Вечное желание

А лучше всего просто сбежать. Они могли бы поехать в Вегас и пожениться там. Можно прихватить Эрика и Дейзи, а когда все будет позади, она позвонит родителям и сообщит радостную весть. Мама, конечно же, оскорбится — быть может, даже будет негодовать, что ее единственная дочь пренебрегла традициями, — но в конечном счете все же проще сбежать без предупреждения, чем объяснять, почему у нее не может быть пышной свадьбы с шестью подружками невесты, оркестром и шикарным банкетом.

Меган вздохнула. Надо бы позвонить родителям.

Раздумывая, стоит это делать или нет, она попыталась представить, как скажет им, что собирается замуж. Только как? «Привет, мам, привет, пап! Знаете что? Я тут влюбилась в вампира, и как только он уничтожит одного мерзавца, мы поженимся».

В волнении Меган начала грызть ноготь на большом пальце. Вот как объяснить, почему Рис не выходит на солнце и никогда не ест? И как долго она сможет придумывать отговорки, пока родители не заподозрят неладное?

Когда с Виллаграндом будет покончено, придется поехать в Реддинг и провести несколько дней с родными. В конце концов, известия такого рода надо сообщать лично. Во всяком случае, о замужестве. А вот о том, что жених — вампир, пока лучше умолчать.

Оглядевшись, Меган увидела, что солнце садится, а значит, вампиры потихоньку просыпаются. И первым из них — Рис. Она кожей чувствовала его приближение, пытаясь понять, как это возможно, — и действительно, он уже шел к ней.

При виде любимого Меган улыбнулась, а ее сердце учащенно забилось.

Бросившись к Рису, почувствовав, как он сжимает ее в объятиях, Меган испытала удивительную теплоту и радость от их воссоединения. Его губы коснулись ее волос, теплое дыхание согрело кожу, когда он шептал слова любви.

— Я знала, что ты идешь сюда, — глухо сказала она, уткнувшись лицом в грудь Риса. — Еще до того, как ты появился, я знала, что ты рядом. Как это возможно?

— Я пробовал твою кровь, и между нами теперь существует кровная связь. И с каждым разом она становится все сильнее.

Меган подняла на него взгляд.

— Я превращаюсь в вампира?

— Нет, любовь моя. Этого не произойдет, пока ты сама не захочешь.

— Ты бы любил меня больше, если бы я была такой же, как ты?

В его глазах блеснула надежда:

— Меган!

— Даже и не думай! — отрезала она и оттолкнула его. — Я не сказала, что хочу быть вампиром. Я только поинтересовалась, любил бы ты меня больше в этом случае.

— Я люблю тебя больше и больше с каждым днём. — Он снова обнял ее. — Смертная ты или вампир, мне не важно.

— Но я же рано или поздно состарюсь.

Рис закрыл ей рот ладонью.

— Это не имеет значения. — Так или иначе, он этого не увидит. Будь он благородный человек, он признался бы ей прямо сейчас, что намерен оставить ее, как только расправится с Виллаграндом. Но это повлекло бы такие последствия… Он знал, что она будет протестовать — возможно, сильно. Она начнет рваться домой, а он не может ей этого позволить. «Нет, лучше ничего не говорить, — решил Рис, — будем просто наслаждаться оставшимся временем».

— О, простите, — сказала Дейзи, входя в комнату, — мы не хотели вам мешать.

— Там, наверху, есть кровать, — сказал Эрик звенящим от еле сдерживаемого смеха голосом.

— Ну-ну, — добродушно парировал Рис. — Как будто ты никогда не целовал Дейзи в гостиной.

— Бывало, но только наедине, — подмигнув Дейзи, ответил Эрик. — Мы собираемся, — он посмотрел на Меган и ухмыльнулся, — перекусить, уж извини за выражение. Мы ненадолго.

— Что-нибудь купить? — спросила Дейзи.

— Разве что шоколадного мороженого, — ответила Меган. — И коробку шоколадных пирожных с орехами.

— Как же я могла забыть про шоколад! — улыбнувшись, воскликнула Дейзи. — Основной продукт в диете каждой женщины.

— Ведите себя прилично, пока нас не будет, — сказал Эрик, взял Дейзи за руку, и они растворились в воздухе.

— Хотела бы я вот так же исчезать, — вздохнула Меган.

— Я могу это устроить. Только попроси.

— Снова будешь изводить меня разговорами про обращение?

— А это поможет?

— Нет. Спасибо большое, мне и так неплохо. — С этими словами она отправилась на кухню и налила себе стакан грейпфрутового сока.

Рис, конечно же, последовал за ней. Стоя в дверном проеме, он любовался ее красивыми округлыми бедрами, грудью, волнами волос, обрамлявшими лицо. Цветочный аромат духов сливался с особым, дразнящим запахом ее тела. Ну как можно от нее уйти?

Меган посмотрела на него и подняла стакан в безмолвном тосте.

— Я слишком сильно люблю есть и пить, чтобы отказаться от этого. И ты наверняка скучаешь по нормальной пище, хоть и не хочешь это признать. Как вообще можно без нее обходиться?

Он тихо фыркнул.

— За пятьсот лет я успел забыть вкус человеческой еды.

Она облокотилась на стол.

— Но тебе же ее не хватало, когда ты только-только стал вампиром?

— Нет. Меня тошнило от одного запаха жареного мяса. Фрукты и овощи просто не вызывали аппетита.

— Но ты же пьешь вино. Красное, разумеется.

Он усмехнулся:

— Да, чем краснее, тем лучше. Это единственное, что я могу пить. — Увидев кривую улыбку на лице Меган, он добавил: — Ну, кроме своего обычного питья.

— Само собой. — Она повернулась к раковине, сполоснула стакан и поставила его в посудомоечную машину, которая, должно быть, осталась от старых хозяев дома, ведь вампирам подобные приспособления совершенно ни к чему. Снова взглянув на Риса, Меган спросила: — Интересно, почему вино не вызывает у тебя отвращения?

Он пожал плечами:

— Понятия не имею. — Он не стал рассказывать ей о распространенной среди вампиров практике добавлять в фруктовое вино немного свежей крови.

— Ты пойдешь сегодня на охоту?

— Нет. — Сократив расстояние между ними, Рис снова ее обнял. — Я поел раньше. — До того как встретил Меган, он пил кровь один раз в неделю, иногда даже реже. Неутолимый голод, свойственный новообращенным вампирам, с годами утихает — хотя некоторые обстоятельства могут пробудить его вновь. Занятия любовью — одно из них. Не желая подвергать жизнь Меган опасности, боясь во время секса потерять над собой контроль, он обязательно охотился каждую ночь.