Посвящается моим друзьям – Эмилии, Кристине и Эллине – Вы моё северное сияние в холодные ночи.

От автора

Приветствую вас, мои дорогие, скорее не читатели, а гости! И вновь вы видите перед собой мое очередное произведение.

Спешу напомнить, что данный роман – вымысел. Персонажи придуманы мною, и любое совпадение с настоящими, существующими людьми – всего-то случайность.

Эта история о простом подростке, с обычными для её возраста проблемами.

Рэйчел Милс – главная героиня романа. На протяжении всей книги вы будете видеть все происходящее её глазами. Чувствовать то же, что и она. Молодая девушка не может простить отцу его уход к другой женщине. Она пытается быть сильной ради своей мамы, но порой ей это тяжело даётся. Вскоре, Рэйчел встретит молодого человека, что сразу же полюбил девушку. А что же будет дальше? Сможет ли Рэйчел перебороть свои страхи? Ответ перед вами, мои гости, приятного прочтения!

Глава 1

После развода родителей, мое счастливое детство осталось в прошлом, как и их любовь друг другу. На тот момент мне было одиннадцать лет – время, когда самая ужасная проблема, что могла у меня возникнуть – сломанная кукла и полдник в детском саду «Бабочка». Тогда я ещё не понимала, что мои родители ненавидят друг друга, пытаясь всячески задеть свои и мои чувства. Видеть такое очень больно. Слышать из другой комнаты крики и ругательства; наблюдать через дверь, как мама швыряет тарелку на пол, повторяя: «У тебя появилась другая???».

И, наконец, когда настал этот день, я поняла, что любви нет. Как можно верить в любовь, когда, даже твои родители ломают сердца себе и своему ребёнку? Мне было всего лишь одиннадцать лет, а я уже не верила в добро, счастье и любовь.

После разъезда мамы и папы, я естественно осталась жить с моей любимой мамой. Во-первых: папа ушёл от нас к другой женщине; во-вторых: после развода маме пришлось бороться и со мной. Да, я это делала. Да, я ужасная дочь, внучка и человек. Может, причина тому "излишняя" забота, но я резала вены и пыталась повеситься, если не подводит меня моя же память, то два-три раза. Было чертовски стыдно.

Но теперь, когда мне семнадцать, я поняла, что самоубийство – фигня. Это были детские забавы, типа: «Ой-ой, меня никто не любит, поэтому я ухожу в мир иной». Я решила, что буду помогать маме. Буду учиться, работать. Иначе говоря, буду нормальным среднестатистическим подростком Америки, штата Небраска.

Наш город – Митсент-Сити – напоминает страну чудес. Ох, нет, это далеко не сказка. Население города хоть и превышает сто тысяч человек, на каким-то специфическим образом каждый знает о твоём проступке: ой, ты сбил человека? Ничего, мы все знаем, можешь не объяснять!

Видимо, меня одну это очень выбешивает. Никакой частной, а тем более личной жизни…

– Рэйчел, к тебе пришли гости, – донёсся до моих ушей хриплый голос мамы. Апрель месяц – время для простуды.

Схватив с вешалки розовый пиджак, я открыла дверь спальни и вышла за её порог. В лицо сразу же ударил запах яблочного пирога, который обычно готовит бабушка. В мыслях пронеслось: могла ли шестидесятилетняя женщина объехать весь город, чтобы просто приготовить своей дочери и внучке пирог. Твёрдое «нет».

Я спустилась на первый этаж нашего уютного дома и прошла в кухню. Мама в своём зелёно-жёлтом халате стоит у плиты, наблюдая за тем, как готовится кофе. Я не прогадала: в духовке румянится яблочный пирог. Оглянулась вокруг – никого нет.

– Мам? – окликнула с недоумением я, как вдруг ощутила чьи-то руки на своих глазах.

Ничего не вижу, но зато слышу до ужаса знакомый женский голос, что звонко смеётся. Руки девушки были мягкими, как хлопок. Только у одной девушки такие руки. Роуз. Это точно она.

– Ну-ка, Рэйчел, угадай кто это за твоей спиной, а? – произнесла «незнакомка».

Я широко улыбнулась и убрала мягкие руки подружки, повернувшись и обняв её. Мы начали громко визжать и смеяться, отчего мама просила соблюдать тишину и не травмировать её больную голову. Я смотрю на свою подружку и не могу удержать радость и смех. Дело в том, что Роуз уехала на месяц в Италию со своим отцом. Она моя лучшая подружка, и быть без её разговоров, смеха и шуточек – значит просто-напросто исчезнуть.

– Боже мой! Ты приехала! Приехала! – продолжаю радоваться я, изучая Роуз с пальцев ног до макушки головы. На ней серое пальто и шарф, кожа имела бронзовый загар, что любые модели могли бы позавидовать моей подруге; её белокурые волосы красиво уложены под причёску «Каре». Она постригалась? Сколько лет её не было со мной?

– Мисс Милс, ваша дочь на строгой диете? Она питается только воздухом? – обращается подружка к моей маме, но затем переводит свой взгляд на мое отёкшее лицо и начинает щупать меня руками. Я смеюсь, медленно краснея.

– Ты же знаешь, что я много ем! – оправдываюсь я, поглаживая щеки. Подружка отошла в сторону и вернулась с кучей разноцветных пакетов, на которых изображены самые известные бренды одежды.

– А у меня сюрприз! – улыбнулась Роуз.

Мама схватила турку и налила себе в белый сервиз бодрящий напиток, после чего, она уселась за стол, где расположилась гора пакетов. Не знаю, как описать свою радость. Это так приятно, когда о тебе вспоминают, думают, волнуются. Роуз – моя лучшая подруга с начальной школы. Нас сблизила любовь к одному и тому же мальчику. Многие девочки из-за этого бы ссорились, но не мы. Это просто феерично!

– Мисс Милс, это вам, – Роуз протянула желтый, блестящий пакет маме. Та отложила кофе в сторону и с улыбкой на лице посмотрела на мою подругу.

– Мама, открой уже его! – тороплю я. Мне ведь интересно.

И мама повинуется. В глазах Роуз горят искры. Она рада, что смогла сделать кому-то добро. Ещё мне нравится в подруге то, что она всегда поддерживала нас с мамой. Помогала, чем могла. Остановите любого человека на улице и он скажет, как прекрасна Роуз Фишер.

– О-о-у, это просто замечательно! Спасибо тебе огромное, Роуз! – мама держит в руках чёрный, кожаный клатч. Он выглядел очень стильно, и хорошо будет смотреться с маминым чёрным платьем, что она купила на мой выпускной.