Вечность мести. Кн. 1

Теперь же исписанные похабными и ругательными надписями вперемешку со скабрезными рисунками стены, чёрные провалы выбитых окон и дверь, висящая на одной петле – весь облик дома вызывал безотчётный страх. Именно страх! Алёна даже остановилась, настолько это ощущение показалось ей необычным. Девушка быстро окинула взглядом соседние дома. Те тоже находились на грани полного разрушения, но не вызывали никакого отклика. Дома, как дома. Но стоило посмотреть на особняк впереди, как сердце начинало биться чаще, а в животе появлялось сосущее чувство надвигающихся неприятностей.

Наставник, обогнавший рыжеволосую шагов на пять, обернулся. Увидев замершую девушку, он покачал головой и грозно прикрикнул:

– Чего стоишь? Пошли давай!

Алёна не сдвинулась с места. Вместо этого она переступила с ноги на ногу, а потом неожиданным даже для себя робким голосом спросила:

– Зачем мы идём туда, наставник? Может, выберете другое место?

На этот раз ответ прозвучал сразу. Хотя он Алёне совершенно не понравился.

– Боишься? Правильно делаешь. Мы пришли сюда, чтобы поговорить о твоих грехах.

– Моих грехах? Но… Почему здесь? Разве не лучше отправиться в храм?

Прохор невесело рассмеялся, прежде чем заговорить:

– В храм ты не захочешь. А здесь нам никто не помешает. Кроме того, тебя здесь ещё кое-кто ждёт.

Девушка, по-прежнему не двигаясь с места, продолжила расспросы:

– А почему здесь никого нет? Вы всех прогнали?

Прохор покачал головой и ответил:

– Нет. Это Чумная слобода. Давно, когда столица ещё была молодым городом, один из купцов вернулся из дальних странствий. Он привёз много богатств. Это его дом. Он сорил деньгами, устраивал вечеринки, ни в чём себе не отказывал. Зависть овладела людьми и однажды к нему в дом забрались грабители. Они убили купца и проникли в сокровищницу. Среди золота и драгоценных камней грабители нашли маленькую шкатулку, без всяких украшений. Она была закрыта на сложный замок, ключа к которому нигде не было. Среди воров был опытный взломщик. Ему удалось вскрыть шкатулку. Вот только открыв её, грабители ничего не нашли. Шкатулка была пуста. По крайней мере, так им показалось…

Наставник поднимался по ступенькам, продолжая историю на ходу:

– Через три дня в столицу пришла страшная болезнь. Её назвали чумой, хотя на самом деле ею не была. Многие погибали от неё. Лишь изолировав квартал вокруг этого дома и установив магический барьер, удалось остановить заразу. Много лет было запрещено заходить сюда. Теперь, конечно, запрет уже не действует, но силу привычки сложно преодолеть. Местные предпочитают держаться подальше от здешних домов, считая, что на них лежит проклятье.

Священник остановился у дверей и обернулся.

– Чего ты ждёшь? Пошли скорее!

После чего скрылся в темноте здания. Алёна не двинулась с места. Необычный страх по-прежнему владел девушкой, превращая мышцы в кисель. Пришлось дать себе мысленную пощёчину, чтобы преодолеть паралич. Девушка двинулась по ступенькам, постоянно оглядываясь. С каждым шагом желание развернуться и убежать прочь становилось только сильнее, пока не стало совсем уж нестерпимым. Осталось сделать только один, последний шаг, чтобы перешагнуть порог и оказаться внутри. Воительница остановилась, исчерпав запасы решимости до донышка.

Девушку разрывало на части. Одна собиралась проследовать за наставником, чтобы получить разъяснения и понести наказание за проступки, если таковые найдутся. Другая же призывала немедленно развернуться и бежать прочь. Бежать как можно дальше и как можно быстрее.

«От некроманта тоже будешь бежать? А ведь он пострашнее старого дома будет!»

Воспоминания об упущенном старике стёрли страх. Алёна шагнула, буквально перевалилась через порог, чувствуя, как внутри лопается какая-то струна. Внутри пахло пылью и древностью. Девушка сделала слишком глубокий вдох и закашлялась. Прохор, прошедший в одну из комнат дальше, крикнул ей:

– Поднимайся наверх! Он ждёт тебя! Я скоро подойду!

Алёна кивнула и вытерла выступившие на глазах слёзы. Найдя взглядом лестницу, девушка направилась к ней и начала подниматься по ступенькам. Страх, так мешавший снаружи, внутри здания стал заметно слабее. Он не исчез полностью, но теперь с ним можно было бороться. Воительница медленно поднималась по скрипучим ступенькам, внимательно глядя, куда ставит ногу. Слишком уж древними они выглядели, не хотелось бы провалиться через прогнившую часть и сломать ногу. Наставник такое точно не одобрит.

От площадки на втором этаже расходились три коридора. Алёна посмотрела на каждый из них и поняла, что нужно идти в правый. Только там горели свечи, тогда как остальные были погружены в полную темноту. Определившись с направлением, рыжеволосая медленно двинулась по коридору, стараясь, непонятно почему, шагать бесшумно.

Нужная дверь находилась в конце коридора. Только на ней не было плотного полога паутины и пыли. Хотя выглядела она ничуть не лучше тех, мимо которых прошла девушка. Подойдя к двери, Алёна толкнула её и, не позволяя себе и секунды подумать, решительно шагнула внутрь.

В комнате было темно. Только слабый свет, пробивающийся из коридора, немного разгонял её, позволяя различать контуры предметов. Центральную часть большого помещения занимала огромная двухспальная кровать с пологом. Алёна даже подумала, что неизвестный ждёт её именно на ней, но, приглядевшись, поняла, что та пустует. Взгляд пробежал по сторонам, но темнота была слишком густой.

Движение она почувствовала каким-то шестым чувством, а не увидела. Просто темнота слева, как ей показалось, шевельнулась. Девушка тут же повернулась туда и, прищурившись, начала всматриваться. Во рту у неё пересохло, она открыла рот, чтобы заговорить, но…

– Добрый день, ученица, - раздался из темноты тихий шипящий голос. – Как мои уроки, пригодились?

Темнота сгустилась ещё сильнее, обретая очертания невысокой худой фигуры. Странным образом казалось, что это не свет извлёк незнакомца из тьмы, а он сам, по своей воле, позволил темноте расступиться, открывая себя взгляду девушки.

– Ты кто? – хриплым голосом спросила Алёна, отступая на шаг.

Незнакомец сделал ещё один шаг к девушке, становясь ещё более плотным и осязаемым. Свет свечей, проникающий через приоткрытую дверь, упал на его лицо, выхватывая бледную кожу, тонкие губы и острые клыки. Алёна зацепилась за них взглядом, а затем перевела глаза чуть выше и едва не утонула в мраке, что клубился в глазницах мужчины перед ней. Улыбка стала шире, показывая острые клыки во всей красе. Девушка застыла от сковавшего её ужаса. Шелестящий голос донёсся до неё как сквозь вату:

— Вот и свиделись. Скучала по мне?

Конец первой книги