Ваше благородие. Дилогия

Гранёные стеклянные рюмки на ножках были ёмкостью сто граммов. Я налил полные рюмки, опустил в свою медаль и сказал: - ну, чтобы не последняя, - и залпом выпил водку. Закусил солёным огурцом и сел.

Иннокентий Петрович чуть подумал и повторил мой залп. Марфа Никаноровна чуть пригубила. И правильно. Женщина должна быть только слегка пьяной. Как это в одной современной песне поётся? Не пей вина, Гертруда, пьянство не красит дам…

После водки всё, что было на столе, пошло влёт. В водке главное – это горечь, которая будит аппетит и активирует вкусовые рецепторы.

Доктора мы проводили до проспекта, где он нанял извозчика и поехал домой. Мы с Марфой Никаноровной потихоньку пошли домой.

– Что-то я волнуюсь, - сказала Марфа Никаноровна. – Какой-то сумасшедший год и он начался с твоим прибытием. До этого всё шло так себе, а здесь всё помчалось как на ледяных катушках.

– Это хорошо или плохо? – спросил я.

– Не знаю, - сказала Марфа Никаноровна. – Возможно, что это хорошо, но я боюсь, что ты, с какой скоростью прибыл сюда, с такой скоростью и унесёшься в неведомую даль и я тебя больше не увижу. Через несколько дней ты станешь с университетским образованием, потом станешь офицером, выслужишь себе личное дворянство и для чего тебе будет нужна женщина-простолюдинка, да ещё не десять лет старше тебя?

– Не накручивай себя. Наша встреча была предопределена свыше, и неужели мы будем противиться высшей воле? Как мы плыли в одной лодке, так и поплывём дальше.

– И в каком качестве поплыву я? – засмеялась Марфа Никаноровна. – Гребцом или кормщиком?

– Сейчас трудно сказать, но время всё расставит по своим местам, иногда и кормщику приходится быть гребцом, а гребцу кормщиком, - сказал я.

– А что ты скажешь на то, если я пойду в университет изучать медицину? – спросила Марфа Никаноровна. – С моим образованием это будет трёхгодичный курс.

– Я только за. Скоро я буду на военной службе и не буду мешать тебе в учёбе. И денег нам хватит на всё.

Мы как раз подошли к дому и уже в доме дали волю своим чувствам.

Примерно в полночь я растопил таганок и поставил на него чайник для позднего чая.

Лёжа в постели и попивая чай с конфетами, я сказал:

– Пора уже купить керосинку и не плестись за телегой научного и технического прогресса, каждый раз разжигая первобытный костёр для приготовления пищи.

Марфа сказала, что её постоянно беспокоит мысль отом, что когда я стану офицером, то брошу её, найдя себе более образованную и равную по годам или моложе женщину. Она прямо задала этот вопрос и получила прямой и откровенный ответ.

Глава 22

Его благородие всегда говорил, что клин клином вышибают. Простуженное горло лечат мороженым. При общей простуде нужно встать холодными ногами в ледяную воду на одну минуту и ни секундой больше. Затем растереть ноги, надеть шерстяные носки и выпить стакан горячего чая с малиной. Ночью вся простуда выйдет с потом. Водочное похмелье лечат водкой, но именно лечат, а не уходят в длительный запой. С ворами должен бороться вор. С бандитами – бандит. С волками жить – по волчьи выть. Самая лучшая собака получается из волка. Ни один волк не подходит к дому, где есть волкособака. А унты из волчьей шкуры защищают человека получше всяких костров, винчестеров и ремингтонов крупных калибров.

Марфа Никаноровна мне рассказывала, что, когда Его благородие готовился к экзаменам за курс гимназии и университета, он в доме приручил крысу. Мыши и крысы вообще бич всякого домохозяйства, особенно частного, где в ларях хранятся съестные запасы на длительное время. Это не нынешние времена. Захотел блинов, пошёл в магазин, купил кулёк муки, пакет сметаны и пакет молока. Вот тебе и блины. Пусть магазин занимается хранением больших партий продуктов. А в частном доме идёт постоянная борьба с грызунами и птичками, которые ищут любую щель, чтобы проникнуть к съестным припасам. Для чего хозяйка просеивает муку через сито? Нынешние специалисты говорят, что это делается для обогащения муки кислородом. Каким кислородом, уважаемые господа? Бабы-то наши отродясь ни про какие кислороды и водороды слыхом не слыхивали. Муку просеивают для того, чтобы убрать всякие примеси и комочки, в которых могут оказаться чёрные катышки от мышей. Кошка с этими задачами не справляется. Она выходит на охоту ночью, добыча её не превышает той нормы, которая нужна для питания. Это не волк или шакал, которые будут резать стадо до тех пор, пока не получат заряд картечи в бок от подоспевшего пастуха. Кошка – животина умная, она ловит столько, сколько нужно для пропитания и ещё меньше, потому что хозяйка кормит её молоком и другими деликатесами. Значит, нужен другой сторож из той же породы воришек.

