Вечная мерзлота

– То дура, то умница. Определись уже.

– Я дурой тебя не называл. Но всё равно извини за грубость. Привык общаться с неблагополучными элементами. Как ты?

– Лучше. Спасибо за воду. Только у меня нет денег за такси платить.

– Должна будешь.

– Угу. Не было печали…

Я снова откинулась на спинку, чувствуя на плече сильную мужскую руку. Отвернувшись к открытому окну, глубокими вдохами ловила прохладный ночной воздух. Закрыв глаза, я прислушивалась к завязавшемуся между адвокатом и водителем разговору о разбитых дорогах. Тема была более чем актуальная – таксист объезжал бесконечные ямы, тормозил, вилял по дороге, как собачий хвост. Андрей, заметив, что, пригревшись, клюю носом, затормошил меня:

– Да, Оксанка? Не могут никак нормальный асфальт положить… Ты не замёрзла?

– Угу… Вечная мерзлота… Какие к чёрту дороги…

Андрей и таксист беззлобно рассмеялись. Адвокат крепче прижал меня к себе и попросил таксиста прикрыть окна.

– Эх ты… Вечная мерзлота… Не спи, замёрзнешь…

И всё-таки я уснула. Вино, поздняя ночь, тёплые объятия и зигзаги, которые выписывал водитель на протяжении всего пути, укачали. Андрей разбудил, когда машина остановилась у ворот, за которыми лаял и поскуливал, почувствовав меня, цепной пёс. Я нехотя вылезла из тёплого салона такси и направилась к дому. Адвокат, проводив до калитки, заглянул во двор и оценил Пирата.

– Знатный пёс. С таким трудно не считаться. Ну… до свидания, Оксана.

– Спасибо, что домой привёз, Андрей. На кофе не приглашу, сам понимаешь.

– Понимаю. Не смею настаивать. Очень рассчитываю на твоё благоразумие…

– Да, да, да. Я не нарываюсь по ночам на неприятности. Так вышло. За «козла» извини.

– Вот и хорошо. Значит, я могу ехать?

– Странный вопрос. А что тебя держит?

– Вот это. Забыла про свой калькулятор?

Андрей вынул из кармана мой сотовый. Ну да, кнопочный древний «Нокиа». Зато у меня компьютер навороченный. Взяв телефон, пожала плечами:

– Меня устраивает. Ну, теперь всё?

– Всё.

– Пока?

– Спокойной ночи.

Андрей вернулся к машине, поднял в прощальном жесте руку, сел на переднее сидение. И уехал.

Я проводила габаритные огни такси взглядом до конца улицы, пока они не скрылись за поворотом.

Сегодня мне несказанно повезло. Но с ночными прогулками покончено. Вздохнув, я минуту разглядывала бесконечное небо, щедро усыпанное звёздами. И потихоньку вошла в дом, стараясь никого не разбудить. Быстро освежившись в душе, нырнула в постель, вытянулась, обняв подушку, и провалилась в глубокий сон.

Глава 2. В чём твоя история?

Выспаться не удалось. В шесть утра телефон разразился пронзительной трелью. Звонила Ленка.

– Оксанка, ты где?!

– Чё орёшь? Дома я, успокойся!

– Как дома?! Как ты домой попала?!

– На такси. Как ещё?

– Стесняюсь спросить… а рассчитывалась ты чем? У тебя вечером двести рублей едва ли оставалось.

– Натурой. Чем ещё? А ты не очень-то меня и потеряла, ага?

– Ты так хлопнула дверью, что разбудила Дениску. Пока укладывала, и сама уснула. Прости меня, Оксан. Я вчера наговорила кучу глупостей.

– Забудь. И дай поспать.

– Ладно, спи. Я вечерком позвоню. Расскажешь в подробностях.

– Угу. Размечталась. Всё. Отбой.

