Вечная Война. Книга V

— Мы ремесленники, а не воины! — говорил Ахрип. — Очень хорошие ремесленники. Возможно, лучшие в Обитаемом Космосе. Но мы и наши семьи очень хотят жить. Из того, что я вижу — я понимаю, что и ТоргРесу остался год-два, если не произойдет чудо. А я как раз стал свидетелем Чуда!

Он кивнул на во всю веселящихся ребятишек, которые, как в видеоигре, взрывали учебные цели.

— Система глючит. Вселенная-13 проигрывает. Люди уходят в буфер без возврата. И, если «железо» мы можем строить, то обученных людей нам брать неоткуда.

Он тяжело вздохнул, а я мочал, ожидая продолжения.

— А тут я вижу двух детей, которые заменяют собой двадцать тысяч высококлассных специалистов. И, я вам скажу, справляются лучше, чем «родной» экипаж! Уж я насмотрелся на это, поверьте!

Я всё еще молчал.

— Мы бы хотели перелететь в вашу систему, под вашу защиту!

Я улыбнулся.

— Вы же понимаете, что мои силы — это ничто по сравнению с ТоргРесом или ЧС. Или даже остатков Империи, хотя по Империи у меня есть один хрупкий, но очень важный нюанс! — я указал в иллюминатор. — Да что говорить! Даже ваш флот на порядок превышает все мои силы!

— Это поправимо! — кивнул мне Ахрип. — Ходят слухи…

Он внимательно посмотрел на меня, но я продолжал улыбаться.

— Что у вас есть свой Ковчег! Это правда?

— Ну, допустим это так. Но я не говорю об этом определенно. А что это поменяет?

— Это поменяет количество Цехов, которые полетят с вами!

Я задумался. Ахрип понял это по-своему.

— Мы даже можем подписать с вами договор о сотрудничестве!

— Мне не нужен договор! — покачал головой. — Мне нужно…

— Ему нужна Клятва! — вмешалась Машка, которая оставила Лёху одного, убедившись в его компетенции и подошла к нам, прислушиваясь к разговору. — Илай скоро станет Императором!

Я закашлялся. Вообще-то я хотел оговорить свои «ништяки», которые можно и без договора за собой закрепить, но, сука, Клятва!

— Императором? А разве Император Человечества погиб? — ошалел гном. — Достоверной информации ведь ещё нет!

— А при чём тут Империя Человечества? — удивилась Машка.

— Как при чем? — в свою очередь удивился Ахрип. — А какая еще Империя есть?

— Пока никакой! — покачала головой Машка. — Но, скоро будет! Более лучшая! А как называется? Эта вам лучше папа Алекс скажет — он умеет хорошие названия придумывать!

— Прежде, чем мы принесем вам Клятву, мне нужно посоветоваться с другими Главными Мастерами Цехов!

— Эмм… То есть вы, в принципе, готовы? — тут уж немного прихерел я.

— А у нас есть выбор? — грустно усмехнулся Ахрип.

Я перевел взгляд на лыбящуюся мелкую.

— Аве, Император Илай! — она стукнула маленьким кулачком себя по груди и счастливо рассмеялась.

Гхм… А звучит-то круто!

Глава 16

Наша «родная» система Х211КО1 уже вполне стала нам домом. Голубой карлик обогревал Дыню, которая уже обзавелась своей атмосферой, благодаря машинам Древних и уже могла удержать тепло на поверхности, постепенно превращаясь далеко не в курортный, но вполне себе пригодный мир. Хотя, курорты есть и горнолыжные? В общем, по поверхности бегал детский сад, оздоравливаясь и всячески веселясь. Рядом большие зеленые дети-Орки оттачивали своё танковое мастерство, дроиды развели огородик с овощами, который разнообразили наш повседневный рацион. Не жизнь, а сказка. Если бы еще и воевать не нужно было.

Вторую планету было решено отдать Цехам. Она всё еще была безжизненной и должна была такой и остаться. Вторая планета такой была всегда, в отличие от Дыни, которую в Мертвый Мир превратили Ангелы. С другой стороны — «гномы» были привычные к Космосу и аскетичны по сути своей. А на курорты они смогут попасть, если будут себя хорошо вести, хе-хе… В данный момент они решали проблему передвижения Доков и Станций. У меня же были другие, геополитические проблемы.

