Василиск: отвлекая внимание

– Покормите тварей, но не перекармливайте, пусть к штурму будут голодными.
– Переро возлагал определенные надежды на призванных тварей Джирсы. Старейшина перед уходом сказал, что они наиболее эффективны против вражеских чародеев и колдунов.

Всех тяжелораненых уже отправили домой. Передовой лагерь не справлялся с количеством раненых и убитых за первые пару дней боев. Адмирал вернулась на флот, для организации обороны от магов и других кораблей. Через полтора дня прибудут аврориане.

Люциан подошёл к генералу. Сейчас он был старшим магом из присутствующих и отвечал за бесперебойную работу портала. В целом это было не сложная, но ответственная задача: нужно было следить, чтобы не заканчивался запас магических камней.

– Вызывали?

– Да, мастер, перенастройте порталы на ближний диапазон.

– Будем прыгать в город?

– Лучше, во дворец.

У мага вопросительно поднялась бровь.

– Диверсанты смогли найти способ уничтожить иллюзии?

– Почти.
– эльфары уже предпринимали попытки определить точное месторасположение дворца, но большинство их групп, телепортированных в город, было перехвачено.

– А как обстоят дела с водой?
– Люциан слышал определенные слухи, что ходили по армии и среди его магического корпуса.

– Не так хорошо, как мы ожидали.

– Вы ожидали от пустыни воды?
– маг захохотал то-ли наивности, то-ли глупости начальства.

– Зря вы так. Мы ожидали к этому моменту уже взять город и штурмовать дворец.

Маг горько улыбнулся: передовая Магическая армия, архимаг, и их останавливали партизаны со стены. Их стране явно не хватало опыта. Столкновения между лордами самое частое явление, но это бой равных. Здесь же они пытались притеснить менее развитию нацию в магическом плане, но наткнулись на отпор. Уровень алхимии и искусство призыва у местных - превосходят эльфарский. Маг открыл небольшой журнал и начал делать пометки. Ему было важно запечатлеть особенности и сделать выводы на основе собственных ошибках для будущих поколений.

Возможно, что ему удастся спасти, какого-то молодого эльфара в грядущем.

***

Несколько теней летели высоко в небе. Их путь продолжался уже больше суток, но никто не проявлял признаков усталости. Среди зрелых лиц сильнее всего выделялся седобородый старик. Архимаг Хилтус был во главе и несся с чудовищной скоростью. Остальными удавалось держаться его темпа только благодаря богатому опыту и чудовищной выдержке. Меньше шести часов назад до них дошли слухи о том, что эльфары посмел задействовать не одного, а целых трех архимагов! Это было неслыханно, чтобы такая крупная держава, как княжество, идёт войной на маленькую Эварию и стягивает такие чудовищные силы. Всем понятно, что эта страна не главная их цель, но сам факт, уже смешон. Позиции княжества на мировой арене пострадают.

Лицо старика было задумчивым. В голове росло количество вопросов, ответы на которые он надеялся найти в бедной стране на юге материка. Запах войны дошёл даже до этих северных широт. Пару сотен лет назад старик принял участие в крупной войне, но тогда с ним был верный товарищ. С тех пор луны сделали много оборотов. Даже убийство нескольких драконов не было его самым выдающимся достижением. Но поистине важные вещи покинули жизнь архимага и никогда не считались достижениями, скорее неудачами. Печальными и необратимыми.

***

Вереск заглянул к себе в палаты после собрания. Стопка бумаг на столе пополнилась военными докладами. Он даже не бросил на неё взгляда. Уверенный шаг капитана оборвался рядом с её покоями. Конечно, тело было похоронено на землях родного семейства, но дух оставался тут. Он видел ее в каждой вещи: сапфировом гребне, шелковом платке, хрустальной заколке, которую подарил на годовщину...

– У нас не будет второго шанса, но он будет у страны, которую ты так любила. Которую обещал любить и я.

