ВБ 2

— Я впечатлен… — признался кожевенник, наглядевшись на мои дары.

— Это лишь начало — поспешил я заверить его — Сегодня я лишь прошелся по самому краешку Леса Тамура. И сегодняшний день еще не закончен.

— Так в чем же твое предложение, друг Бульк?

— Если начистоту, добрый Дре-Скин… я считаю, что ты создаешь удивительное снаряжение с не менее удивительными свойствами. И я искренне огорчен, что у тебя нет возможности спокойно заниматься созданием новых видов снаряжения. Понимаешь?

— Все верно. Жизнь прекрасна, но сурова. И порой приходится на ступать на горло собственной мечте ради того, чтобы заработать хотя бы на кусок грубого водорослевого хлеба.

— Круто сказано — не мог я не признать.

— Считаешь это веселым?

— О нет. Считаю это грустным. А еще я считаю, что с моей помощью, ты сможешь раскрыть свой талант кожевенника. Сможешь достичь новых высот. И вот тебе мое предложение, Дре-Скин — с этого часа я буду снабжать тебя всем необходимым для жизни и продолжения работ над снаряжением!

Пораженно охнув, Дре-Скин подергал себя за зеленую бороду и, помолчав пару минут, задал осторожный вопрос:

— Зачем тебе это, друг Бульк?

— Все просто. Для меня — сплошная выгода. Ты получаешь от меня материалы, шлифуешь и оттачиваешь свое мастерство, создаешь все более сложные предметы снаряжения, которые получу я.

— Звучит вполне разумно… если твоя вера в мои силы оправдается.

— Она уже оправдалась, если взять в расчет свойства Покрова Дре-Скина! — и снова я не кривил душой.

Хотя, если признаться самому себе, мне, не знаю уж почему, понравилось это ощущение — побывать в шкуре безымянной и безликой косматой болотной твари, что настолько страшна, что встречные монстры разбегаются в ужасе. Понятно, что разбегались от меня только мелкие создания, но все равно… да и не этот мне в первую очередь понравилось. А… да леший морской его знает! Мне просто понравилось! Осталось подправить снаряжение. А для этого…

Придвинувшись еще чуть ближе, забыв про предложенный напиток, я продолжил:

— Возможно ты слишком торопишься, друг Дре-Скин?

— Тороплюсь?

— Пусть это всего лишь совет неопытного во много чужеземца, но…

— Я выслушаю твой совет, Бульк. Не только как от того, кто предложил мне свою помощь, но и как от того, кто использовал созданное мной снаряжение.

— Вот! Ты угодил прямо в точку, добрый Дре-Скин. Ты создал замечательные вещи. Но может ты поторопился отказаться от их дальнейшего совершенствования?

— Я не отказывался! — вскинулся кожевенник — Просто кончились подходящие материалы! Представляешь, сколько шкур оборотневых лягушек — цельных шкур! — требуется на создание такого плаща как «Покров»?

— Хм…

— И ведь эти шкуры я выделываю особым способом! Другие кожевенники кривят носы и говорят, что я нарушаю все правила и заветы. Пусть так! И все равно я бы добился успеха… но для качественной особой выделки шкур нужно многое!

— И что же? Кроме самих шкур, само собой.

— О… как раз начать следует со шкур!

— Слушаю…

— Шкуры должны быть качественные, свежесодранные, цельные, крупные! Нет ничего хуже уже подгнившего рваного сырья — а мне доставалось именно такое! До сих пор я по возможности скупаю то, от чего прочие кожевенники и торговцы лица воротят. А я покупаю!

— Цельные, качественные, свежесодранные шкуры взрослых особей.

— И здоровых особей! Если лягушка плешивая, обгоревшая от магического термитного взрыва или еще с какой порчей… сам понимаешь — качество уже не то. Тут тонкостей много!

— Я понял тебя. Что еще помимо шкур?

— Ха! Красная серная соль — нужна! И не меньше пуда — на то количество шкур, что требуется для создания «Покрова». Я всегда тратил меньше нужного… Скребок особый зачарованный, из челюстной акульей кости — нужен! Вулканическая розовая пемза — нужна!

— Ага… — чуть оторопело кивнул я, борясь с желанием дать себе по лбу.

Разумеется кожевенное дело это такое же ремесло, что и геммосотворение. И разумеется для этого ремесла так же требуется уйма материалов, инструментов и качественного сырья. Иначе реальных результатов не добиться. Я же, считая себя таким умным, на самом деле проявил ослиную тупость — да не обидятся ослы — почему-то решив, что достаточно обеспечить мастера кое-каким сырьем и сытной кормежкой, чтобы получить желаемое. Дурак я… ой дурак… но я исправлюсь.

— Диктуй, добрый Дре-Скин — улыбнулся я, доставая из инвентаря лист чистой водорослевой бумаги и карандаш — Но сначала проясним главное — если я обеспечу тебя всем необходимым для плодотворной работы… ты согласишься трудиться… на меня.

Это «на меня» я произносить боялся, но все же произнес. А затем добавил:

— Только на меня. Само собой, все условия обсуждаются, и я буду рад обеспечить тебя не только едой, инструментами, сырьем и материалами, но и достойными условиями проживания, а также разумной оплатой твоего труда.

— Ты купишь мне скребок? А пемзу? Серную соль и уйму прочего?

— Да — твердо ответил я — Но ты будешь работать только на меня. А некоторое снаряжение и вовсе никто кроме меня увидеть никогда не должен. Например «покров» — его и все прочее из того, что я уже купил у тебя, надо убрать из продажи.

— Могу ли я и дальше торговать? Производить вещи на продажу?

— Да. Но я буду получать половину от всей выручки. И продавать другим ты можешь лишь рядовые вещи вроде обычных башмаков, колчанов или простых ремней. Никакого особого снаряжения в чужие руки.

— Позволь обдумать?

— Конечно.

Чтобы ему думалось спокойней, я отвернулся и начал составлять список того, что точно понадобиться Дре-Скину. Я не сомневался, что тем или иным способом, но я своего добьюсь.

— Я согласен, друг Бульк! — кожевенник поднялся во весь рост и протянул мне руку — Пожмем руки! А затем составим договор… есть тут один дельный бумагомарака…

— Ого — удивился я — Что ж! Тем лучше для меня!

— Я постараюсь не разочаровать — пообещал Дре-Скин — Я очень постараюсь!