Вечный Данж. Трилогия

Дремучий Лес. Уровень 12

Услужливо сообщила мне система благодаря навыку Картография. Как и в прошлое посещение, ощущение от этажа оставалось сугубо гнетущим. Несмотря на ранний час на всем уровне царил вечный полумрак, а кривые лысые деревца сами по себе походили в темноте на жутких монстров. Не говоря об отвратных обитателях уровня: Вихревых Многоножках и Восьмилапых Тарантулах.

Ради нового экспириенса так сказать, мы решили испытать свои силы на местных монстрах. Всегда полезно набраться опыта в битве с разными противниками. Поэтому мы застряли на этаже на весь день. Тем более, что мы не знали точно, где конкретно расположен переход на следующий уровень. Только к вечеру во время встречи со случайной группой авантюристов нам показали дорогу.

Охотиться в Дремучем Лесу никому из нас не понравилось. Хотя поверхность не пестрит надоедливыми зарослями как Туманный Бастион, уже спустя пару часов блужданий в полутьме нас посетило желание вернуться обратно. Похоже, чем ниже мы спускаемся, тем реже будут попадаться уровни с живописной природой и мягкими условиями. Эх, остается лишь утешать себя, вспоминая приятный нулевой этаж, где можно просто уснуть в пушистой травяной подстилке, и тебя вряд ли кто-то потревожит. По крайней мере если ты выше пятого уровня, то бояться там стоит лишь людей. Постепенно мы спускаемся на более жуткие уровни, словно бы погружаясь с головой в проблемы взрослой жизни.

Всегда что-то или кто-то мешает нормальной качаться. Тут, например, света недостаточно. С другой стороны, подобного и следовало ожидать от Подземелья. Скорее уж солнечные этажи должны казаться нам странными.

И Тарантулы, и Многоножки дохли с одного Ледяного Копья, хотя в случае минималки жирные многоножки имели шанс выжить. В южной части этажа обитали Ночные Гарпии – весьма вредные существа, любящие бесшумно пикировать прямо тебе на голову с темных верхушек деревьев. И ты их замечаешь-то в самый последний момент.

Вроде бы на уровне фармилось много полезных ингредиентов для зелий, да и паучье мясо и филе многоножки часто выпадало. Но этаж не пользовался особой популярностью. Возможно, если бы мы овладели высокоранговым осветительным заклинанием или навыками ночного зрения, здесь было б выгодно и относительно комфортно охотиться. Но пока лучше пропустить, тем более мы по силе превосходили уровень.

Один раз мы в темноте набрели на крупную группу в рабских ошейниках. Это были каторжане, которые отрабатывали здесь свои прегрешения, мнимые или же истинные. При них находился всего один поводырь-стражник в синем плаще. То есть из личной гвардии губернатора Танрока. Каторжане носили относительно приличную броню обычного ранга. По крайней мере оба танка. Маги и лучники не могли похвастать такой хорошей защитой. Впрочем, и в нашей пати примерно аналогичное распределение по шмоткам. Все лучшее – танку.

Люди, которых я успел оценить, были в районе 15 уровня, что позволяет без штрафа охотиться в Дремучем Лесу.

– Привет, служивый! – поздоровался я.

– И вам день добрый, - отозвался тот флегматично.

Вокруг царил вечный полумрак, поэтому мне его приветствие показалось забавным.

– Справляетесь с рабами?

– А чего с ними справляться? Приказ дал, нехай пашут. С паломниками, говорят, сложно из-за их сопротивления, но у меня таких нет.

– Мне вот любопытно. Если они поднимут уровни, вы на другой этаж переберетесь?

– Не-е. Мы работает на одном этаже всегда, а рабов отправляем дальше, когда они вырастают. Через четыре-пять этажей каторжные команды можно отыскать. Хотя в последнее время ночники стали шалить – нападают на рабов. Губернатор Карстейн недоволен.

– Вот как? Спасибо за ответ. Тогда удачи вам в охоте!

– И вам легкой добычи.

Мы разминулись с группой каторжан и двинулись в разные стороны. Я заметил, что Карамелька помрачнела, поэтому решил уточнить:

– Ты же ничего не задумала?

– Пф, я не испытываю никаких симпатий к преступникам. Их место на виселице. Просто я не желаю, чтобы кто-либо оказывался на моем месте. Безвольной игрушкой в руках развратного хозяина. Даже без возможности убить себя. Всегда должен быть выбор, ведь жизнь с ошейником хуже смерти.

– Понимаю. Я рад, что тебя не купил какой-нибудь подонок.

– Как раз таки купил… - уколола меня эльфийка в который раз.

– И поэтому ты решила с ним переспать? – буркнула в свою очередь Шантри, попав в самое больное ее место.

– Это… другое! Так обстоятельства сложились!

– Ты говоришь одно, но делаешь совсем другое, - припечатала гномка.
– Эд был прав. Ты просто тундера, которая скрывает свои настоящие чувства.

– Цундере, - поправил я. – Не издевайся над Карамелькой, она девочка ранимая. К тому же только мне дозволено это делать.

– Да-а! – покладисто протянула фиолетовласка.

– Великое Древо, дай мне сил, - вздохнула эльфийка.

Мы как раз искали приличное местечко для ночлега, когда я заметил щель в старом мрачном дереве без единого листочка. Поднеся светильник ближе, я заметил, что внутри ствола пустота.

– Смотрите! Похоже на тайник! – воскликнул я, пытаясь расширить отверстие руками.

– Нет, - покачала головой Шантри. – Это руины. Они все чаще будут встречаться внизу, как мне говорили родители. И открыть вход в них может не каждый.

– Да?

Щель поддаваться не спешила, поэтому я отошел и начал кастовать заклинание Секущего Водоворота. Спустя несколько секунд рядом с деревом возник разрушительный смерч, который, впрочем, не нанес преграде ни единицы урона.

Вы нанесли объекту Вход урона: 0. Слишком высокое сопротивление цели.

Весь экран логов оказался забит подобными однотипными повторяющимися сообщениями.

– Получается, это как с замком? – дошло до меня.

Я принялся кастовать Ледяное Копье, и результат не заставил себя ждать. Одиночное заклинание смогло нанести дамаг.

Вы нанесли объекту Вход урона: 122

– Там тоже будет полно ловушек? – припомнил я песчаный подземный данж, где умудрился не единожды увеличить свой счетчик смертей.

– Не всегда. Руины бывают разных типов, - просветила Шантри. – Обычно за монстров внутри дают повышенный опыт, но и монстры сильнее. Скорее всего эти руины рассчитаны на одну группу авантюристов. Другими словами, войти за нами никто не сможет, а сложность монстров будет зависеть от числа участников и их уровней.

– Тогда нам должна легкотня выпасть? Мы же невысокого левела и не шастаем вшестером по нуболокам.

– Не уверена… - обронила гномка.

– Хм, интересные ограничения. В Руинах стоит нечто вроде защиты от слишком умных игроков?

– Подземелье чтит честную охоту, - кивнула Шантри. – Боги не любят, когда авантюристы собираются в огромные отряды в несколько десятков человек и чуть ли не бегом зачищают всех монстров. В Руины может войти группа только менее десяти человек.

– М-да, - почесал я голову посохом, продолжая формировать новое Копье. – Баланс – дело тонкое…