Капитан дотронулся до небольшого портрета на столе. Его грубые руки тихонько, чтобы не сломать взяли рамку. Серая полоса поднялась ещё выше. В глазах Вереска загорался огонь гнева. Он, поставил портрет и вышел. Серое копье по одному жесту приземлилось в руку. На ходу капитан поправлял броню и поддоспешник.

Во дворе уже стояли войска, готовые пойти на стену. Собрав всех мастеров алхимии им удалось сделать достаточные запасы на предстоящее сражение. Призывателей осталось мало и удалось вызвать меньше двух десятков существ. Оставшиеся чародеи специализировались на элементальных атаках или иллюзиях. У Эварии был довольно узкий специалитет с определёнными знаниями в областях, но не больше.

Пока шло войско, по улицам бегали дети и сопровождали воинов. Это были оборванцы из трущоб, которых пустили под защиту стен кратера. Они бегали и радостно кричали. Вереск возглавлял ряды и видел, как в окнах появлялись мирные жители, что не захотели уезжать. Некоторые выглядывали и кидали цветы солдатам. Кто-то просто плакал улыбаясь. За его спиной виднелось несколько силуэтов дворцов, там остались дорогие ему люди, союзники, друзья и коллеги. Луврий обещал присмотреть за Мэри и Кирой.

Из здания рядом с дорогой вышел мужчина в чёрном фартуке и кузнечным молотом. Он присоединился к колонке солдат, когда основные ряды прошли и началось мобилизованное ополчение. Чем ближе войска подходила к вратам, тем больше их становилось. Жители стягивались со всего города. Несколько человек дули в рога, повышая дух.

***

Генера Переро обходили свои войска, когда увидел несколько связанных солдат эльфар.

– Десятник - позвал генерал.
– Что они тут делают?

– Ждут трибунала.

– Какое обвинение?

– Мародерство и изнасилование местных.
– Лицо десятника ничего не выражало, а вот генерал скривился. Поведение солдат, классическая проблема: им нужно выпускать иногда пар, но они на вражеской территории и уже было несколько случаев, когда местные устраивали таким образом засады. Генерал был в шоке, когда услышал, что эффективность обычных засад упала и врагу пришлось придумывать новые варианты. Если раньше местных еще можно было найти в окружающих районах, то теперь эльфары были одни. С одной стороны безопасность, с другой не с кем торговать, негде отдохнуть и не взять заложников. У них было несколько десятков семей, но после ночного набега остались единицы пленных.

– Значит, они дождались. По законам военного времени казнить!
– Нельзя сейчас допускать разгильдяйство.
– Остальным строиться, мы выступаем.

Приговор тут же привели в исполнение: несколько, сабель разом опустились и обезглавленные тела упали в местную пыль.

Войско выдвинулось к стене. Не только перед, но и бока охраняли энты. Ядро, армии состояло из лучников, арбалетчиков и магов. Некоторые воины несли длинные лестницы. Всадники же должны дождаться, когда ворота падут. Призванные элементали воздуха шли по бокам, они помогут в защите от дыма, когда маги запустят магический купол. На месте предыдущего побоища все ещё оставались неубранные тела эльфарских солдат и призванных существ. Эваряне убрали своих товарищей, но оставили врагов. Ещё несколько дней и они могут стать нежитью. Довольно позорное явление для армии любой развитой страны. Переро оставался невозмутим подходя к укреплению. Ему потребовалось только поднять руку, чтобы начать новое кровопролитное безумие. На этот раз не все войска были под куполом, некоторые маги остались снаружи для образования собственной защитной пелены: армию начал окутывать туман.

***

Вереск смотрел, как многотысячное войско приближается к стене города. Летающих магов эльфар ещё не видно, но он знал, что они просто прячутся, выжидая лучшей возможности.

Рядом с ним стояли лучники и чародеи. Солдаты готовили алхимические гранаты и камни для метания. Большая часть защитников ждала в окружающих жилых кварталах. Некоторые солдаты укладывали бочки в вырытые ямы. Самая большая яма сейчас находилась перед воротами. В глубину она была не больше метра, скорее поражал её диаметр в десять.