Василис Прекрасный или как выйти замуж и не превратиться...

Смотрю и не верю, что напротив меня в парчовом наряде сидит не Гордеевна, а её сестра. Хотя, если повнимательнее приглядеться, становилось заметно, что эта девица гораздо моложе. Вот только глаза! Точно как у моей начальницы! Изумруды с золотом и хрусталем! Да волос золотисто-рыжий. Совсем они с братом не похожи.

– К каким таким Ягиням? – спросила я, заранее догадываясь об ответе.

– Ясное дело, к Бабкам Ёжкам! Сама ведь всё поняла, – вмешалась в разговор лежавшая у камина лисичка и сладко потянулась, ну, натуральная кошка.

Горыновна покивала рыжей головой:

– Что и как делать, я научу, но они на тебя зуб имеют. Почему не знаю. Я со старшей говорила, так она и слушать не желает о том, чтобы тебе помочь!

И с чего это вдруг на меня взъелись местные «бабы-йоги»? Я вроде ступы с мётлами не угоняла ни у кого! Увидев моё расстроенное лицо, Горыновна мягко пожала мою руку:

– Не горюнься! Учти лишь, что помощники твои, кроме Эми, с тобой отправиться не смогут. Я тебе клубок дам волшебный, он, куда надо, приведёт! Страшно будет, но ты помни, что всё обман! Отправляться лучше на рассвете! Как к избушке придёте, входи без страха да по хозяйству там всё наладь! Как Яга воротится домой, будет звать, не выходи! Пока не поклянётся жизнь сохранить! А дальше надо у неё диковинку выманить любой ценой! Три диковины у этих обормоток хранятся: Живая и Мертвая вода да Сон-Трава. Все эти три волшебных элемента тебе нужны! Марьяна очень сильная ведьма и так просто ты своего мужа от неё не заберешь!

Я задумалась, вспоминая детские сказки:

– А у Марьяны смерть тоже где-то спрятана? – спросила я.

Горыновна погрузилась в размышления, сдвинув золотые брови:

– Должно быть, вот только в яйцах уже никто из них ничего не хранит. Слишком много народу про то узнало в своЁ время. Еле мы их от полного исчезновения сберегли! Всем скопом на защиту встали! – удивила меня дракоша.

– Но зачем? – не утерпев, спросила я.

Настасья рассмеялась моему возмущению:

– Затем, что без смерти не будет жизни! А Навьи цари и есть смерть! А ваш род так любят Кощеи, потому что и Искусница, и ты, и твоя матушка – потомки самой Живы, богини жизни! А Кощеи этой жизнью и питаются! Жива прознала о таком поведении Кощеевой семьи и создала для вас брачную защиту. Вот только эти хитрецы каждый раз её обойти пытаются! – Горыновна важно раскинулась в своём кресле, не сводя с меня глаз. – Эми сходи, будь другом погляди как там ваши спутники! – неожиданно попросила Настасья.

Стоило лисичке выйти в коридор, как Горыновна мановением руки прикрыла за ней дверь:

– Ты знаешь, что лиса твоя и не лиса вовсе? – взволнованно спросила она.

– Она очень напоминает мне одного человека. Дорогого для меня, но я не уверена, – ответила я и выжидательно уставилась на свою собеседницу.

Змейка улыбнулась, и изумрудные очи засияли:

– Сердце, не обманешь, да? Вот только, сама она не помнит о том, как человеком была. Угадаешь, кто её так? – грустно спросила Горыновна.

Волна справедливого гнева накрыла меня с головой! Да я эту курицу!

– Марьяна! – выдохнула я, вложив всю свою злость. – Но зачем?

Настасья стала серьёзной, глаза заволокла печаль:

– А зачем люди зло делают? А Марьяшка и не человек вовсе. Натура у неё такая. Ты лучше бы спросила, как теперь всё исправить!

– А как? – тут же встрепенулась я.

– Любовь. Она лишь одна душу человеческую согревает и спасает. Как поцелует твою Эмилию возлюбленный, так и всё на круги своя вернется! – заулыбавшись, сообщила змейка.

