Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж
Шрифт:
Тем, как его встретили у господина Георга, Бруно был очень доволен. Не каждого – даже и взрослого – так встречают, а его вот – встретили. И самое главное – кто! Та самая красавица Лерба, которую он…
– Ах, милый Бруно, как же я рада тебя видеть! – едва отрок поднялся в «апартаменты», девушка чмокнула его в щеку и сразу же усадила за стол. – Кушай! Это вкусная каша, а вот молоко, сыр, яйца. Наверное, проголодался?
– Угу.
Кивая с набитым ртом, Бруно все посматривал на Лербу, казавшуюся ему сейчас еще более красивою, особенно –
Отрок тут же покраснели и закашлялся.
– Да не спеши ты! – девушка стукнула ему меж лопаток. – Не отнимет никто, ага.
Пока ели, пока разговаривали, потом Лерба принялась убираться – и гость ей во всем помогал, – а ближе к вечеру наконец-то явился господин Георг, вызвавший Бруно к себе в кабинет для особого разговора.
– Лерба сказала, парень ты смышленый, – разглядывая парнишку, ухмыльнулся Егор. – Это хорошо, как и то, что страха я в твоих глазах не вижу. А вот грамоты ты не знаешь. Это плохо! Придется учить.
– Учить? – осмелился переспросить отрок.
Князь усмехнулся:
– А ты думал? Как говорил… один известный кое-где человек – учиться, учиться и учиться! Да ты не переживай, не один будешь, есть еще такие же смышленые, как и ты… примерно твоего же и возраста. Учителя я уже вам нашел – а за учение их будущего жалованья высчитаю. Не корысти ради, а чтоб знали, что просто так в этой жизни ничего не дается, понятно тебе?
– Угу…
– С недельку подживешь здесь, в людской, а потом я для вас что-нибудь типа общежития придумаю. К делу приставлю, чтоб не только учились, но еще и работали… кому сейчас легко?! Все понял, Бруно? Тогда иди, Лерба проводит.
Выпроводив парнишку, князь задумчиво посмотрел в окно, на видневшийся над красно-коричневыми черепичными крышами шпиль собора. Не-ет, благотворительностью Егор вовсе не занимался, все эти мальчики нужны были ему для дела, обучая их, «господин Георг» работал на свое будущее – он вовсе не собирался задерживаться в Германии более чем на полгода. И так уж слишком задержался… ничего, теперь недолго осталось уже – финансовые дела налажены, еще чуть-чуть – и сильные мира сего на крючке. На русском крючке, а не у герра Ганса Фуггера! А крючок тот – золотой, серебряный – и для контроля верные люди нужны, всем князю обязанные… такие, как вот этот Бруно… или даже Лерба – девушка она очень умная.
– Я его проводила, мой господин, – вернувшись, доложила служанка.
– Хорошо, – покивав, Егор улыбнулся и спросил в лоб: – Тебе нравится этот мальчик, Лерба?
– Да ничего, на лицо приятный… Но он же совсем малыш!
– Это он сейчас малыш, – наставительно заметил князь. – А годика через три станет тебе добрым мужем.
– Но…
– Станет, станет, при мне же ты вечно не будешь жить! Ты его старше – воспитывай, делай таким, каким тебе надо: чтоб после советовался во всем, уважал и где-то даже побаивался. Тем более, он кажется, в тебя влюбился – вон как глазищами зыркал.
– Ой, – засмущалась девушка. – Ну, вы и скажете, мой господин.
Ночь принесла князю кошмар, навязчивый, липкий,
полный ощущения страха и жуткой, нестерпимой боли. Егору казалось, что его тело рвут на куски раскаленными щипцами, и кто-то этого очень желает – радуется, смеется. И кричит – прямо в ухо кричит:– Не-ет! Нет! Пожалуйста, не просыпайся…
Темно-шоколадные, полные ужаса и боли глаза, казалось, заглянули в душу… Та самая женщина. Князь уже видел ее…
– Кто ты?
– Я Марта…
Губы прекрасной, напуганной до полного унижения женщины оставались недвижными, однако молодой человек хорошо слышал ее голос:
– Я знаю слова… Я сняла твое заклятье… Меня заставили… Теперь ты беззащитен…
– Зачем ты говоришь мне все это?
– Мне стыдно… И, думаю, ты можешь помочь мне.
– Помочь? И чем же?
В глазах колдуньи вдруг вспыхнул огонь:
– Мне нужен яд!
Князю показалось, что он ослышался, однако Марта оказалась настойчивой:
– Меня держат в подвале, в монастыре Святой Магдалены. Пытали… и еще будут пытать. Я не верю им, знаю… Передай мне яд, слышишь?! Пожалуйста, передай – так вышло, что лишь к тебе я могу обратиться. Прошу, заклинаю – избавь меня от мук, ибо они скоро станут невыносимы.
Красивое личико исказило гримаса страданья, из глаз полились слезы… рыдания – это последнее, что слышал Егор во сне.
– Опять худой сон приснился? – тревожно вздрогнула Лерба. – О, господин мой… может быть, тебе нужно просто пораньше ложиться?
– Ага, – князь тихонько засмеялся. – И попозже вставать – так вся жизнь во сне и пройдет. А вообще-то, вот что, душа моя, – молодой человек вдруг сделался серьезным. – Я попросил бы тебя повнимательней отнестись ко всем… казалось бы, мелочам, не знаю, правда, к каким. К чему-то необычному, что выходит за всегдашние рамки – я вряд ли смогу обратить на это внимание, а вот ты… Постарайся, ладно?
– Как прикажешь, мой господин, – девушка пригладила волосы и тут же спросила: – Тебе угрожает опасность?
– Наверное, можно сказать и так… Опасность. Только вот не знаю – какая и с какой стороны?
– Я поняла тебя, господин. Не беспокойся, все, что возможно – сделаю.
С утра князь отправился к Фуггеру, где договорился взять для испытания неких дюжих молодцов, изъявивших желание поступить на службу в компанию. Молодцы оказались те еще – с кулаками молотобойцев и физиономиями висельников. Решительные, готовые на все, парни… вот, только что касаемо интеллекта…
Впрочем, князь знал, как это все выяснить, устроить, так сказать психо-неврологическую экспертизу.
Велев всем кандидатам выйти во двор, Егор обвел их внимательным взглядом и, усадив на бревна, предложил:
– Для начала будем играть в города, игра простая…
Быстро объяснив правила, молодой человек назвал первый город:
– Новгород!
– Дортмунд…
– Вормс!
– Почему Вормс? – герр Георг прищурился, пряча усмешку. – Только не говори, что у тебя там мама.
– Матушка моя давно померла, а Ворс – рядом с Дортмундом.
– Ах, вот как… бывал в тех местах?