Вечный Данж. Трилогия

– В курсе. Но я и не в гильдии, – ответила я и решила не атаковать на первый ход. – Тхон!

– Тхон, – проскрипел одноухий.

Мы выложили по одной лишней фишке на стол, перевернув ее лицевой стороной вверх.

Куранша не выкинул тролля. Жаль.

Следующим ходом я могла взять либо случайную фишку с общей массы, либо одну из сброшенных, уже зная их номинал. В том числе и вернуть одну из своих, если вдруг решу собирать другую комбинацию. Однако выбранная оппонентом фишка никак не усиливала мою руку. Поэтому я выбрала случайную фишку, которая оказалась для меня пустышкой.

– Ты не сильнее Ависс, Танша, понимаешь ведь?

– И что с того? – огрызнулась я. – Ты тоже теперь.

На осунувшемся лице старого эльфы заиграли желваки, однако он не стал комментировать.

– Тхон.

– Тхон.

Во второй раз Куранша выкинул гоблина, который у меня также был в наличии. Две пары монстров – слабая комбинация, но я решила рискнуть. Поэтому вместо случайно фишки забрала себе костяшку противника.

– Гоблины? – скривился он. – Как мелко.

– Мелко – это когда сливаешь информацию из гильдии на сторону, – съязвила я.

Лицо старика потемнело:

– Гал! – пошел он в атаку.

– Уже вскрываешься?! – удивилась я.

– Ты всегда можешь отступить, – любезно заметил он.

– Пока рано. У тебя ведь ничего нет, не так ли?

– Кто знает. Я смог выведать насчет интересующего тебя заказа.

– Серьезно? Кто цель?!

– Цель тебе не по силам.

– Тхон! – выдала я.

– Решила драться? Что ж, давай.

Мы положили еще по пять серебряных, повышая ставки.

Старик пропустил ход. Куранша вполне может делать вид, что блефует. Нужно иметь выдающуюся удачу, чтобы за пару ходов собрать достойную комбинацию.

Я же вытянула идиотского паломника.

– Гал, – повторил он.

– Тхон, – произнесла я упрямо.

Повторное удвоение ставок заставило меня расстаться уже с десятком серебра.

На сей раз одноухий сбросил фишку: воздушного василиска, который мне в данный момент не требовался. Однако сам факт, что старик пропустил ход, а затем меняет фишку может означать, что он блефует. С другой стороны такое поведение может быть ловушкой.

Я ждала третье тролля, либо гоблина на худой конец. Однако удача меня подвела.

– Гал, – произнес Куранша в третий раз.

– Ты пуст, – высказала я сомнения, выкладывая на стол уже двадцать серебряных монет.

Общий банк достиг семидесяти серебра. После четвертого “гала” игроки обязаны вскрываться.

Я подождала, будет ли Куранша обменивать фишку. И дождалась! Одноухий выкинул воздушного тролля! Я выбросила лишнюю фишку и забрала тролля себе в коллекцию.

– Гал! – произнесла я со злорадством.

– Ну и что же ты собрала на сей раз, малышка? Неужели гоблинов и троллей?

Я перевернула фишки лицевой стороной вверх:

– Два гоблина: воздух и огонь, а также сразу три тролля: вода, огонь и воздух. Причем на горном этаже, где воздуху даются дополнительные очки!

Куранша улыбнулся и покачал головой, не выглядя расстроенным. На данном этапе блефовать не имело смысла, и я поняла, что моя комбинация не такая уж и сильная.

– Сколько тебе говорить: прекращай делать ставку на монстров. Они всегда будут проигрывать по силе людям.

Одноухий старик перевернул свою колоду. Я скривилась.

– Королевский союз, – произнес он довольно. – Водный султан с царицей на морском этаже, а также огненный султан с царицей на лавовом этаже.

Собака! И ведь добрал же нужную фишку в самый последний ход. Формальности ради я посчитала силу наших рук. Мне недоставало всего три очка.

Одноухий невозмутимо сгреб выигрыш к себе в кольцо. Настроение мое упало, и я решила, что пора заканчивать с Тхонгалом, в котором мне никогда не везло.

Я выложила на игральный стол одну золотую монету и проговорила:

– Кто цель?

Серые глаза темного эльфа мигом прикипели к золоту. А его рука сама дернулась, и в следующий миг монета уже пропала.

– Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы добыть информацию. Ты же знаешь – в Гильдии строго следят за конфиденциальностью.

– Хватит попрошайничать. Где твоя гордость, одноухий?

– Гордость кончается вместе с естественным цветом волос, – вздохнул Куранша. – Я действительно считаю, что тебе стоит отступиться. Мне стало известно, что цель осталась жива и после того, как по ее душу отправили команду обычного ранга, причем они были на грани перехода на редкий ранг.

– Ого! Бедняжка Ависс. Такая цель ей явно не по зубам. Цель – мужчина?

– Да.

– В таком случае я найду способ, как подобраться к нему, – улыбнулась я. – Заказ продлили?

– Мутная история. Заказчик действительно внес предоплату к заказу, но затем отозвал свое задание. Говорят, на него надавили паломники.

– Желторотые? Им-то какой прок? Ладно, какова была последняя цена за голову?

– Двенадцать золотых.

– Серьезно? – я чуть не подскочила. – Это же… почти три сотни кристаллов…

– Собираешься пойти в обход Гильдии? Тебя за такое по головке не погладят.

– Ничего. Отец прикроет.

– С чего бы такая уверенность? Впрочем, ты уже взрослая девочка. Решай сама. Но мой тебе совет: отступись, если не хочешь покончить также, как твоя подруга.

– Кто заказчик и цель? – перешла я к делу.

– Заказчик – работорговец среднего пошиба. Некто Ренст Кальякис. А вот цель весьма любопытная. Недавно прославилась даже. По слухам, наглец прилюдно обесчестил супругу Карстейна прямо на площади.

Я похлопала глазами неверяще. В душе медленно начало взрастать осознание.

– Постой. Ты случаем не про Эдуарда Зимина?

– Знакомы?

– Можно сказать и так, – произнесла я убитым голосом.

– Лучше забудь. Убийцы часто умирают – такова их судьба. И цель тебе явно не по зубам.

– И ты мне предлагаешь просто так забыть про мою близкую подругу? Я должна завершить то, что не удалось Ависс. Чтобы ее душа наконец обрела покой.

– Жаль, – покачал Куранша головой. – Жаль, что мне больше с тобой не удастся сыграть.