Ваше благородие

— Быть на местах! — столь же кратко отдал распоряжение подчиненным Бодров.

— Сообщение начальнику войск от командира второго пограничного полка по охране армейского тыла. — Волынов протянул Сергею бледно-розовый лист бумаги: — Цвет бумаги означает «Для немедленного исполнения».

Бодров стал читать радиограмму. Николай Михайлович тем временем накручивал ручку телефона, давал указания немедленно прислать склейку крупномасштабных топографических карт, немного подумав, назвал номенклатуру листов.

На розовом листе значилось:

«Срочно!

Рогатину.

Радиограмма № 4 С

В результате успешных наступательных действий 1-й гвардейской армии и разорванности при этом сплошной линии фронта в лесах, зарослях кустарников, оврагах на освобожденной от оккупантов территории укрываются многочисленные группы враждебного и преступного элемента, которые нами выявляются и ликвидируются.

Сегодня в 18.00 РПГ-7 обнаружила в лесу северо-западнее Змеиного остаточную группу немцев числен-ностью не менее полуторы сотни человек, вооруженных винтовками и автоматами. В ее составе имеется пара БТР и один легкий танк. Учитывая столь значительные силы противника, уничтожить его своими средствами не представляется возможным. Просим оказать помощь.

Хвастунов».

— Что скажете? — обратился Николай Михайлович к задумавшемуся Бодрову.

— Ликвидировать надо. Другого выхода нет.

— А вдруг сдадутся? Предложим капитулировать, смотришь, и получится.

— Было бы лучше, но вероятность ничтожно мала. В специальной тактике принято перед началом войсковых действий с применением оружия предложить противнику или преступнику прекратить сопротивление и сдаться. На сей раз надо сделать то же самое.

— Как будете действовать?

— Оценим обстановку, на основе полученных выводов определим замысел операции, согласуем его с вами, разработаем решение и, если оно будет утверждено, подготовим приказ на проведение войсковых действий.

— На чекистско-войсковую операцию, — поправил Николай Михайлович.

— Молчу.

— Правильно делаете!

Вскоре из спецчасти принесли нужные карты. Одновременно с этим прибыл командир мобильного отряда.

— Идите к себе. Жду от вас замысел операции и его обоснование.

Сдвинули два стола вместе, прикрепили карту к стене. Старшие групп оперативного отделения и Шведов уселись вокруг. Львов прочитал собравшимся текст радиограммы.

— Сведений о противнике мало. С вашего разрешения, — обратился он к Бодрову, — попытаюсь наладить телефонную связь с Хвастуновым и командиром РПГ-7. Если не получится, пошлю своего офицера к ним посмотреть на ландшафт, поговорить с местными жителями.

— Какой вывод можно сделать из тех сведений, которые имеются? — спросил Мухов и сам же ответил: — Немцы вооружены в достаточной мере, похоже, объединены общим командованием. Можно полагать, остаточная группа является боевой единицей, сдаваться вряд ли намерена, окажет вооруженное сопротивление. Танк и два бэтээра с их броневой защитой способны создать мощную огневую поддержку пехоте при отражении атак наших подразделений во время контратаки или прорыва из окружения.

Теперь обратите внимание на карту. Район обнаружения остаточной группы находится как бы на полуострове, образованном изгибом реки. Опушка лесного массива тянется вдоль реки, имеет треугольную форму с основанием до девяти километров. Глубина — одиннадцать километров. Лес на всем протяжении подходит к воде не далее пятидесяти метров. Против северной его оконечности через реку перекинут мост. С северной стороны опушка образует поляну глубиной до трех с половиной и шириной более полутора километров, которая оканчивается труднопроходимым болотом размером с полкилометра в диаметре. За рекой небольшой населенный пункт из десяти дворов, с востока лесной массив, до сегодняшнего дня занят армейской артиллерийской группой.

Таким образом, лесной массив, назовем его «западный»…

— Площадь до пятидесяти квадратных километров, — подсказал Шикерин.

— …является надежным убежищем для остаточной группы немцев, потому не исключено, какое-то время они будут сидеть тихо, вести разведку, — продолжил Мухов. — Тем не менее от противника можно ожидать ухода в западном неприкрытом направлении. Вероятность движения через реку на север незначительная, так как левый берег безлесый; в восточном направлении лес на левом берегу занят нашими артиллеристами; к югу от массива — крупный населенный пункт Змеиный, в котором размещена резервная рота второго пограничного полка.

— На мой взгляд, — сказал командир мобильного отряда, — незаслуженно обойден вниманием лесной массив на восточном берегу реки…

— Площадь до шестидесяти квадратных километров…

— Во-во. До шестидесяти. Там можно дивизию упрятать. К югу от него тянется цепь нешироких лесов, которые позволяют идти скрытно в обход населенного пункта Змеиный. Если немцы вздумают уходить на запад, этот путь длиннее, но безопаснее, значит, предпочтительнее. Погода жаркая, переправиться через реку — одно удовольствие. Противник, безусловно, ведет наблюдение за противоположным берегом. Как только артиллеристы покинут свои огневые позиции, немцы могут его занять. Не исключено, они тоже станут полагать, что лес «восточный», так его следует назвать, нами не будет приниматься во внимание на случай проведения операции. Проведя чекистско-войсковую операцию в «западном» лесу, мы можем в результате получить пустышку.

— Какого мнения придерживается старший офицер-оператор? — спросил Бодров. — Где целесообразнее выбирать командно-наблюдательный пункт со штабной радиостанцией на случай проведения операции?

— Я размещу его там, где укажет начальник оперативного отделения, — ответил Басанов.

Зазвонил телефон, Бодров выслушал.

— Львов сообщил, по сведениям второго погранполка, контрразведчики из СМЕРШ сегодня в двенадцать нольноль задержали в южной оконечности «восточного» леса местного жителя, который во время оккупации являлся старостой одного из ближайших сел. Говорит, грибы искал. Дополнительных сведений о немцах в лесу нет. Ваше мнение, — обратился Сергей к Мухову.

— По лесам всякого люда бродит много. Возможно, вел разведку огневых позиций артиллерии в интересах немецкой авиации или ушел от надоевших оккупантов.

— По-моему, немцы с его помощью вели разведку «восточного» леса. Просто так его вряд ли выпустили бы из «западного». Лицо проверенное, нужное, знающее местность. Возможно, староста вел разведку пути вокруг Змеиного. Если все так, как я говорю, можно ожидать, что немцы будут сидеть тихо до возвращения посланца или посланцев.

Вновь зазвонил телефон.

— Львов сообщил, сегодня ночью армейская артиллерийская группа покинет лес «восточный».

— Надо бы дать распоряжение командиру пограничного полка, — отметил Шведов, — выставить заслоны по опушкам лесных массивов на путях вероятного движения вокруг населенного пункта, задерживать лиц, вызывающих подозрение. Подразделение пограничников в населенном пункте вообще на время операции следует переподчинить штабу, чтобы не давать распоряжения через командира полка.

— Подготовь текст радиограммы, попробую убедить Николая Михайловича подписать ее.

«Срочно!

Хвастунову.

Радиограмма № 5 С

По получении данного распоряжения немедленно:

1. Выставить небольшие заслоны от резервной роты по лесным массивам вокруг населенного пункта Змеиный с целью задержать разведчиков немцев, пытающихся отыскать пути скрытого ухода из леса «западный».

2. Резервную роту подчинить в оперативном отношении командиру мобильного отряда штаба войск НКВД по охране тыла фронта.

Волынов».