Васька

– А ну их! – Чугуева махнула на Лободу рукавицей. – Мне их не надо. Мне самого надо.

Митя оцепенел. Похоже было, что она всерьез приняла его бодрую шутку.

– Кого самого? – вскинулся Лобода. – А ну давай, очистить помещение. Давай, давай! Сейчас совещание прибудет… Тьфу! Совещание будет! Давай, давай, давай!

– Так у меня же просьба, – проговорила Чугуева.

– Хорошо, хорошо, голубушка, – ворковал Бибиков. – Будьте любезны. Просьбу рассмотрим. А вы будьте любезны.

– Рассмотрят просьбу! – восклицал Лобода. – Давай отсюда! Давай, давай… Давай, давай, давай! Будьте любезны! Давай, давай!

Чугуева стояла как вкопанная.

– А что с ней миндальничать! – Лобода подошел к Чугуевой. – С ними как с людями, а они допускают хамство на каждом шагу. А ну, будь любезная, давай отсюда.

– Хоть с нагана стреляй, не пойду! – сказала Чугуева шепотом.

– Ну, ладно, – Лобода поплевал на ладони. – Ты так, тогда и мы так.

Он ловко, будто век вздымал телеграфные столбы, уперся ударнице в спину и, поднатужившись, приказал:

– Бригадир, пособи!

Пособить Митя не успел. На пороге стоял брюнет в твердой фуражке, как две капли воды похожий на свои утвержденные портреты.

Это давно ожидаемое явление оказалось настолько некстати, что Лобода, приветливо улыбаясь, все-таки подпирал Чугуеву, будто приглашая дорогого гостя затянуть дубинушку.

А контору неправдоподобно быстро заполняли люди. В коверкотовых пальто, в прорезиненных макинтошах, в кавалерийских шинелях и брезентовых спецовках, они жались, проталкивались, наступали друг другу на ноги, и в беспокойной человеческой волне мелькали утопающие головы Ротерта и Абакумова. Первый Прораб любил и умел острить, и на него смотрели с приготовленными для будущих шуток робкими улыбками.

Он оценил ситуацию сразу.

– Что, колобок? – раздался его свежий баритон. – Не совладать с рабочим классом? И никогда не совладаешь! И никому не совладать!

И рванул рукой вниз, будто стряхнул градусник.

В толпе засмеялись. Хотя задние напирали, вокруг Первого Прораба сохранялся магический цилиндр пустого пространства.

– Обижают? – весело обратился он к Чугуевой.

Первый Прораб был в чудесном настроении. Товарищ Сталин только что вызвал его к себе (вождь был простужен, и врачи запретили ему заниматься государственными делами) и одобрительно отозвался о его речи. Первый Прораб выехал из Кремля на два часа позже наркомовского графика и велел везти себя прямо на шахту. Трудовой энтузиазм проходчиков еще больше воодушевил его. Под землей бушевала битва. Комсомол сражался с подземной стихией. Пулеметами трещали отбойные молотки. Танковым грохотом гремели вагонетки, чаще пустые. Раздавались команды. И парторг был на передовом посту.

От шума у Первого Прораба заложило уши.

– Вода в бачках есть? – спросил он.

– Есть! – радостно закричали со всех сторон.

Первый Прораб приказал поднять себя наверх и явился в контору с жаждой говорить и действовать.

И вот он стоял, окруженный людьми, и перед ним сопела похожая на водолаза девица.

– Что это? – кивнул он на грязную бумажку.

У него было матово-бледное, неземное лицо и карие глаза, до того пронзительные, что казалось, будто они косят.

Чугуевой шептали со всех сторон, подсказывали.

– Что это? – повторил Первый Прораб. Он взглянул внимательней, увидел туго повязанную платком голову, мокрые от слез мягкие щеки, напирающие на крупный нос. Под его взглядом Чугуева поворотилась бочком и заманчиво выгнулась. «Боже, – испугался Бибиков, – она еще и гран-кокетт!»

