Ваше хвостатое высочество. Том 2

В целом, не прошло и часа банно-прачечных издевательств, как мы с Ликой, основательно помятые, но в свежей одежке и стойко держащиеся на ногах, перекусывали в столовой представительства и готовились к возвращению во дворец. Мастер Азавак пристроил к нам личную охрану в виде четверки таких убедительных мордоворотов, что мне самому захотелось их пристрелить на всякий случай.

Во дворец мы отправились на запряженной четверкой карете с королевскими гербами на дверях. Приглядевшись, я понял, что карета из местного «проката лимузинов» и шильды с гербами съемные. Но приличия соблюдены. Если король перемещается не инкогнито, то на его транспорте должен быть его королевский герб. И никак иначе.

Так что к теперь уже моему замко-дворцу мы подъехали во всей красе. На карете с четырьмя лошадьми, в сопровождении четверки же явных отморозков с тесаками наголо… К тому моменту, как я вылез из кареты, в которой почему-то укачивало куда больше, чем в двуколке, в портике перед парадными дверьми, через которые мне надлежало входить, материализовался расфуфыренный мужик с инкрустированной всякими драгоценностями дубиной и заорал почище любого армейского прапора, чуть не впихнув меня ударной волной обратно в карету. А я, между прочим, в этот момент Лике руку подавал.

– Его величество Василий Первый! – ага, это я теперь так зовусь. Сразу вспомнился один из героев «Ивана Васильевича». Тот, правда царь…

На ногах удержаться удалось, хотя и с трудом. Лика вслед за мной вылезла из кареты, с явным удовольствием и весьма демонстративно опираясь на мою руку. В этот момент последовал второй акустический удар от подкравшейся группы обормотов с фанфарами. Надо полагать, эта пародия на издевательство над стаей кошек с волчьим воем на заднем плане считается местным гимном. Жуть! Надо их на Глинку переучить. Или на гимн СССР (он же - России). Или еще на что подходящее из земного репертуара. И мне привычнее и музыкальные горизонты аборигенов надо расширять.

Так, красную дорожку эти гаврики расстелили не хуже, чем в Каннах, рожи практически у всех слащавые до невозможности… Жуть и кошмар! С каждым шагом начинаю лучше понимать многострадального короля Сварога. А ведь это только начало… В какую тут сторону на луну выть??? В этот момент Лика, почувствовавшая мои упаднические настроения и заподозрив рост риска дезертирства, решила сподвигнуть меня на продолжение всей этой безумной затеи.

– Не волнуйся, все это только до коронации, а потом ты вправе практически любой протокол менять, кроме нескольких, согласованных на высшем международном уровне, да пары установленных первым Императором. Причем в отношении последних не все так однозначно по известной тебе причине. – шепнула она мне на ухо с таким видом, будто согласует постельные планы на вечер. Та еще интриганка, конечно, но успокоила вовремя. Обрадованный, что весь этот дурдом не навсегда, я, под руку с Ликой, проследовал к светлому королевскому будущему в тронный зал.

Лика-14

Я стояла буквально в нескольких локтях от медленно вытекающего из коридора смертельного облака и не знала, что делать. Такой беспомощности я не ощущала никогда. Даже когда умирала под забором Васиной дачи. Там мне нужно было бояться преимущественно за себя, а сейчас я дико боялась за Васю. Что, если он получил смертельное ранение и сейчас истекает кровью? А я не могу войти в это облако и спасти его. Что же делать? Страх совсем парализовал мне мозги, так что я поняла, что должна делать лишь за долю секунды до того, как вслепую рванула бы в смертельный туман. Туман. И пыль. Внутри ничего не видно!

– Вася! Иди сюда! – завопила я каким-то не своим истерично-срывающимся голосом. И обратилась в слух. На мое счастье, за серебряной стеной послышались шаги, шуршание одежды и прочие звуки, обычно сопровождающие движение человека вслепую в темноте. Всего через несколько секунд передо мной появился вполне живой Вася с закрытыми глазами, идущий вслепую, нащупывая стену. Жив! Но в глаза что-то попало и их необходимо срочно промыть. А ближайший санузел этажом ниже и быстро добраться до него можно только по тайной лестнице. Весьма крутой и неудобной для незрячего. Но другого выхода не было – у нас осталась невыполненной маленькая, но очень важная часть Вызова. Я обернула руку платьем и, подхватив Васю за локоток, повлекла к лестнице. Как открывается тайная дверь я вспомнила мгновенно и открыла ее в секунду. А Вася, нащупав перила, спустился так, будто родился в этом доме. Чуть больше возни было на выходе, в прошлый раз его открывал темной памяти женишок, шедший первым. Но, на мое счастье, все внутренние механизмы дверей во дворце были одинаковыми, так что рукоятку, разблокирующую замок, я нашла быстро и открыла со второй попытки. Тянуть, оказывается, нужно с приличным усилием…

Я выглянула в коридор, который оказался пустым, и потянула Васю за собой. Подвела его к двери туалета, открыла ее и подпихнула почти уже короля к раковине.