Проблемы для Человечества уже «перезрели» и скоро оно начнет падать как перезрелые груши. Оно — это Человечество. Да оно уже падать начало. Редкие доклады от Фантома заключались в коротких фразах, типа «следов Императора не обнаружено». Правда, в последнее время он куда-то пропал, но он тип ушлый — найдется. Так что первая «груша» — Империя Человечества, похоже уже грохнулась на землю, обдав всех вокруг сладким и липким соком.

Вторая «груша» под названием Человеческое Содружество всё еще отчаянно цепляется черенком за ветку, где «черенок» — это её Армия. Из последних новостей — Генерал Армий Гадюка теперь — главнокомандующий всех войск ЧС, и это, по моему мнению самое умное, что мог сделать бывший Министр Культуры, нынешний и.о. Президента. Тоже, кстати, с планеты Совершенства, что многое объясняло. И это не «кумовство», а трезвый расчет и лучший выбор из имеющихся. Так что за ЧС я немного подуспокоился. И буду спокоен ровно до того момента, пока там сможет сражаться хоть кто-то. Сильно подозреваю, что на последний абордаж пойдет лично Гадюка, как в своё время сделала Овечка, будучи командиром Первого Милитума. Порода такая, которая, заставляет испытывать батхерт многих так называемых мужиков, которым природой заложено превозмогать. Хорошо, что среди моих таких безяичных нету.

Торговая Республика. Вот кого не понимаю. Нет, понятно, что они находились дальше всего от места сражения географически, но за счет чего они до сих пор не рассыпались? Сенат ведет себя жёстко и либо у них там коллективный разум такой эффективный, либо Серый Кардинал какой-то с огромными Стальными Яйцами. Даже если это женщина. Хотел бы я с ним/ней познакомится.

Однако, вся эта шумиха с междоусобчиком у Ксеносов рано или поздно подойдет к концу. И, как я вижу, Фараоны выйдут победителями. Я видел «кладбище» Вселенной-13, Боевые Платформы которой находились в плачевном состоянии. Кубы Интектов также, походу имеют конечное количество, которое за пару лет войны с 13-й сильно подуменьшилось. А вот Фараоны были свежи и дерзки. И, согласно, рапортам с фронта всё-таки обладали численным преимуществом.

В Финальную битву никто не торопился. Вселенные создавали численное преимущество на отдельном участке фронта и достигали локальных побед, а затем прыгали дальше. Беда была в том, что между молотом и наковальней оказалось Человечество, и если выигрывали Интекты, то планеты захватывались зеленой Ордой, если побеждали Фараоны — планеты уничтожались, а если Ангелы, то планетам давалась небольшая передышка до тех пор, пока рано или поздно не вернутся либо Интекты либо Фараоны. И планете всё равно наступит полный пи…

У меня теперь был целый консилиум Симбиотов. Я, Алекс, Овечка и одиннадцать детей — Универсалов, включая Машку и Дашку. На безымянный пока Дредноут в помощники к Лёхе отправили еще Пончика — пухленького малыша, который без Симбиота и ходить-то не мог. Несмотря на свой статус Универсала. Малой грезил Космодесантом. Оказывается, в его недолгой и грустной жизни воспитатели могли привлечь его внимание только рассказами о геройских подвигах Космодесанта. Его кумиром немедленно стал дядя Клоун, который лёгких путей не искал. Я мало что понял из объяснений Нобеля, но эти детишки могли получить усовершенствованное тело только через некоторое время, дабы не было проблемы с Сознанием. Их родные тела были клонированы «на всякий случай», но Пепси и Нобель очень просили меня не «убивать» детей хотя бы полгода. Нашли тут злодея! Так вот, Клоун тут же составил для малого перечень физических упражнений, ведь «чужое тело — это для салаг» и «Превозмогание — путь к успеху и уважению», которыми Пон немедленно занялся. Так у него появилась надежда рано или поздно войти в ряды Космодесанта самого дяди Васи… то есть Клоуна!