Вечность

— Золотая кел-леди права. На мне и моем брате рунные метки. Но вы тоже враги Тория, он будет мстить вам, а вместе мы намного сильнее. И еще… господин говорил, что собирается вернуться в Единство…

Морвена вдруг упала на колени и молитвенно вытянула руки:

— Если господин из тех, кто снисходит вовне… там Торий никогда не найдет нас. И я отдам все что угодно, чтобы вернуться туда снова. Умоляю всеми Едиными, мой господин, даже тем, кто Забыт, — возьмите меня с собой! В обмен я принесу любые Клятвы и буду верно служить вам!

— Есть только один способ обмануть судьбу, нео. Ты его знаешь?

— Да, мой господин. Я прорицатель и вижу, как сплетаются нити будущего, — на мертвом лице Морвены не отражались эмоции, но я был готов поклясться, что она печально улыбнулась. — Я, Морвейн кель’Талас из Великого Кургана Янтандера в Круге Семи Древ, готова стать Руной моего нового господина, сейчас или тогда, когда он сочтет нужным.

— Сейчас же, иначе Торий выследит нас, — сказал Белый Дьявол. — Азимандия, ты готова к ритуалу?

— Конечно, мой господин. Здесь есть конструкцион, мне нужна только серебряная нулевка и серебряный Символ Существа. И готовность самого… существа, конечно.

Кел-леди с нехорошей улыбкой взглянула на Морвену, и та еще ниже опустила голову:

— Я… готова, мой господин.

— Сначала забери все осколки Алтаря и хризалид в свое Хранилище… И что с твоим братом?

— Он теперь один из моих духов, привязанный к Кувшину. Это лучше, чем проснуться в старом отражении безумным духом. Хозяин бы нашел его и продолжил издеваться, только вдвойне… Прошу, не медлите!

Белый Дьявол передал Азимандии требуемую Руну и Символ из наших запасов. И я стал свидетелем создания Руны-Существа. Наше Рунное Искусство для этого пока не годилось, а вот Азимандия справилась блестяще. Что ж, это было гораздо проще — ведь Существо не требовалось лишать памяти и выворачивать наизнанку Оком, ломая волю и перестраивая сознание. Линии конструкциона пылали Звездной Кровью, пока Морвена произносила слова Клятвы, а потом повторилось уже виденное однажды — потоки сияющей энергии слились в единый сгусток, полностью повторяющий фигуру бывшей экономки душеторговца. Существо из плоти и крови превратилось в Звездную Кровь, а затем — в Руну, трепещущий символ, напоминающий силуэт в капюшоне, окруженный сонмом призраков.

— Заклинатель Духов! — облизнулась кел-леди, вращая на кончике пальчика серебряный глиф. — И сама мертвая к тому же, Торию не откажешь в изысканности и стиле… Эта забавная редкость может стать украшением моей коллекции! Наверное, мой господин оставит эту Руну мне — в оплату своего коварства?

— Нет, не оставит, — Белый Дьявол протянул руку, и Азимандия со вздохом разочарования перенесла новую Руну в нашу Скрижаль.

Руна Заклинателя Духов

Руна-Существо

Качество: серебро

Активация: 48 капель Звездной Крови

Внутри заключена Морвейн кель’Талас, заклинатель духов ранга «серебро». Для уточнения ее возможностей активируйте Руну.

Время действия: 2 часа

Время перезарядки: 1 древодень

Таймер перезарядки: готова к активации

— А теперь перенеси нас отсюда, — приказал он, обнимая ее за талию и бесцеремонно привлекая к себе — не нежности ради, а потому что портальная Руна Азимандии требовала максимальной близости для перемещения двоих. Мгновение — и мы уже стояли снаружи, на рунном круге во дворе Домена — том самом месте, куда привел портал незадачливого душеторговца.

— Куда именно, мой господин?

— К любой точке твоей привязки вблизи Бассейна Душ.

Кел-леди не стала мешкать. Я до последнего момента ожидал подвоха — запрета на перемещения или возвращения Тория с подмогой, однако ничего подобного — когда золотое мерцание столба Переноса потухло, вокруг возвышались изумрудные, серебряные и золотые деревья, по причудливым рощам пролегали ухоженные, как будто естественные дорожки, на перекрестках которых левитировали поющие кристаллы. Слух щекотал птичий щебет, вокруг ни души, а вдалеке виднелись тающие в закатных облаках золотые шпили Золотого Города.

— Идиллические Сады? — спросил Белый Дьявол, размыкая объятия.

— Да, дальний ярус, здесь мало кто бывает, — кивнула Азимандия, а затем с истинно женской нелогичностью капризно заявила:

— Я взволнована, устала и голодна, мой господин! Я хочу в свою купальню и спать… И мне опасно появляться в Золотом Городе!

— Ты славно потрудилась и получишь свою награду, — потрепал ее по щеке вселенец. — Следующий раз мы увидимся в Единстве, моя.

Он вновь обратил ее в Руну и пошел по дорожке в сторону дырчатого купола Бассейна Душ, видного над вершинами деревьев. С каждым шагом я ощущал, как сущность вселенца отодвигается, вновь отдавая контроль над телом мне.

И это могло означать только одно — наши злоключения в Вечности подошли к концу.

Пора было возвращаться домой.

Глава 15

Бассейн Душ в Идиллических Садах ничем не отличался от того, что я видел в астероидной пустоте Камней. Такой же странный купол с полупрозрачной завесой входов, точно такие же ряды ячеек-ванн, искрящихся Звездной Кровью. Видимо, неисчислимое множество таких «центров возрождения» было раскидано по Вечности для удобства ее бессмертных обитателей, и все они имели одинаковый шаблон, созданный Искуснейшим в незапамятные времена.

На моих глазах в одной из купелей неуловимо выросла и сформировалась женская фигура, облекаясь плотью и одеждой. Спустя мгновение из чаши вышла высокая чернокожая царственно-грациозная кел в пылающем огненном венце, а в соседних, следом за ней, возродилось двое мужчин, обликом и снаряжением похожих на ее стражей. Я вздрогнул, инстинктивно ожидая подвоха, но троица спокойно двинулась к противоположному выходу, не обращая на меня никакого внимания. Просто случайная встреча. Они только что погибли где-то и возвратились к жизни, одно из миллионов событий, ежесекундно происходящих в Вечности. Учитывая невероятные масштабы искусственной вселенной, из копии старой дайсон-сферы давно разросшейся в мультиверсум из тысяч миров, наша битва с Торием, наверное, была совсем малозначащим, рядовым эпизодом, пузырьком в бурлящем океане, и мало кого интересовала. Вселенец немедленно отозвался:

— Не океан, ювейн, а гнилое озеро, на дне которого копошатся трусливые черви. Давно пора его осушить…

— Ты обещал встречу Эринию, — напомнил я.

— И сдержу свое слово. Но пусть тетива его любопытства останется натянутой. Тем желаннее будет встреча, когда придет время… Разве ты не хочешь вернуться в Единство, ювейн?

Я очень хотел! Но как совершить обратное действие, то самое, о чем Кел говорили, — нисходить вовне? Как вернуться в свое старое тело?