Вечное таинство – смерть

Я высказал комиссару ход своих мыслей, и он, выслушав, устало кивнул:

— Похоже, есть смысл еще раз тщательно перепроверить все, связанное с агентством и работой в нем Лулу и Мари. С утра отправлю инспекторов по прежнему адресу Мари Петрофф опросить соседей; думаю, стоит также уточнить, как она узнала о вакансии в «Садах», и прочее, прочее. Впрочем, я с вечера давал примерно те же задания, думал и сам быть на ногах с утра пораньше, — комиссар не выдержал, от души зевнул и потряс головой. — Эх! Теперь, похоже, лучше и вовсе не ложиться, не то просплю до обеда, а в этом деле важна каждая минута.

Тут к комиссару подбежал молоденький инспектор и бойко доложил, что преступник и проник на территорию, и покинул ее через лаз в ограждении в самом конце сада — за ним расположена дорога, по которой практически нет движения и где по большей части паркуются местные жители. Скорей всего, именно там и стоял автомобиль «призрака» — на асфальте четкие следы свежей крови.

Выслушав доклад, комиссар поднял глаза на меня.

— Наш убийца силен: быстро пришел в себя и поспешил убраться. И вряд ли он обратится в клинику с травмой головы. Что-то подсказывает мне, что наш призрак уйдет в тень, сам позаботится о своей голове. Как вы думаете — ваш удар был достаточно сильным, чтобы проломить череп?

Я пожал плечами.

— Понятия не имею, комиссар! Я был сам не свой, как будто в меня вселился чей-то дух. И все-таки… — Я минуту раздумывал, словно в очередной раз сжимал в руке бутыль джина. — Нет, не думаю!

Комиссар кивнул.

— Я тоже так не думаю. Если же вы все-таки проломили ему голову, скоро мы об этом узнаем, парень просто-напросто может отключиться прямо на дороге. Все!

Он решительно хлопнул ладонями по коленям и поднялся.

— Все, мсье, советую вам отправляться на боковую. На данный момент все возможное мы сделали. На этот раз я оставлю у вас патруль — ребята будут ходить вокруг вашего дома, хотя, если честно, сегодня к вам вряд ли кто-нибудь еще сунется. Немедленно отправляйтесь спать. Спокойного сна!

Я проводил комиссара до машины, проследил за медленно закрывшимися воротами и, вернувшись в дом, запер все двери, после чего бегом поднялся к себе в спальню, не раздеваясь, рухнул в постель и уснул без задних ног. 

Глава 31. Ветеринарный след

Говорят, что если ты всерьез чем-то себя озадачил, твои мозги продолжат свою работу и во время сна. Что касается меня, я на все сто согласен с этим: уснув после всех событий, несколько часов я находился в черной бездне полной отключки, но ближе к утру мне приснился сон.

Я вновь совершал путешествие вместе с Мари, только на этот раз мы не летели на самолете и не ехали на поезде — по бесконечному золотому полю нас неторопливо везла телега, я лежал на спине в ворохе каких-то трав, беспечно грызя сухую соломинку и любуясь голубой бездонностью неба.

Мари, напротив, была чрезвычайно раздражена и абсолютно всем на свете недовольна. Я попытался было развеселить подружку, щекоча своей соломинкой ей за ухом, но она в сердцах отмахнулась от меня.

— Никогда тебя не понимала, дорогой Ален, — она почти с отчаяньем сжимала кулачки. — Все-то тебе хорошо и прекрасно, все-то у тебя всегда складывается удачно. Ты даже собак не боишься, ужасных собак! Огромных бездомных московских псов! И, сознайся: ты их даже не считаешь!

Я все так же беспечно улыбался, любуясь с одинаковой благостью синевой неба над головой и глазами любимой девушки Мари, и это отчего-то приводило ее почти в ярость.

— Ну, признайся, ведь ты их не считал? Не считал, ведь так?

Она смотрела на меня с ужасным раздражением, качала головой и все повторяла фразу про счет собак, а под конец и вовсе залаяла, заскулила, словно и сама собиралась с минуты на минуты превратиться в лохматую псину. Тут я заволновался, слегка испугался и… проснулся.

За окном сероватый денек, тишина в доме — судя по всему, отец уже умчался трудиться в свои «Сады». Отчаянно зевая, я спустился на кухню и зарядил кофемашину. Пока, уютно булькая, кофе капал в чашку, я размышлял над своим сном.

Итак, мне приснилась мертвая ныне Мари да к тому же столь непохожая на саму себя при жизни — рассерженная, раздраженная, злая и недовольная всем на свете. И эта ее бесконечно повторяющаяся фраза про то, что я не считаю собак, а потом и тявканье! К чему бы это?

Разумеется, здесь мои мысли благополучно переключились на Билли: я подумал, что совсем забыл про нашего славного пса, а надо бы позвонить и узнать, что с ним и когда его можно будет забрать домой. Почти тут же меня кольнуло: а ведь все вновь сводится к ветеринарии и в конечном итоге к собакам!

Все началось с того, что я стал сопровождающим дворняги Билли — московского подарка для Лулу; в самолете мне повезло сидеть рядом с Мари, которая точно так же везла с собой собаку для кого-то из знакомых; мы вполне душевно пообщались и расстались, даже толком не попрощавшись.

Зато на следующий день Мари страшно обрадовалась, увидев меня в офисе отца! Она сделала все, чтобы попасть в наш дом — разыграла передо мной влюбленность, смеялась и прижималась ко мне. В доме она легко подружилась с Лулу, с которой и знакомиться не пришлось — тут же выяснилось, что они давно были знакомы. Итог — ночной визит ее дружка Нико, которого встретил и куснул Билли.

Вскоре — странное похищение Лулу и еще более странное требование в обмен на ее жизнь вернуть то, что «нам не принадлежит». Перед похищением злоумышленники делают неумелый укол в бедро Билли мощного средства, используемого при операциях животным; чуть позже я узнаю от Мишеля, что Мари неплохо знала некоего ветеринара…

И вот Мари и Нико — оба жестоко убиты, а на меня совершено покушение сразу после моего визита в ветклинику «Бастет». Уж не он ли и есть жестокий убийца с проволокой в руках? Жестокий убийца с большими светлыми глазами. Мне они особо запомнились… Как у ангела, правда, падшего…

К концу своих размышлений я твердо решил, заранее созвонившись с комиссаром и обеспечив себе подкрепление, явиться в клинику «Бастет» чуть раньше условленного времени, чтобы бросить взгляд где-нибудь на входе: их славный доктор и мой падший ангел — не одно ли это лицо?

Задумавшись, что мне даст подтверждение этого факта и с какого боку во всем этом деле может быть замешан ветеринар, я крутил в пальцах чайную ложку, которая вдруг выскользнула, улетев под стол. Чертыхнувшись, я полез за ней.

Надо сказать, этот длинный стол на кухне отца является продолжением разделочного — своего рода тумбы, тяжелой и массивной, — уставленного кухонной техникой.

Разумеется, я залез под стол и тут же убедился, что ложка залетела под тумбу. Пришлось пошарить под ней пальчиками, а когда это не дало результата, сунуть самый длинный нож. Результат превзошел все ожидания: я достал не только ложку, но и маленький тонкий шприц с иглой.