Но у моей Милки даже поклонника в последнее время не было, всё работа да чаи со мной на кухне. А теперь, где я ей найду пару? Чтобы ещё и взаимно всё было? Хвостатые вроде Сержа нам не подходят, а так вот он и жених готовый. Очень ему Эми приглянулась. Бестолковый, конечно, но зато весёлый и добрый, да и не трус. Вот о чём я опять размышляю?

– Ты сильно-то не раздумывай. Утро вечера мудренее! – утешила меня Горыновна. – Образуется всё! Главное, как добудешь три диковинки, так сюда возвращайся. Товарищи твои тут тебя подождут. А пока иди друзей успокой, а то они мне дворец скоро разнесут.

Глава 8. Полотно из золотого волоса

Я сидела за колючими кустами уже с час. Представляла Васю и вспоминала наш поцелуй, пытаясь замотивировать себя выйти и направиться прямиком в это жуткое место. Вы, наверное, помните сказки про Бабу Ягу? Так вот, не верьте! Там всё так мило: избушка на курьих ножках. Даже слова, какие ласковые: избушка, ножки… Сплошной обман.

Вчера, когда я сообщила своим чудикам о том, что они останутся погостить у Горыновны, пока я геройски добываю диковинные артефакты, Соловушка искренне огорчился, а вот Серж выдохнул с облегчением:

– Это хорошо, что я с тобой не пойду. Мы с Васей лет пять назад сильно Ягинь рассердили, до сих пор они на нас зубы точат, – признался волчара, потупив синие глазищи.

– И что ж такого вы наделали? – любопытно было до жути.

Волк смущённо отвернулся:

– Ну, мы у старшей сапоги-скороходы стащили… а потом… как-то закрутилось… у средней скатерть-самобранку увели… а вот младшая нам так наваляла, еле ноги унесли… – печально с многозначительными паузами поведал Серж.

Я от души рассмеялась. Жаль, что у этих Ягинь на меня беспричинная обида, а то могли бы и дружить.

– Правильно наваляла! На чужой каравай сам знаешь!

Волчара возмущенно выпучил глаза:

– Так мы и не на чужой вовсе! Это, между прочим, собственность рода Прекрасных раньше была! А эти метёлки! Точнее их матушка взяла и обманула Васиного деда! Ты что думала, что мы воры что ли? Мы своё отбить хотели… – ответствовал Серж, раздув серебристые щёки.

А у меня по телу пробежали неприятные мурашки:

– Метёлки? – спросила я, а волк непонимающе уставился на моё перекошенное лицо.

– Ну, да! Их все так и называют, а в детстве мы их дразнили малиновой «Виа Грой» да «Метёлками International», подкол такой, поняла? – рассмеялся Серж.

Ещё как поняла. Вот же я попала! Опять! Ну, почему? Почему всё так сложно? Эти три грымзы так меня не взлюбили из-за Кощеева! Но ведь я не за Кешей сюда пришла! Почему помочь-то не хотят? Эх, пушной ты зверь!

Вот теперь сижу в засаде и думаю, как себя перебороть да выйти из кустов. Что ж такого страшного, спросите вы? Ну, начнём с того, что клубок заветный завёл меня в чащу древнего леса, в котором деревья шептались между собой, а их корявые узловатые ветви так и норовили ухватить меня за волосы и одежду. Ноги увязали в болотистой почве, и в кроссовках уже давно хлюпала вода. И где эти сапоги-скороходы, когда они так нужны?

Но всё это пол белы. Через пару часов вся грязная, мокрая и довольно злая я вышла вслед за этим гадким мотком шерсти, который таскал меня по буеракам да топям, к древнему кладбищу.

Что это кладбище я поняла не сразу. Скорее догадалась, когда решила пройти по выложенной камешками дороге к видневшемуся вдали мрачному дому, огороженному высоким и каким-то странным забором. Догадка ко мне пришла неожиданно и поздно. Шагала я по дорожке, а вокруг на каких-то странных пенёчках стояли не менее странные маленькие домики. Над этим местом не было деревьев и дорожку освещало яркое утреннее солнце. От этого света даже настроение улучшилось. Ненадолго.