Вечная молодость с аукциона

Ее шикарный туалет пребывал не в лучшем состоянии, чем она сама: подол платья изорвался в клочья об острые камни, и лоскуты свисали, щекоча колени… Александра нащупала один, побольше, оторвала и туго перевязала щиколотку. Потом с трудом встала на ноги и, преодолевая резкую боль, двинулась наугад, вытянув вперед руки…

Через несколько шагов ее пальцы ощутили шероховатую поверхность стены. Ей было все равно куда идти – направо, налево, – она не знала, где «вперед» и где «назад»… И потому, припадая на правую ногу и тихо постанывая от боли, Александра просто пошла куда-то, держась рукой за стену, совершенно потеряв ощущение времени и пространства…

…Детективы оказались во дворе замка. Точнее, как довольно быстро стало понятно, в одном из дворов: они располагались ярусами по склону горы. Здесь был разбит миниатюрный парк, через игрушечный ручеек был перекинут игрушечный горбатый мостик, стриженые кусты создавали затейливый орнамент… Мужчины, крадучись, обошли площадку, удостоверились, что на ней нет ни души, – и Алексей рискнул позвать Александру негромко, но все же в голос. Если она пряталась там, где ее искал мужчина с фонарем, то, может, она до сих пор притаилась где-то во тьме? Он вернулся к калитке, спустился на пять каменных ступеней и довольно громко позвал:

– Саша! Сашенька, ты здесь?

Но ночной склон не ответил ему ни единым звуком. Подождав, Алексей вернулся во двор. Где теперь Александра? Нашли ли ее или она все еще прячется где-то? В замке или в парке? Какие тут есть еще дворы и закутки?

Детективы совершили еще один обход площадки, на этот раз внимательно изучая местность. Почти сразу слева от калитки чернел узкий проход между крепостной стеной и скалой, на которой возвышался замок, – его исследование было оставлено на потом.

Дальше по левой же стороне, в наклонном углублении в самой скале имелась массивная дверь. Заперта. Возможно, это вход в то самое подземелье, которое описано в путеводителе?

Еще дальше находилась лестница, ведущая наверх. Насколько позволяла их позиция, они сумели рассмотреть на верхней площадке деревья – видимо, это и есть описанный в путеводителе знаменитый парк. А еще выше за ними, за светлой балюстрадой, просматривался фрагмент темной громады замка. Фактически все площадки спускались от него террасами вправо вниз, по часовой стрелке, опоясывая скалу.

Следовало решить, куда двигаться. Если Александру нашли, то она наверняка в замке. Но если она все еще прячется, то не исключено, что где-то здесь, в одном из дворов… Воспользоваться телефоном было рискованно: звонок, если и пробьется, может выдать местонахождение Саши не только им. Коротко посовещавшись, детективы решили для начала проверить тылы: спуститься ниже – туда, куда вел узкий проход.

Задевая плечами стены, они протиснулись через темный наклонный ход и вышли на площадку. В сероватой предрассветной дымке удалось понять, что перед ними заброшенный хозяйственный двор. Когда-то сюда наверняка вела дорога, по которой доставлялись грузы, однако нынче весь двор целиком опоясывала крепостная стена… Скорее всего, въезд был раньше вон там, где сейчас стена поцелее – потому что поновее…

Алексей и Реми снова негромко звали Александру, заглядывая во все закутки двора. Кроме двух сарайчиков и всякой рухляди на площадке, в скале обнаружилась еще и пещера.

…Нет, не пещера – пожалуй, там, в глубине, есть ход: фонарь шуганул тьму, и она заметалась, обнажая каменные стены подземного коридора… Куда он вел?

Кис снова позвал Александру на случай, если она вдруг решила тут спрятаться, но звук умер в гулкой каменной пустоте без ответа. Этот коридор, скорее всего, ведет в те же подземелья… Они должны, по логике вещей, как и сам замок с угодьями, располагаться на разных уровнях… Но с этой стороны вход был неухожен, заброшен вместе с этим давно ненужным двором… Представить, чтобы Александра ринулась в непроглядную тьму заброшенного подземного коридора, где в любом месте ее могла поджидать осыпь, – нет, этого Алексей представить не мог. Он слишком хорошо ее, Сашу, знал: она великолепно владела собой, и импульсивной ее никак не назвать… Ксюша еще куда ни шло, с нее станется – но никак не Александра!

