Вечное Лето

«Мы смогли победить Арентиэля», - осознала Фер. Они с Фукой бежали дальше, оставляя Лича и Арентиэля далеко позади. Они обогнули озеро один раз и зашли на второй круг.

И тут Фер увидела, как с неба падает тёмная фигура и ударяется о землю рядом с озером. Это был дракон Гнар. Они с Фукой подъехали ближе. Дракон приподнялся на когтистые лапы и закачался. Фер подъезжала всё ближе и, в конце концов, они с Фукой обошли дракона.

Когда они проскакали мимо, Фер обернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как дракон снова падает на землю, а Гнар слетает с его спины. Огненная девушка осталась неподвижно лежать на земле бесформенной кучей.

– Фука, стой! – Крикнула Фер. Фука не обратил внимания на окрик и бежал дальше. Девушка дёрнула его за гриву, чтобы привлечь внимание.

– Она упала, - снова прокричала Фер. – Она наверняка ранена.

Фука замедлил бег, затем развернулся и побежал к Гнар и её дракону, лежащему на берегу озера. Когда они приблизились, Фука тяжело дышал.

Гнар по-прежнему не двигалась. Её дракон приподнялся, его крылья были потрёпаны, «плащ» сорвался. Как птица, хлопая раненым крылом, он заковылял в сухой лес.

Фер быстро спрыгнула со спины Фуки, приземлилась в размытую дождями грязь и подошла к девушке. Глаза Гнар были закрыты. Девушка тяжело дышала, её кожа стала пепельно-серой, а изо рта вырывались еле заметные струйки дыма. Ноги лежали под водой, а капли дождя стекали по лицу.

Фер схватила Гнар за плечи, вытащила из воды и согнулась над девушкой. Тыльной стороной кисти она потрогала лоб Гнар – он был липкий и холодный. Фер точно знала, что девушка из Сухих Земель должна чувствовать себя по-другому. У неё были кое-какие травы, которые могли помочь. Фер сбросила рюкзак на землю и залезла в него. Ей были нужны травы для высушивания и согревания. Лучше всего, конечно, подошёл бы кайенский перец, но у неё его не было. Ничего, анис тоже сработает. И имбирь. У неё есть и то, и другое, высушенное. Трясущимися руками Фер развернула конвертики с травами и сгорбилась, стараясь укрыть их от дождя.

Стоящий рядом Фука фыркнул. Затем девушка расслышала тяжёлый топот копыт, и с ней поравнялся Арентиэль на своём высоком жеребце. Он остановил золотого коня; тот замер с опущенной головой, тяжело дыша, с кровавой пеной у ноздрей. Они оба по-прежнему были сухими, несмотря на льющий как из ведра дождь, а на Арентиэле не было ни пятнышка грязи.

– Арен! – Позвала Фер. – Мне нужна твоя помощь. Ты можешь убрать дождь от Гнар с помощью своей магии?

Арентиэль тяжело на неё посмотрел. Никаких улыбок. Он был хмурым и каким-то образом стал выглядеть старше, чем раньше.

– И зачем бы мне такое делать? – Прокричал он громко, чтобы Фер расслышала его сквозь шум дождя.

– Она… - Фер взглянула на Гнар. Огненную девушку колотило, а лицо покрывали ошмётки сажи.

– Дождь зальёт её, не оставив даже угольков, - произнесла Фер. – Если она потухнет, она умрёт.

– Боже мой, это будет очень неприятно, - ответил Арентиэль с фальшивым сочувствием. – Так, может, останешься здесь, Гвиннифер, и позаботишься о ней? Я бы тоже помог, но мне надо выиграть скачки.

Он пришпорил коня, поскакал дальше и вскоре скрылся за серебристой пеленой дождя.

Фер смотрела ему в спину, пока Арентиэль не скрылся. Он был жестоким и чёрствым. Как она могла решить, пусть и ненадолго, что этот человек – её друг?

Фер обернулась к пациентке.

«Да, именно такой она для меня и является», - осознала Фер. Она не оставит девушку умирать, только чтобы выиграть гонку.

Ей надо как-то высушить Гнар. Её курточка с заплатами может помочь - в неё вплетены кое-какая защитная магия. Фер сняла курточку, вздрогнув, от моментально промочившего её рубашку дождя. Одной рукой она пыталась удержать над Гнар куртку, а второй неумело перебирала травы. Фука подошёл ближе, будто пытаясь защитить Фер от ветра и ливня.

Из стены дождя вынырнул Лич на своей «козлорыбе». Увидев Фер и Гнар, он остановился.

Фер поняла глаза, смахивая с ресниц капли дождя.

– Лич, можешь помочь? – Спросила она.

Парень наслаждался дождём. Он глянул вперёд, куда ускакали Арентиэль и его золотой конь. Фер знала, что если Лич продолжит скачку, то сможет догнать Арентиэля и одержать победу.

– Её пламя потухает, - произнесла Фер.

Тяжело вздохнув, Лич соскользнул со спины «козлорыбы» и присел на корточки по другую сторону от Гнар.

– Она ужасно выглядит, - спокойно произнёс он.

«Это точно».

– Поддержи над ней мою куртку, - сказала Фер, передавая ему одежду, - чтобы на неё не лил дождь.

Лич поднялся на ноги и поднял куртку над ними обеими.

Как же хорошо наконец не чувствовать льющийся сверху на голову и плечи дождь! А Лич, похоже, его вообще не замечал.

– Спасибо, - крикнула ему Фер. Она быстро разломала сушёный имбирь и анис в руке. О, у неё ещё и чёрный перец есть! Она добавила и перец, аккуратно размешивая всё пальцем.

«Думаю, Гнар не захочет принимать это, смешанное с водой», - подумала Фер. Девушка подышала на вторую руку, чтобы её согреть, и положила ладонь на лоб Гнар. Та открыла глаза.

Фер склонилась ниже.

– Гнар, прими это. – Фер поднесла вторую руку с травами ко рту Гнар. – Это поможет тебя согреть.

Гнар открыла рот, и Фер положила туда имбирь, перец и анис.

Нормальный человек задохнулся бы от такой острой смеси, но Гнар проглотила, а потом закашлялась, и изо рта у неё вылетело облако дыма с искорками. Глаза распахнулись. Гнар отбросила в сторону руку Фер и постаралась сесть.

– Ты что…

Девушка закашлялась.

– Ты что делаешь?

Фер пожала плечами и начала укладывать мешочки с травами в рюкзак. Как всегда, любопытный Фука подошёл ближе и положил морду ей на плечо. Мокрая грива протянулась по шее Фер. Бррр!

Высокий Лич наклонился и заглянул под куртку, которую по-прежнему держал над девушками.

– Ты скоро превратилась бы в пепел и дым, девчонка из Сухих Земель, - произнёс он. – Гвиннифер помогла тебе.

– Она?

Гнар повернулась к Фер:

– Ты? Почему?

Фер озадаченно моргнула:

– Что значит «почему»?

Гнар покачала головой, будто Фер не могла понять элементарные вещи:

– Ты могла победить в скачке. Почему же вместо этого ты помогла мне?

– Потому что должна была, - попыталась объяснить Фер. Лич и Гнар недоуменно на неё смотрели.

– Наверно, всё дело в том, что она человек, - наконец, произнёс Лич.

– Точно, - ответила Гнар. – Но человек или нет, это было очень странно.

Глава 12