– Крыса эта постоянно промышляла в доме, пока я была в присутствии, - рассказывала мне Марфа Никаноровна. – Создавалось ощущение, что это она руководила бандой грызунов, которые уничтожали всё, что можно было разгрызть. Заводила я кошек, но они через пару дней сбегали от меня, чувствуя опасность для себя. А тут появился в доме мужчина и всё встало на свои места. Прихожу я из присутствия, а Его благородие сидит за столом, что-то пишет, а рядом с ним сидит крыса и пьёт молочко из маленького блюдечка, на которое я ставила свечки. Я хотела закричать, но Олег Васильевич приложил палец к губам, чтобы я не испугала домашних, а сам погладил крысу маленьким пёрышком от крыла, которым я сгребаю пепел в предпечке. У меня есть ещё одно крыло, которым я смазываю булочки перед тем, как поставить на выпечку в печку. Интересно сказано: выпечка в печке. Крыса перестала пить молоко, легла на спину и стала чуть ли не мурчать от удовольствия.

– Вот, познакомься, - сказал Олег Васильевич, - это наш новый друг. Его зовут Анастас, Стасик. Будет работать у нас за хавку в качестве сторожевой собаки внутри дома.

– А что такое хавка? – спросила я.

– Так, ещё один современный жаргонизм, - сказал Олег Васильевич, - хавка – это еда. Происходит от глагола хавать – есть. Это молодёжный сленг, молодёжь всегда старается чем-то выделиться и говорить так, как ей нравится.

Стасик нам абсолютно не надоедал, занимаясь своими домашними делами, но мы ему постоянно оставляли еду в его тарелочке, то молоко, то шкурки от сала, то сало, то обрезки колбасы, что сами едим, то и ему достаётся. И, представьте себе, мыши вообще исчезли из нашего дома, и птички тоже перестали прилетать. Потом мы взяли с собой Стасика в Петербург. Олег Васильевич отнёс его к себе в присутствие и там он пропал.

Мне ли не знать это! Его благородие принёс Стасика в наше присутствие и наш кабинет сразу освободился от грызунов, которых полным-полно в любой канцелярии, особенно в архивах. Стасик уже был старый и цвет его шерсти был не серый, а совершенно седой. Я интересовался тем, сколько живут крысы и мне сказали, что они, обычно, живут полтора-два года, а Стасику было лет пять, не меньше, как сказал Его благородие. Так что, Стасик вычистил нашу канцелярию и ушёл помирать в укромное место. Мир его праху.

Глава 23

Как это бывает всегда, день экзамена или другого важного события надвигается неотвратимо, и как бы человек его ни оттягивал, наступление его неотвратимо. И этот день наступил шестого сентября 1907 года в пятницу в год Красной Огненной Овцы.

Утром Марфа Никаноровна ушла в присутствие и перекрестила меня, пожелав ни пуха и ни пера. Мой ответ – к чёрту – очень хорошо контрастировал с крестным знамением.

На экзамен я прибыл с медалью, а среди членов экзаменационной комиссии увидел и давнего знакомого подполковника Скульдицкого.

Председательствовал директор департамента просвещения края действительный статский советник, фамилию которого я забыл, и она почему-то не вспоминается.

– Мы рассмотрели представленные вами работы, - сказал он, - и находим их удовлетворительными. Поэтому мы проведём устный опрос и решим вопрос о результате прохождения испытания по университетскому курсу.

То, что началось потом, было подобно кошмару. Вопросы перемежались от математики до литературы, от техники до политики.

Самыми лёгкими были специальные вопросы, типа: проанализируйте такую-то функцию и сообщите, в каких четвертях она имеет положительное значение или сколько производных можно взять из такой-то функции. Расскажите про холодильные установки. Расскажите о генераторах по выработке электрического тока и принципах передачи электроэнергии на расстояния. Какие перспективные виды связи будут изобретены в двадцатом веке. Как вы оцениваете творчество Джозефа Редьярда Киплинга, который, кстати, в 1907 году получил Нобелевскую премию по литературе «За наблюдательность, яркую фантазию, зрелость идей и выдающийся талант повествователя». И ещё множество других вопросов. Некоторые вопросы такие, что по ним нужно писать диссертации.