Вечность продается со скидкой

Первой шла Катя. Она освещала путь фонариком, который доверила ей Лидия Ивановна. Старушка поразилась тому, как изменились знакомые помещения в темноте. Тьма превратила большие комнаты просто в огромные, словно они оказались в другом измерении. То же происходит и с разумом – стоит ему погрузиться во тьму, как открывается простор для чудовищ и монстров, которые живут в глубинах подсознания.

Лидия Ивановна не верила в потусторонние силы, она знала, что самое коварное и страшное существо на свете – человек, живой человек. Мертвые не возвращаются. Но в эту ночь она была готова поверить во все, что угодно.

Непроницаемая тьма царила вокруг них. Они шли не более трех минут, однако время словно остановилось. Поворот на кухню…

– Вот он, – шепотом, сама не зная почему, произнесла Катя. Желтое пятно света от фонарика заплясало на лежащем навзничь Сколышеве. Историк походил на паука, раскинувшего лапы с коготками.

– Включите общий свет! – скомандовала Лидия Ивановна. Катя несколько секунд шарила по стенке. Где же выключатель, он должен быть где-то рядом. Так и есть, она не должна волноваться.

Свет залил кухню, страхи исчезли, все, что казалось таким непонятным и пугающим, мгновенно стало будничным. Петр Сергеевич лежал неподвижно, на голове его запеклась кровь.

– Он жив, – сказала Мамыкина, склонившись над ним. – Его не убили. Ему нужно помочь.

– Как не убили? – протянула разочарованно Ирэн Аристарховна. Затем, сообразив, что ее вопрос звучит некорректно, спросила уже по-другому: – Но девушка уверяла, что он умер.

– Мне так показалось, – ответила Катя. – Я никого в этом не уверяла, Ирэн Аристарховна. Или у вас были веские основания считать, что это не так?

– На что ты намекаешь? – сразу ощетинилась Костандилли. – Я была в комнате рядом с Лидией. Никого я не пыталась убить.

– Мы можем констатировать, что эта новая попытка лишить кого-то жизни провалилась, – сказала Лидия Ивановна. – Сколышев дышит ровно, но он без сознания. Я не врач, нужно позвать Лизавету. Вдруг у него что-то серьезное?

– Я схожу за ней, – бросила Катя и, не дожидаясь ответа, убежала.

– Его лучше оставить на месте, – сказала Ирэн Аристарховна. – И обыщите карманы, у него где-то ключи от запертых в подвале.

– Вот они, – Лидия Ивановна вынула из кармана брюк Сколышева две связки ключей. – Сейчас придет Лиза, не бросим же мы его тут…

Ирэн нисколько не было жалко Сколышева. Гнусный тип, который подбивает других на преступления, а сам хочет остаться в стороне. Он получил по заслугам.

Появилась Лиза в легкомысленном халатике и измерила пульс Сколышеву, потом, приподняв веки, проверила его зрачки.

– Рефлексы в норме, – сообщила она. – Его ударили чем-то тяжелым по голове, но легко, так, чтобы отключить.

– Намерения убить не было? – быстро переспросила Лидия Ивановна.

Лиза поежилась:

– У вас все мысли только об убийствах. Не думаю. Или только…

– Или что? – спросила Катя. Она поразилась, с каким недоверием смотрит каждая из собравшихся на кухне женщин на других. Они такие разные – по возрасту, социальному положению и воззрениям. Но судьба зачем-то свела их вместе.

– Или только кто-то не рассчитал силу удара, – закончила свою мысль Лиза.

– Раньше убийца не промахивался, – усмехнулась Костандилли. – Первого, бородатого, тоже ведь убили ударом по голове.

Раздался стон, Сколышев открыл глаза и попытался приподняться.

– Что со мной? – прошептал он. Петр Сергеевич заметил женщин. Он все вспомнил. Темнота, фигура в коридоре…

Лицо! Страшное, неживое, похожее на маску лицо Василия!

– Не двигайтесь, – сказала Лиза. – На вас напали, вам требуется отдых и покой.

– Где ружье? – первым делом спросил Сколышев. Он оттолкнул Лизу, которая хотела ему помочь, и поднялся на ноги. Голова гудела, его немного шатало. – Я спрашиваю вас, где мое ружье? – его тон стал угрожающим. – Кто-то из вас его украл! Признавайтесь, кто именно!

– Никто не трогал вашего ружья, Петр Сергеевич, – заявила Мамыкина.

– Куда же оно делось? – Сколышев метнул гневный взгляд на старушку.

– Лучше скажите, что с вами произошло, – попросила Катя. Сколышев нащупал большую шишку на затылке.

– На меня напали. – Он прошел из кухни в гостиную. Так и есть, ружья не было и там. Его похитили. Ничего, в тайнике есть еще несколько ружей. Он сумеет за себя постоять!

– Кто именно? – продолжала расспросы Лидия Ивановна. – Вы видели лицо нападавшего?

Историк уселся в кресло. Голова все-таки болела немилосердно. Ему нужно чуточку отдохнуть. Но только не сейчас.

– Я видел, – подтвердил он. – Это был Пояркин.

– Пояркин? – удивилась Катя. – Вы не ошиблись? Или вы хотите сказать, что на вас напала Марина Пояркина?

– Какая же ты тупая, девочка! – разъярился Сколышев. На мгновение он забыл о головной боли. – Я тебе говорю – это был Пояркин. Тот самый тип, которого первым укокошили. Я пошел на кухню, а там его бородатая морда. Он посмотрел на меня жуткими светящимися глазами, а потом… Потом я не помню, что было. Темнота и провал в памяти.

Все внезапно замолчали. Вой ветра, бушевавшего снаружи, усиливался. Лидия Ивановна опустилась на диван. Сколышев безумен, в этом сомневаться не приходится.

– Что, не верите мне? – Историк подскочил. – Я уверен, что это был именно он. Я никогда не забуду этот пронзительный взгляд…

– Он же мертв, – как-то глупо произнесла Ирэн. – Как он мог напасть на вас, если его убили! – Не знаю, – Сколышев хитровато хихикнул.

Его смешок только усугубил ситуацию. Катя попятилась к двери. Он сошел с ума! До сих пор ей не доводилось общаться с буйнопомешанными, но, похоже, Сколышев наверняка из их числа.

– Тело Василия исчезло, не так ли? – продолжал Петр Сергеевич. – Почему мы решили, что его выкрали? Кому нужен этот труп? Он сам ушел.

– Вы нас обманываете, – произнесла Костандилли, и в ее голосе сквозила истерика. – Я знаю, что вы врете. Вы подлый, мерзкий сумасшедший, – она всхлипнула.

– Не хуже и не лучше вас, – парировал Сколышев. – Посмотрите на себя, в кого вы превратились. Подозреваете друг друга… Так почему версия о том, что это делает умерший, вам не нравится? Недалеко отсюда находится аномальная зона, там часто видят летающие тарелки, ночные огоньки и прочую чертовщину. Труп, который ходит, – из их числа.