– Быстро мой руки, умывайся и галопом в малый обеденный зал. Ты должен быть там, чтобы я смогла заявить, что Вызов свершился. – скомандовала я. Вася мгновенно сообразил, что чему, наощупь нашел краны, открыл и начал отмываться. Я, тем временем, стояла в дверях, чтобы и не торчать у всех возможных проходящих на виду и ситуацию контролировать. Наконец, отмыв руки с лицом и проморгавшись, Вася побежал в указанном мною направлении. А меня не пустил, деспот эдакий. Ибо там еще серебряный аэрозоль может в воздухе висеть. Пришлось встать перед последним поворотом и ждать.

Через несколько томительных и бесконечных… Не знаю чего, но мне показалось, что веков ожидания, я осторожно высунулась из-за угла и обнаружила пустой коридор с какой-то грязью и тряпками на полу. Я не сразу поняла, что это и сделала еще несколько шагов вперед. А потом меня сковал ужас.

Мультиморфы! Я, до сего момента, ни разу не ощущала этот мерзкий запах и ни разу не видела мертвого мультиморфа, по наши Учителя проявили недюжинные преподавательские таланты, чтобы вбить все возможные описания и особенности мультиморфов в наши головы. Ибо мультиморфы не раз уже пытались захватить наш мир. Некоторые ученые не без оснований считали, что и давнее сумасшествие драконов, приведшее к возникновению Тайганского герцогства вместо одноименного королевства, и пришедший позже страшный мор, уничтоживший все население юго-западных королевств, были их работой. Не исключено, кстати, что и мир Васи так агрессивно реагирует на уроженцев нашего мира именно потому, что ранее познакомился с маскирующимися под нас мультиморфами и они ему очень не понравились. А отличить одни от других не так уж просто.

Вообще-то отличить можно. Если нанести тому, кого подозревают, что он мультиморф, смертельную рану, то он умрет и при ошибочном подозрении останется труп. А вот мультиморф или превратится во что-то типа грязной воды и утечет или, если его удастся убить, то получится вот такая вонючая лужа, как те, которые я перед собой наблюдаю. С магией дело обстояло немногим лучше. Очевидно, что проверять таким образом всех подряд не получится, так что мультиморфы могут находиться среди нас без проблем сколько угодно. А Вася, похоже, нашел средство, которое убивает их мгновенно. Правда, как и оборотней. Но теперь хоть людей проверять можно будет без проблем. Ужас потихоньку начал меня отпускать и в этот момент из Малого зала вышел несколько удивленный, но невредимый Вася. Хоть какое-то облегчение…

– В чем дело, почему ты так напугана? – с явно возросшим удивлением спросил он меня, причем таким характерным голосом, каким в их фильмах общаются с потенциальными самоубийцами. Спасибо за высокую оценку моих умственных способностей!

– М… Му-у-у… Мультиморфы-ы-ы – неожиданно нервно не то прошеплала, не то прокаркала я. Оказывается, что речь за юмором не поспела. Ответ оказался недостаточно развернутым, так что пришлось быстренько возвращать членораздельную речь и просвещать Васю на предмет мультиморфов. И тут он меня поразил, найдя светлую сторону в этой катастрофически и панически ужасной ситуации.

– Ну, зато есть надежда, что мы наткнулись на эту проблему до того, как она приобрела необратимые масштабы. – выдал он, чуть не сломав мне логику, но, не исключено, что оказался прав. По моим наблюдением как раз самые сумасшедшие его идеи и предположения обычно оказываются самыми лучшими и верными.

Тем временем наша милая беседа была прервана прибытием нескольких дюжин представителей дворцовой челяди и расфуфыренных охранников. Интересно, как это у них хватило смелости дверь выломать? Впрочем, при виде быстро опознанных луж толпа резко снизила напор и, с незначительными вариациями, продемонстрировала мне то же выражение лиц, которое несколько минут назад украшало мое собственное. Да уж, здесь тоже, видимо, учителя хорошие. И в этот момент Вася решил успокоить вновь прибывших, явно предполагая, что те сейчас обратятся в паническое бегство и потопчут друг друга.