поторопил:

— Ну, давайте же! Долго мы тут будем киснуть под дождем, искатели бронхита?

Анабелла покорно проследовала к припаркованной тут же черной «Волге», устроилась на заднем сиденье. Скарабей плюхнулся рядом:

— Давай, Паша! — бросил, не глядя, водителю, молчаливой глыбой застывшему за рулем.

— Первым делом — протокольный вопрос. Как прикажете вас называть? Таней? Марией Кончитой Анабеллой? Или Анной Дмитриевной Смирновой?

— А вас? — откликнулась Анабелла. — Товарищем полковником? Или, может, уже господином генерал-полковником?

Скарабей предпочел не заметить ее ироничного тона:

— По званию я нынче — генерал-лейтенант, но лучше зовите меня Намжил Банзарович.

— И где же вы, товарищ генерал-лейтенант, теперь служите?

— Да вот, сражаюсь под знаменами одной серьезной спецслужбы, — склонил голову учтивый Чингисхан. — Впрочем, знамена остаются теми же самыми, и я по-прежнему отстаиваю интересы государства. Я, знаете ли, убежденный государственник и даже державник…

…Через четверть часа они сидели в малоуютной гостиной, а молчаливое привидение Паша разлило по чашкам вмиг заваренный кофе, поставило на стол вазочку с печеньем и растворилось в недрах конспиративной квартиры.

— Итак, позвольте, как в старые добрые времена, называть вас Беллой, — начал Скарабей, помешивая ложечкой сахар в чашке. — Кстати, ваша идея насчет «Анны Дмитриевны Смирновой» и весь этот маскарад с метлами, тряпками и прочей порнографией абсолютно несерьезны. При всем вашем незаурядном уме и уникальном жизненном опыте иногда из вас выскакивает такая, знаете ли, детская наивность, что диву даешься! Но это так, ремарка в скобках, — добавил генерал, увидев, как Анабелла зло сузила свои антрацитовые глазищи.

— А что за вашими дерьмовыми скобками, уважаемый Намжил Банзарович?

— А за скобками, милая Белла, как всегда, стратегические интересы державы. На нашей российской шахматной доске очень уж большой вес стала набирать одна фигура. Пока что — не фигура даже, а так, пешка. Но пешка, заметим, проходная: слишком серьезные силы двигают ее вперед. Между тем политические убеждения и финансовые интересы этих сил таковы, что продвигаемую ими пешку никак, знаете ли, нельзя пропустить в ферзи. Иначе — самые негативные последствия, вплоть до национальной катастрофы. Такая вот порнография…

— Эразм какой-то! — прервала его Анабелла. — Вы, Намжил Банзарович, толкуете мне про какую-то шахматную задачу: пешки, фигуры, ферзи! А я ведь девушка простая — пешки от коня не отличу!

— Ну, эту-то пешку ни с кем не спутаешь! — успокоил Скарабей. — Так вот, она мощно рвется вперед, и заблокировать ее, несмотря на все прилагаемые усилия, не удается. Отсюда вывод: дабы не допустить негативного развития событий, остается единственный путь — устранить эту пешку с доски. Далее. Непреложное условие — провести операцию сверхаккуратно, чтобы ни малейших следов, ни даже тени подозрения. Ну и третье…

Генерал со смаком отхлебнул из чашки, выдержал легкую паузу и завершил:

— А третье в нашем уравнении — это вы, дорогая Белла. Только вы с вашими исключительными способностями можете осуществить эту акцию так, что комар носа не подточит.

Скурбеев ожидал взрыва. Но она заговорила тихо, вкрадчиво. Так тихо и вкрадчиво на каменных плоскогорьях ее родины подползает и свивается в пружину пестрый щитомордник, прежде чем броситься на свою жертву.

— Генерал, вы были еще полковником, когда пробовали ко мне подкатиться с такими же дерьмовыми предложениями. И я ответила, что вашим штатным палачом не буду. А если вы решите на меня давить, то единственным, кого я действительно убью, станете вы сами.

Ее змеиный шепот не произвел на генерала ровным счетом никакого впечатления. Каменный лик Будды оставался не замутненным ни единой эмоцией:

— Благодарю вас, Белла, за этот исторический экскурс, но он излишен: на память пока что, знаете ли, не жалуюсь. И до сего дня, прошу заметить, вел себя по отношению к вам вполне джентльменски. Столько лет даже не напоминал о себе и позволил вам уверовать в успех вашего неуклюжего перевоплощения в гражданку Смирнову.

— Какого же диабло? Что изменилось сегодня?

— Поверьте, я с пониманием отношусь к вашим принципам и ни за что не стал бы настаивать на своем поручении, если б меня не вынуждали крайние обстоятельства. Вы, конечно, можете осуществить свою угрозу и убить меня. Но ни в коем случае не учините такой порнографии…

— Вы так уверены, генерал? — перебила с вызовом Анабелла. — С чего бы это?

— С того, очаровательная Белла, что шаг этот оказался бы пагубным для вас же самой. Ибо в таком случае мои люди обязательно убьют вас. Сколь бы виртуозно вы ни владели своими магическими приемами, но тягаться с хорошо отлаженной машиной даже вам не под силу. А спецслужба, которую я представляю, — это именно машина, причем весьма могущественная.

Скарабей снова пригубил кофе:

— Но то, что вы неизбежно погибнете, это, знаете ли, даже не во-первых, а во-вторых.

— Так! А что же во-первых?

— А во-первых, — произнес генерал скучающим тоном, — мы сотрем в порошок вашего друга. Который, есть основания полагать, вам очень дорог. Да-да, я имею в виду Зорина Дениса Викторовича, 1960 года рождения, уроженца города Ленинград. И не меняйтесь в лице, милая Белла!

Анабелла потерянно сникла.

Скарабей, между тем, равнодушно добавил: