Вавилонские младенцы

Под полупрозрачной оболочкой замерцал нежный розовый свет. Когда он добрался до маленького шара, раздалось тихое гудение, напоминающее звук работающего процессора.

Доктор вытащил капсулу. Теперь она сияла еще ярче. Потом он проделал то же самое со всеми гранулами и сложил их обратно в банку:

— Я только что перенастроил систему. Сейчас я в двух словах объясню вам принцип действия. В каждой капсуле находится биопроцессор. Он анализирует особенности обмена веществ в мозгу пациента и синтезирует необходимый фермент в нужных дозах. Весь фокус в накапливании информации и в способности одного биопроцессора передавать ее другому.

Тороп задумался. Да, действительно, это был фокус.

— И тут на сцене появляются чудеса российской военной медицины. Вот что будет дальше. Вернувшись домой, вы дадите проглотить эту красивую штучку нашей дорогой Марии А. Подождете несколько часов и извлечете диск с накопленной реманентной информацией.

— Извлеку?

Ньютон негромко рассмеялся. Сквозь очки на Торопа смотрели глаза цвета мутной морской воды.

— Диск с информацией, дорогой доктор Кеплер, выйдет из ее организма вместе с фекалиями. Нужно лишь проследить, чтобы наша подопечная не торопилась спускать воду и покопалась в собственных экскрементах.

Тороп улыбнулся:

— Без проблем.

Затем Ньютон объяснил Торопу, как следует поступить с ценными материалами, вытащенными из унитаза. Первое: вымыть в холодной воде, а еще лучше — в растворе антисептика. Второе: высушить. И наконец, третье: поместить внутрь маленькой кристаллообразной сферы, привести в действие механизм считывания данных, вытащить гранулу и положить в сферу следующий биопроцессор. Нажать «Save». [64] Биопроцессор получит информацию, добытую предшествующим устройством, и значительно улучшит терапевтический эффект в случае рецидива. Все данные будут автоматически пересылаться доктору Ньютону. И если когда-нибудь произойдет что-то по-настоящему плохое, он сумеет своевременно отреагировать.

64

Сохранить (англ.).

В баночке лежало не меньше десяти капсул.

— Теперь все у вас, — сказал Ньютон, подвозя Торопа на новеньком «кадиллаке» к автобусной остановке возле Монреальского университета. — «Черный ящик» снабжен стандартным разъемом. Подсоедините его к вашему портативному компьютеру, и вы получите необходимые настройки для входа на вашу личную интернет-страницу «Кеплер». Никогда больше не появляйтесь здесь. Никогда не звоните в дверь моего дома, да и вообще избегайте появляться в Утремонте. Выходите со мной на связь только с электронного адреса Кеплера и лишь в исключительном случае — если возникнет по-настоящему серьезная проблема. То есть если биопроцессоры не подействуют. Что крайне маловероятно. С их помощью излечивали офицеров, страдавших полной амнезией.

Тороп ничего не ответил. Этот парень явно многого не знал.

Мари Зорн не была пациенткой, страдающей от рядовой посттравматической амнезии. Она была шизофреничкой. Психически ненормальной.

Он не решился спросить, не пытались ли лечить чудо-капсулами руководителей советского государства.

Тихо рыча мощным двигателем, «кадиллак» умчался в сторону горы Ройал.

17

Сидя перед телевизором, Тороп внимательно смотрел последние новости по каналу SRQ. «Ангелы ада» ответили на атаку «Рок-машин», сбив их небольшой гидросамолет над заливом Джеймс сразу после захода солнца. Случайный свидетель с восточного берега острова Акимиски заметил, как над водой вспыхнула огненная полоса, и увидел оранжевый всполох в небе. Сначала он решил, что это какое-то погодное явление или оптическая иллюзия в сгущавшихся сумерках, но затем, проводив взглядом оранжевый шар, который стремительно пронесся у самого горизонта, подумал об НЛО. И даже позвонил в местное отделение организации уфологов, в чьих рядах состоял. А те позвонили в квебекскую полицию. В том же районе, в окрестностях островов Твин, другой свидетель со своего швертбота заметил вдалеке какое-то судно и такую же вспышку. Но этот человек прекрасно видел, как объятый пламенем вертолет рухнул в воду в двух-трех милях от его лодки. И немедленно дал сигнал тревоги по радиосвязи.

Подразделения сыскной полиции Квебека и Королевской канадской конной полиции спешно направили в район бедствия аквалангистов и небольшой глубоководный беспилотный аппарат, а также специальные вертолеты, оснащенные магнитно-резонансными радарами. Благодаря показаниям яхтсмена, им удалось отыскать гидросамолет, лежавший на глубине тридцати метров с огромной пробоиной в корпусе. Тела пассажиров и членов экипажа были подняты на поверхность и через некоторое время опознаны. Погибших было шестеро — местный руководитель «Рок-машин», отвечавший за этот сектор залива, официальный представитель больших монреальских боссов, их телохранители и два пилота.

И почти центнер героина.

Целая армада кораблей и самолетов утюжила залив вдоль и поперек в поисках подозрительного судна. Репортеры и журналисты обрушивали на зрителя поток аналитических выкладок и догадок на фоне снимков, сделанных глубоководным аппаратом, вели репортажи с настоящей съемочной площадки, устроенной в порту Новая Фактория для представителей прессы, куда массивный минный тральщик федеральных ВМС должен был вскоре доставить сбитый гидросамолет. Все это перемежалось примерами из истории: грубовато сделанными документальными фильмами и бесконечными интервью со специалистами в самых разных областях — криминологами, руководителями подразделений береговой охраны, местными легавыми, раскаявшимися байкерами. Война мотоциклистов. С размахом, характерным для Джона Ву. [65] Фильм «Дикарь», [66] действие которого происходит во время войны в Персидском заливе, с применением соответствующего арсенала.

65

Китайский и американский кинорежиссер, редактор, сценарист.

66

Имеется в виду фильм «Дикарь» (1953) режиссера Ласло Бенедека, повествующий о столкновениях двух банд байкеров в маленьком провинциальном городке.

Ночью глава «Ангелов ада», чья резиденция находилась в Монреале, распространил через своих адвокатов пресс-релиз. В нем говорилось, что ассоциация мотоциклистов не имеет абсолютно никакого отношения к гнусному убийству, которое…

Веселый рекламный ролик «Пепси» подвел яркую черту под этим вопиющим враньем.

Тороп встал и отправился к холодильнику, чтобы взять бутылку пива.

Ребекка спала на диване, из наушников гремела музыка посттехно, которая могла бы поднять из могилы мертвых и угробить кучу живых.

Проходя мимо комнаты Мари, Тороп толкнул дверь и заглянул внутрь. Мари мирно спала, посапывая как ребенок.

«Отлично, — подумал Тороп. — Кажется, биопроцессор доктора Ньютона действует так, как надо. Всего за два дня состояние Мари значительно улучшилось».

Не в силах отвести глаз от изображения залива Джеймс, над которым метались грозные тени, он открыл пиво и подумал, что нет ничего лучше войны, когда наблюдаешь за ней из уютного кресла.

Руководителям телеканалов это известно лучше, чем кому бы то ни было.

Ребекка приоткрыла один глаз, встала как робот, пробормотала что-то вроде «goodnight» [67] и, двигаясь как зомби, ушла в свою комнату.

Тороп стал переключать каналы. Какой-то скучный социолог не переставая бубнил общепринятые глупости о «клановом образе жизни» банд мотоциклистов.

В конце концов Тороп выбрал канал «CNN. Азия». Уже три года здесь не рассказывали ни о чем, кроме гражданской войне в Китае. Каждые три месяца ситуация драматически менялась. Каждую неделю происходило важное событие, каждый день — куча кровавых убийств. Святое причастие для Теда Тернера. [68]

67

Спокойной ночи (англ.).

68

Тед Тёрнер (р. 1938), основатель круглосуточного новостного канала CNN.

Там, в Китае, был самый разгар сезона муссонов. Реки вздулись от ежедневных дождей, а восточное побережье в районе Шанхая только что разорил тайфун.

Уровень воды в Янцзы прибывал с каждым днем, линия фронта была парализована на сотни километров, враги оказались на разных берегах. На экране мелькали кадры, которые мог бы снять Иероним Босх, если бы ему в руки попала видеокамера. Исчезающие под водой колонны танков, залитых по самую башню и превратившихся в длинные цепочки каких-то жалких батискафов. Тысячи людей, захваченные наводнением врасплох. Оползни, обрушившиеся мосты, поезда, гибнущие, как «Титаник», в бушующих водах, — жалкие, изломанные игрушки разгневанного божества. Самолеты на аэродромах, превратившихся в бассейны. Нептун сошелся с Марсом в рукопашной и первым делом окатил водой двух грызущихся псов.