– Просьба у нее… – не удержался Митя. Было уже без пяти восемь.

– Просьба? – Первый Прораб нахмурился. Резкие переходы от благодушия к гневу были особенностью его характера. – Видите, товарищи, просьба! Просьба, которую можно решить в считанные минуты. А что делает руководство? – Он обвел присмиревших слушателей косящим взором. – А руководство вышибает трудящихся за двери. Вот к чему приводит головокружение от частичных успехов, товарищи!

– Позор! – отметил кто-то.

– Позор, товарищи, – подхватил Первый Прораб, – командиры шахты не поняли, что к ним обратилась не просто рядовая работница. Перед нами не просто работница. Перед нами член ударной бригады мирового пролетариата… – Тут Первый Прораб заметил, что участница ударной бригады куда-то пропала. Впрочем, он привык к тому, что люди, нарушавшие плавный ход державной деятельности, иногда бесшумно исчезали из поля зрения, и не удивился. – Перед нами, – продолжал он, – один из тех, кто вывел Советский Союз на передовые позиции в техническом, экономическом, военном и культурном отношениях, один из миллионов трудовой когорты, которая под руководством вождя и учителя трудящихся всего мира…

Заключительные слова потонули в аплодисментах. Инженер Бибиков крикнул «ура». Несколько блеклых канцелярских голосов подхватило. Получилось слабо, не в лад, как на затянувшемся банкете.

«Все наконец», – подумал Митя.

Первый Прораб шагнул к двери, остановился, взглянул на Лободу и спросил отрывисто:

– Как фамилия?

– Лобода, товарищ секретарь…

– Да не ваша!..

Лобода догадался, что нужна фамилия ударницы, и оглянулся на Бибикова. Инженер замялся. В мозгу назойливо вертелось прозвище Васька, а фамилия на язык не давалась. И только вспомнилась, председатель шахткома, стоявший в положении «смирно», выговорил:

– Васька!

– Как? – грозно нахмурился Первый Прораб. – Васька? Почему Васька?

Все молчали.

– Чугуева ее фамилия, – не вытерпел Митя. Часы показывали двенадцать минут девятого. – Васькой ее прозвали. Произвели в мужской род.

Чело Первого Прораба разгладилось. Он улыбнулся.

– В мужской род произвели?

– Ну да. Она в комбинезоне шла, шофер обознался, крикнул: «Васька, крутани!» В штанах – значит, Васька. С той поры и пошло: Васька да Васька.

– А как с машиной? Завела?

– Завела. Чего ей. Разбудила с одного оборота.

– Разбудила? – Первый Прораб оглядел Митю сверху вниз и снизу вверх, словно снял мерку. – А ты кто такой?

– Я? Платонов.

– Не Васька?

– Не Васька. Дмитрий.

– А по должности?

– Бригадир проходчиков.

– И временно исполняет обязанности комсорга, – уточнил Лобода.

– А комсорг где?

Снова возникла заминка. Комсоргом был самоубийца маркшейдер, однако происшествие с маркшейдером Лобода в свое время скрыл и теперь не знал, как отвечать.

– Комсорг повесился, – сказал Митя.

– А! Мне эта история известна. – Первый Прораб нахмурился. – Что же вы не ставите Платонова комсоргом?

– Недодумали, – сказал Лобода. – Недоглядели…

– Кадры маринуете! Вас учат не бояться выдвигать молодежь!

Первый Прораб протянул Платонову руку.

Митя пожал ее, как положено. Мягко. И Первый Прораб отбыл.

Контора опустела. Остались только руководители шахты, Ротерт и Абакумов. Они сбились в кучу, голова к голове. Митя вышел на улицу, поехал к церкви Флора и Лавра и, конечно, опоздал. На сугробе было нацарапано: «Тебя нет. Я ушла».