Сунув телефон под подушку, попыталась снова уснуть. Не получилось. Нехотя встала, потянулась и пошлёпала босыми ногами в кухню. Очень хотелось пить. Налив большую кружку ледяной, ломящей зубы влаги вышла на крыльцо. Стряхнув со старого кресла мусор, плюхнулась в него и вытянула ноги.

Июльское утро искрилось и переливалось драгоценной россыпью росных капель на малахитовой зелени травы, покрыло, будто изморозью, засыпанный речной галькой двор. Чистый таёжный воздух хотелось вдыхать полной грудью, наслаждаться благоговейной тишиной, ещё не нарушаемой никем, кроме утренних пташек, радостно приветствующих новый день.

До того, как проснётся и примется управляться с хозяйством младшая сестра, было ещё примерно час времени. С меня помощница была, прямо скажем, никакая: свиней я боялась, дроблёнку от отрубей не отличала, от коровы шарахалась, а от оглушающе резко орущих гусей отпрыгивала. Да и вообще искренне не понимала – зачем гробить себя на сенокосе и утопать по колено в навозе, когда всё можно купить в фермерском магазине или на деревенском базарчике?

Но сестра упрямо приобщала меня к деревенской жизни, и бессовестно отрывала от работы над очередной книгой – то «рядом постой, а то одной скучно», то «пойдём, до магазина прогуляешься», то «помоги…», хотя толку с меня было чуть. В итоге вдохновение меня покинуло. И вот уже неделю я ежедневно открывала вордовский файл с готовой обложкой и названием очередного любовного романа «Внедорожная любовь», но выдавить ни абзаца так и не смогла. И вот это прекрасное утро после ночных злоключений вдруг вдохновило на интересный поворот сюжета.

Вскочив с обшарпанного кресла, поспешила за компьютер, не обращая внимания на головную боль от жестокого похмелья.

Полдня до обеда пролетели, как один час. Я в совершенстве владела десятипальцевой печатью и строчила роман со скоростью пулемёта, боясь упустить редкий всплеск вдохновения. Оно сегодня было необычайно щедро на нюансы и впечатляющие интриги.

От работы меня смог оторвать только приглушённый подушкой звонок телефона. Глядя на неопределившийся номер, собиралась привычно сбросить вызов и сунуть незнакомый номер в чёрный список. Но что-то мешало сделать это. Внутренний голос кричал «ответь!», и я, помедлив, согласилась с ним.

– Алло.

– Привет, вечная мерзлота. Узнала?

Я бы узнала голос Андрея из миллиона, но…

– Да. А… откуда у тебя мой номер?

– Неуместный вопрос, учитывая, что твой калькулятор почти час находился в моём распоряжении. Как чувствуешь себя, королева ночных павильонов?

– Спасибо, хреново. Но на подвиги не тянет. Вообще не ожидала услышать тебя.

– А увидеть?

– Тем более.

– А зря. Ты моя должница. А я не прощаю долгов, особенно женщинам.

– Даже так? И какая расплата меня ждёт? За несколько часов я не разбогатела, чтобы…

– Ты должна составить компанию и пообедать со мной. И ничего больше.

– Странная расплата.

– Ты тоже не вполне обычная. И мне хочется понять – почему. Не люблю загадки.

– Ну это как раз понятно – профессия не располагает.

– Верно. Я же говорил – ты умница.

– Угу. Быстро поумнела после дуры.

– Я извинился.

– Я извинила. Просто твоя профессия так же не располагает навешивать ярлыки на случайных знакомых.

– Так и хочется сказать «а за козла ответишь».

Андрей рассмеялся в трубку. Я заулыбалась, вспомнив его обезоруживающую улыбку.

– У меня обед сегодня плавно перетекает в ужин, поэтому заеду за тобой часов в пять вечера. Ты суши любишь?

– Очень! И даже умею их готовить.

– Отличная самопрезентация! Я запомнил. До встречи, Оксана. И не переживай, после ужина отвезу тебя домой. У меня ещё деловая встреча вечером, так что просто еда и дружеская беседа.

– Ясно. До вечера, адвокат.

– До встречи, вечная мерзлота.