Ваша Снежность

– Что? – поразилась я. – Но ты же говорил… Слушай, а ты не говорил, как его снять.

– А я и не знал, Прекраса. Проклятие ни с того ни с сего усилилось, я тебя позвал… Больше ничего не помню.

– Ты метался в бреду. И Яр посоветовал поискать белые розы. Он каким-то образом услышал мои мысли.

– Ох, уж эти его фокусы! И они с Лисом так и не появились, – зло сказал Алекс. – И все мои послания проигнорировали. Да что уж говорить! Их даже мое волшебное зеркало не видит!

– А может, что случилось?

Алекс поморщился.

– Одна из вьюг нашептала, что, возможно, скоро у меня появится племенник или племянница. А Лис совсем невменяем от счастья.

– О!

– И Яр находится в каком-то трактире. То ли пьет, то ли о чем-то договаривается. Дурдом какой-то!

– Так проклятие же с тебя спало, можешь теперь по всему свету перемещаться. Отправься, найди их и разберись, – предложила я.

– И бросить тебя здесь одну?

От этих слов я расплылась в шальной улыбке. Нельзя так пьянеть от счастья. Ой, как нельзя!

– Кстати, а сколько прошло времени? – поинтересовалась я.

– Ледяная Полночь через пару часов.

– Уже?

– Да. И к тебе должны вернуться силы. Пойдешь со мной смотреть на звезды?

– Когда? – ничуть не удивилась я его предложению.

После того как передо мной ожила сказка, мне ничто не кажется странным или неправильным. Я всегда в нее верила. Даже когда узнала, что я ведьма, и кто-то еще в раннем детстве лишил меня крыльев.

– Прямо в Ледяную Полночь, – прошептал Алекс.

– А братья? – поинтересовалась я.

– Сами явятся, – отмахнулся довольный принц зимы. – Я схожу за одеждой для тебя.

*

Вкус у Алекса, надо признать, был отменный, потому что платье он подобрал подходящее. Белоснежное, с пышной юбкой и открытым верхом, чуть покрытым изящным кружевом. И всем оно хорошо, только не годится для похода в лес, о чем я и сообщила этому невозможному мужчине, который бросал на меня загадочные взгляды. Иногда, казалось, в его глазах вспыхивало синее пламя. И Алекс словно хотел мне что-то сказать, но каждый раз передумывал.

– Прости… Я снова забыл, что ты – человек, – прошептал он.

Подул – и протянул мне белоснежную мантию.

– Погоди, это же твоя…

– Примешь? – и вроде бы спрашивает спокойно, а в глазах столько тревоги, что я начинаю подозревать, что Алекс снова заболел.

Даже захотелось его лоб потрогать.

– Давай.

– Мы, правда, ненадолго, – честно заметил он, улыбаясь так, что мне совсем расхотелось куда-то идти.

Просто остаться бы с ним вдвоем, здесь, в этой забытой богами комнате, где танцует за узорчатой решеткой из чугунных роз, огонь, лежит под ногами теплый ковер, касается шеи дыхание единственного на свете мужчины… И сдается, его губы будут пьянить не хуже вина. Но что-то я совсем размечталась.

– Готова?

Я надела залатанные валенки, закуталась в мантию и хихикнула. Вид у меня тот еще! Но принца это, кажется, ни капельки не смущало. И я поверю, так и быть, что мила и очаровательна.

Алекс протянул руку, создал вихрь снежинок. Что мне оставалось? Только улыбнуться и взять его за ладонь. Уверенную, сильную, надежную…

Ох уж эти феи, сотворившие Ледяную Полночь! Только они могли сделать такой подарок, как любовь. И только они могли забыть, что она должна быть взаимной. Иначе жизнь превратится…

– Не замерзла? – вдруг поинтересовался Алекс.

Я вздрогнула от звука его голоса, обнаружила, что нахожусь в лесу. Кругом мохнатые елки, укрытые снегом. И кажется, будто они тонут в сугробе, видно только их макушки. Луна над головой огромная, а звезд… не сосчитаешь! Небо, действительно, в Ледяную Полночь, расщедрилось на такую красоту.

– Прекраса…

– Что?

Алекс снова как-то странно посмотрел, ничего не сказал, лишь развернул меня к себе, глубоко вздохнул и опустился на колени. Я глупо моргнула. Мы же вроде на звезды пришли любоваться, а происходит что-то явно непонятное.

– Алекс…

Он остановил меня жестом руки, поднял свои чудесные синие, как озера, глаза, снова глубоко выдохнул, будто собирался окунаться в прорубь.

– Я всем сердцем люблю тебя.

И от этих слов я чуть не упала в сугроб.

– Веришь? – тихо поинтересовался он.

– Не знаю.

– Выслушаешь? – прошептал, не спуская с меня глаз.

– Да.

– Семнадцать лет назад меня прокляли. И сидя в заточении, пришлось искать ту, что снимет проклятие черной ведьмы. Но, похоже, искал я не там. Мама всегда говорила, что важны не титул и богатства, а доброе сердце. И я понял это лишь тогда, когда оказался заперт в собственном замке. Я бы отдал и все сундуки, что там находятся, и замок за… свободу.

Он замолчал, собираясь с мыслями.

– А жизнь – всю до последнего вздоха за одну только встречу с тобой, Прекраса.

– Алекс…

– Никогда не думал, что такое возможно. Никогда не думал, что способен просто взять и влюбиться. Никогда не верил, что на свете существуют суженые.

– Алекс…

– Вчера, когда я очнулся и понял, что ты умираешь, пожертвовав жизнью ради незнакомого мужчины, думал, сойду с ума. И да, не хотел говорить, что ты сняла проклятие. Боялся, просто уйдешь… А суженые…

– Причем тут суженые? – не утерпела я.

– Я призвал силу рода, Прекраса.

– Эм…

– Только она могла вытащить из-за грани. В одном-единственном случае. Если ты – моя суженая. Не представляешь, как странно получать подтверждение тому, во что никогда не верил!

И вздохнул.

– Я не умею говорить красивых слов, ведьмочка. А уж тем более, признаваться в любви. И, наверное, даже не могу просить тебя остаться… хотя бы на мгновение остаться после Ледяной Полночи… со мной. Понимаю, что не поверишь в мои слова. Влюбиться за несколько дней…

– Я согласна.

– С моими словами?

– Я согласна с тобой остаться.

Алекс неверяще посмотрел на меня и так тихо-тихо уточнил:

– Насовсем?

– Да.

Он поднялся мгновенно, стиснул в объятьях. И они были крепкими, нерушимыми. И здесь, в лесу на морозе, мне стало жарко.

– Люблю тебя, – прошептал он.

– Люблю тебя, – эхом отозвалась я.

И наши губы встретились. Поцелуй вышел долгим, полным нежности, сладким.

– Спасибо, что согласилась взять у меня часть сил, – вдруг сказал Алекс и потерся щекой о мои ладони.