Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

— А почему они не поведали тайну? — спросил Акуан. — Так было бы проще для всех. Или они что, бояться потерять свое бессмертие?

— Вовсе нет, — ответил Нигаэль, повернув голову в сторону Акуана. — Во время битвы с Армагеддоном, архангел приказал своим ученикам убегать, дабы передать все, что им известно. Армагеддон понял, что убить их архангел не даст, поэтому он послал вслед учеников призраков Библиотеки Вечности, дабы они прокляли их. Слуги Духа-демона выполнили задание превосходно. Проклятье сработало так, что на уста всех четверых легла печать, не дающая им общаться с высшими существами света, и узнать у них тайну жилища Армагеддона сможет только смертный. Высшим же они не смогут вымолвить ни слова. Таким образом, мы не можем полагаться на большую поддержку. Вернувшись, они написали эту историю, каждый по отдельности, затем соединили части. Загадкой остается только, почему они не указали в рукописи порядок врат? Потом они ушли в отшельничество и вряд ли какой-нибудь смертный сможет или захочет их найти. Правда Силы Света установили над ними протекцию, и ни один демон не имеет права их убить. Теперь это закон.

— А как мы их найдем? — пожал плечами Вондар.

— Я знаю, где можно найти двух из них, а они знают обитель остальных. Итак, один из них живет в лачуге на Криоре, недалеко от того самого храма паладинов, а другой проживает в селении каркии на Некге.

— Некг — планета, покоренная Хаосом, — задумчиво произнес Вондар.

— Именно так, — подтвердил Нигаэль. — Теперь поговорим о главном, я хотел бы вас проинструктировать…

Неожиданно дверь зала распахнулась, и в помещение вбежал запыхавшийся солдат. Вондар вскочил с места.

— Что это значит, сержант! — прикрикнул он. — Здесь важное совещание! Вы что, не знаете элементарных правил приличия?!

Солдат сделал жест приветствия рукой и произнес:

— Извините генерал, дело важное, — сбивчиво, пробормотал гвардеец. — Поступил тревожный сигнал с нашего спутника у планеты Нианоси. Он засек крупный совместный флот Хаоса и Цертонской империи в опасной близости.

Вондар тихо выругался, затем поднял взгляд на солдата.

— Сержант, свободен, — прибавил генерал.

Солдат опять отдал честь и исчез за дверью.

— Этого нам еще не хватало, — недовольно произнес Нигаэль. — Ладно, поступим так. Я отправлюсь на Криор, — он взглянул на сидящих по его правую руку мужчину в синей форме с золотыми наплечниками и девушку в серебристом облегающем одеянии и красном плаще: — Кинт, Тирра, вы со мной. Титос, ты тоже.

Из затененного угла зала появился высоченный детина, на плечах которого могло поместиться по два человека с каждой стороны, с широкими шрамами от когтей на брутальном лице и длинными черными волосами. За его спиной виднелась рукоять большого двуручного меча.

— С удовольствием, — пробасил здоровяк.

— Постой, а как же я?! — воскликнула девушка с изумрудными глазами, вскочив с места. — Я пойду с тобой!

— Эландра, — Нигаэль слегка вздрогнул, обронив на нее неровный взгляд. В его небесно-голубых глазах проблеснул почти незаметный испуг за любимую. — Боюсь, что тебе придется отправиться вместе с Вондаром, Ксандором и Акуаном на Некг. Так лучше, поверь.

— Но почему же? — удивилась Эландра. — Я хочу идти вместе с тобой, почему ты противишься? Дело во мне?

— Нет. Конечно, нет, — Нигаэлю стало неловко от мысли, что он чем-то обидел свою возлюбленную. — Просто на Криоре, скорее всего, окажутся демоны и, причем, много, а возглавлять их может Бэрон, он не упустит шанса навредить мне. Если с тобой что-нибудь случиться, то я уже не смогу выполнить задачу, а на Некге с Вондаром ты будешь в большей безопасности. Он надежный спутник, он сумел заменить мне отца. Вондар не допустит твоей гибели.

— Да, пожалуй ты прав, — без особого энтузиазма ответила Эландра. — Но я буду без тебя скучать.

— Мне тоже не просто, но я уверен, уже завтра мы встретимся здесь с хорошими новостями, дальше мы отправимся все вместе, — более-менее успокоив Эландру, Нигаэль вернулся к распоряжениям: — Теперь по поводу Нианоси, — он подошел к человеку, темно-синяя одежда, представленная перетянутыми вдоль всего тела и переплетающимися лентами, повязанными поверх черного трико, которого делала его похожим на воина-ниндзя, стоящему около окна зала. — Гром, отправишься на Нианоси и разведаешь обстановку. Будь осторожен и докладывай обо всем. Если столкнешься с превосходящими силами противника, возвращайся. Ты можешь пригодиться нам.

Ниндзя кивнул и направился к выходу, а Нигаэль повернулся к высокому существу, стоящему в другом конце зала и молча следящему за разговором. Существо было одето в болотного цвета плащ, из-под которого виднелась одна голова, находящаяся чуть ли не на груди. Голова эта была вытянута вперед, а сзади венчалась «короной» из костяных наростов.

— Король Гано, нам может пригодиться ваша помощь на Некге.

Существо уставилось на Нигаэля маленькими, как бусинки, черными глазками.

— Я подумаю, — безразлично произнес Гано мрачным шипящим голосом.

— Ладно, что ж… — начал было Нигаэль, но его перебил недовольный возглас. Нигаэль обернулся и увидел, как к столу подходит мускулистый гуманоид с зеленовато-серой кожей, приплюснутым похожим на свиной пятачок носом и заостренными ушами.

— Эй! — крикнул он снова. — Ты ничего не забыл, Нигаэль?! Я тоже хочу воевать!

— Успокойся Грок, я про тебя не забыл, но война не так весела для нас, каковой ее считаешь ты. За компанию со своими орками ты превратишь все в руины, а нам этого не нужно. Мы стремимся как раз к обратному.

— Ну, нет, так дело не пойдет! — возмутился Грок, не блещущий интеллектом. Впрочем, в короли орков избирали не по этому признаку. — Если нас с собой не возьмешь на Некг, мы с парнями туда без приглашения завалимся! До чего ж хочется берсеркам бошки поотрывать!

— Так и быть, — выдохнул Нигаэль. — Но лучше лети один. Мирозданию и без твоих выходок грозит Апокалипсис, не стоит его приближать.

— Идет, — по широкому лицу Грока расплылась туповатая улыбка.

Нигаэль отошел к центральному окну, и встал так, чтобы его могли видеть все присутствующие, и обратился к собравшимся:

— Я надеюсь, все поняли свои задачи, теперь отправляйтесь. Я присоединюсь к вам немного позже, мне нужно уладить один вопрос. Это не займет много времени.

Как только двери зала закрылись за спиной последнего выходящего, рядом с Нигаэлем начал расти клубок из световых лучей. Избранный проследил за потоком магической энергии, пока тот не начал принимать очертания человеческой фигуры, затем подошел ближе. Сгусток энергии превратился в старца в белом балахоне.

— Рад видеть тебя в столь трудное время, Лукиус, — начал Нигаэль, смотря в строгие и одновременно добрые глаза старика.