Одним словом, здесь им было делать нечего.

Детективы вернулись к исходной точке – то есть на ту площадку, куда выходила калитка. Тылы проверены, оставалось двигаться только вперед, в сторону замка.

Они уже ступили на лестницу, ведущую в верхний парк, когда ярко вспыхнули прожектора, осветив замок и его верхние дворы. Кис и Реми резко рванули обратно, притаившись в тени лестницы.

– …Пойду проверю… – донесся до них мужской голос. – Там довольно много дыр, она могла провалиться…

– Я тебе деньги плачу за работу. За то, чтобы ты выполнял мои распоряжения, а не строил догадки! – ответил ему крайне раздраженный второй мужской голос, и Реми перевел на ухо Алексею. – У тебя сплошные случайности, а ты, как всегда, «не мог предположить»! А должен был – предположить! Я тебя для этого и держу!

– Да не могла она успеть спуститься!.. Провалилась, ей-богу! Больше никуда не могла подеваться! Сейчас я вам ее приведу… Или приволоку, если ноги переломала… Я ведь дуру эту предупреждал: шею свернет здесь! Куда там! Помчалась, не разбирая дороги… Чем вы ее так напугали, кстати?

– Тебя это не касается! И вообще, я нахожу, что ты слишком много себе позволяешь! Деньги получаешь, работу выполняешь плохо, одно «не ожидал», другое «не предусмотрел»! Да еще лезешь куда не нужно… Веди-ка ты себя поскромнее, мой тебе совет!

Первый – тот, кто собирался искать Александру, не ответил ничего. До детективов донесся звук отдаленных шагов. И затем, уже ближе, его голос:

– Вы здесь ждать будете? Со мной не пойдете?

– Здесь. Давай поскорее. Я людей побеспокоил, они уже выехали, а ее нет! Что я буду им рассказывать? Что ты плохо работаешь?

В голосе второго человека отчетливо послышалась издевательская угроза. Алексей помнил: Саша сказала, что Леблан кого-то позвал с ней «разбираться». Этот второй голос наверняка принадлежал адвокату… А первый – охраннику или сторожу… Что, собственно, в данном случае одно и то же. Отличается только степень натренированности и вооруженности…

Шаги сторожа были уже отчетливо слышны. Детективы осторожно пересекли двор и залегли за стрижеными кустами.

Через пару минут по лестнице спустился крепкий мужчина в белой рубашке и черных брюках. Он направился к глухой двери с замками в скале. Погремев ключами, мужчина отпер дверь и, светя себе под ноги мощным фонарем, уверенно шагнул в подземный ход.

* * *

…Острая боль в ноге сменилась на тупую, и Александра решила, что перелома, по крайней мере, у нее нет. Что уже радовало. Она ковыляла вдоль стенки незнамо сколько времени, бесплодно пытаясь хоть как-то включить мозги и придумать что-нибудь дельное. Оказалось, что полная темнота дезориентирует не только восприятие пространства и времени, но и мыслительную деятельность…

К счастью, изредка попадались места, где высоко над головой, в сводах подземного хода имелись дыры. Уже, видимо, светало, и немного зыбкого, призрачного света попадало сюда, вниз, в глухоту и черноту… В одном из таких мест она сделала привал. Нога болела ужасно, и Александра, оторвав еще один лоскут от платья, забинтовала ее потуже. Самое смешное, что при ней была ее сумочка: намереваясь сбежать от Леблана, предусмотрительная Александра не забыла ее прихватить. Маленькая сумочка для приемов – совершенно бесполезная, глупая сумочка… Что в ней было? Помада, к примеру. Очень актуально – как раз сейчас бы губы и подкрасить, чтобы понравиться холодным шершавым стенам! Расческа: причесаться точно не помешало бы – на случай встречи с привидениями… Носовой платочек – это вещь полезная. Если ее тут, в этом сыром подземелье, прохватит насморк, то платочек будет применен по назначению… Еще там лежал бесполезный телефон – ясно же, что в этих глухих сводах связи нет. А, конфетка! Вот это дело!