Вечер черных звезд

– Собственно, мы именно поэтому и хотели предложить его усовершенствовать, – снова заговорила девушка. – Станция используется не по назначению. У секторальников немного другие начальные функции, а вы на этой станции и на планеты выходите, и в бой не раз попадали. Если мы добавим ему три сегмента, за год они обновят его полностью, и даже в первое время он станет работать на значительно более высокой скорости.

– А что вы попросите взамен? – поинтересовался Леон.

Самту-ки и девушка захохотали.

– Кровь ваших младенцев… – сквозь смех проговорила Самту-ки. – И обоих гермо в придачу, потому что они самые нежные любовники… Сэфес, не говорите глупости. – Она стала серьезной. – Если какие-то силы привели вас сюда, мы просто обязаны оказать вам посильную помощь в вашем деле. Вы рассказали честно, что несете с собой и куда идете – ваша цель не сравнима ни с деньгами, ни с потраченным временем.

– Мы согласны, – сказал Таенн.

– Тогда дело за малым – уговорите искина.

– …Таенн, я не хочу. Я так привык. – Голос у искина снова стал жалобным. – Мне вообще человеком быть тяжело и противно, а они энергию закачивать собираются… а если еще сегменты… Ну скажи ты ей, Бард, пожалуйста…

– Слушай, да не упрямься ты! – рассердился Таенн. – Вообще не понимаю, почему ты это делаешь? Они же хорошее предлагают!

– Ну да, хорошее… – согласился искин. – Вот только…

– Только что?

– Ощущения, – пробурчал искин. – Я не хочу их испытывать.

– Ты вообще про что сейчас?.. – опешил Таенн.

– Лучше скажу я, – вмешалась Самту-ки. – Ваш искин в первой жизни был весьма странной личностью. Личность эта… искин, давай напрямую – твое тело тебя не устраивало, и ты приложил все силы для того, чтобы избавиться от него и стать машиной, так?

Искин мрачно кивнул.

– Оно было больное, тело это, – пробормотал он. – Полиомиелит… я же родился в белой зоне, там его почти нигде не лечат… ну и… в общем, я сколько себя помню, увлекался тремя вещами – музыкой, математикой и астрономией. Сумел подать Бардам сигнал…

– Как? – изумился Скрипач. – В параличе?..

– Да, – буркнул искин. – Не спрашивай, все равно не расскажу. Ну, меня в результате вывезли, вылечили… но я все равно свое тело ненавидел. Десять лет искал и в конце концов нашел инженеров. Ну и… вот.

Он виновато, но в то же время с вызовом посмотрел на Таенна. Тот кивнул.

– Это мы поняли, но ощущения тут при чем?

– Да при том, что они эту процедуру хотят затеять, когда я тут валяюсь, в этом идиотском теле! – взвыл искин. – А оно… оно реагирует на раздражители. По-всякому.

– Ну… – протянул Таенн. – По-моему, не такая это большая проблема.

– Проще говоря, он изо всех сил не хочет, чтобы ему было хорошо, – подытожила Самту-ки.

– А нельзя это сделать, когда он вернется обратно в… ну, станет станцией? – спросил Ит.

– Можно, конечно, но вы же сказали, что у вас мало времени. Визуализация вообще производится редко, – пояснила Самту-ки, – и делается только для того, чтобы максимально быстро что-то сделать или исправить. Если отработать его как он есть сейчас – все займет три часа. Если станцией – несколько дней.

– Ответ ясен, – вздохнул Таенн. – Слушай, ну потерпи ты, а? – попросил он искина. – Ничего страшного же.

– Только вы тогда все уйдите, ладно? – сдался тот. – Вы вообще глупые, как я не знаю кто. Неужели непонятно, что мне стыдно валяться тут перед вами в таком виде?!

– Еще скажи – без штанов, – хихикнул Скрипач.

– Да, без штанов! – насупился искин. – Особенно – без штанов.

– А меня ты без штанов видел, и ничего, – подначил Скрипач.

– Видел. И еще увижу. И не только тебя, – огрызнулся искин. – Тоже мне, подумаешь…

– Я тебя просил в туалете не подглядывать, – сердито сказал Скрипач.

– Ох ты, какие мы скромные! Да я у тебя каждую кишку видел, что мне твой туалет!

– Сейчас я у тебя каждую кишку увижу! Не смей подглядывать, подлец!

– Да не подглядываю я ни за кем! – возопил искин. – Понятно… все с вами понятно… когда железяка большая, с ней приходится быть вежливыми, да? А когда вот так валяешься…

– …без штанов…

– Скрипач, заткнись! Когда так валяешься, каждый обидеть норовит! Ненавижу человеком быть! Не-на-ви-жу!

Самту-ки и Ника хохотали, утирая слезы, Даша изо всех сил старалась удержаться, зажимая себе рот ладонью, а Таенн и оба Сэфес уже ржали в голос.

– Дурдом, – тихо сказал Ит на ухо Ри.

– Чего? – не понял тот.

– Дурдом, говорю.

– Что это за слово такое?

– Да просто в памяти всплыло откуда-то, – пожал плечами Ит. – Дом такой специальный, в котором держат сумасшедших. Сейчас тут очень похоже…

– А, ну тогда это точно наша станция, – покивал пилот. – Пошли в катер? Я бы еще в той нише полежал часок.

– Пошли, – согласился Ит. – Только предупрежу…

Даша подошла к ним, Скрипач – следом за ней.

– Вы куда, в катер? – спросила она. – Мы с вами. Если я правильно поняла, вдвоем вам оставаться небезопасно.

– Даже здесь? – спросил посерьезневший Ри.

– Везде, – вздохнула Даша. – Идемте. Леон, если что – мы в катере.

– Ага, – рассеянно откликнулся Сэфес и снова повернулся к Таенну, с которым до этого говорил.

* * *

– Вот что, давайте обсудим это, пока есть время и никто не мешает, – Даша села в кресло, Скрипач устроился рядом, а Ри с Итом уселись напротив. – То, что вы описали, – это очень серьезно. Для начала – я ждала другого.

– И чего ты ждала? – внимательно посмотрел на нее Ри.

– Понимаешь, он мгновенно сориентировался и изменил метод. Если первое нападение на тебя было просто попыткой вмешаться в работу твоего тела, то сейчас мы столкнулись с настоящей психоатакой, – объяснила Даша. – То есть он ждал, что вы начнете блокировать воздействие одной формы, и тут же переключился на следующую.

– Подожди, – попросил Ит. – Ты хочешь сказать, что мы бы тратили ресурс на одну защиту, а он в это время…

– Верно. То, что вы не стали его тратить, вас, видимо, и спасло, – кивнула Даша.