Вечный оникс

— Я мог бы помочь, — наконец сказал я после долгого молчания. — Я знаю, ты считаешь людей бесполезными, но думаю, что моя военная карьера и навыки произвели бы впечатление.

— Знаю я твою военную карьеру и могу судить о навыках на основании неё. — Она села, и я был удивлён, что она не стеснялась наготы. У неё было не так уж много мужчин, очевидно. Поэтому, я предположил, что, как только секс закончится, она захочет немедленно вскочить, одеться и притвориться, что ничего не было. Вместо этого она чувствовала себя комфортно, будто мы старые друзья.

— Тебе со мной комфортно, — указал я, ожидая, что она разозлится из-за моих слов.

— Никто не испытывает страха перед парой. Возможно, для тебя это не имеет смысла, но ты в буквальном смысле единственный на земле, кому я могу доверять, который никогда не причинит мне вреда. — Она слегка стиснула зубы, когда говорила, и я знал, что она рассказывала мне без энтузиазма.

Я хотел высказать ещё одно остроумное замечание. Хотел ухмыляться, шутить и быть обычным, легкомысленным мудаком, но то, как поникли её плечи, как она печально отвела взгляд в сторону, остановило.

— Я не буду злоупотреблять информацией, которую ты мне предоставила, — поклялся я, и это искренне. Я бы выдержал зрительный контакт с ней, но она отказывалась смотреть на меня, и я мог это понять. И я бы не хотел признавать, что кто-то единственный на земле, кому я мог доверять. Особенно если был шанс, что этот кто-то мог злоупотреблять властью или манипулировать ею. Я бы не стал этого делать. Я не из таких. Я не собирался морочить ей голову или использовать это как способ заставить её принять меня. Хотел ли я эту девушку? Черт возьми, да. Хотя и не в этом смысле. Я хотел не просто грязной любви с ней.

— Если попытаешься, я убью тебя. Серьёзно. — Она посмотрела на меня, и я не сомневался, что она говорит очень серьёзно.

— Как тебя зовут? — Внезапно мне захотелось узнать это больше всего на свете.

Долгое время она просто смотрела на меня, и я мог видеть, как в её голове крутятся колёсики. То, что я единственный живой человек, который, по её мнению, не причинил бы вреда, не означало, что она протянет оливковую ветвь, и действительно будет доверять мне.

— Я не знаю, какое имя дали мне при рождении. Не знаю, было ли оно у меня. Хотя ты можешь называть меня Оникс. — Её взгляд были мягким. Я знал, что это что-то значит для неё.

— Оникс и Райкер. Мне нравится. — Улыбаясь, я дружески толкнул её в плечо.

Другую девушку я, возможно, поцеловал бы, попытался привлечь бы поближе к себе и запечатлел момент. Однако с Оникс я подумал, что это будет ошибкой. Ей нужно прийти ко мне, и я знал, что она придёт, когда захочет, если вообще когда-нибудь захочет.

Использовать чары против этой девушки бесполезно.

— В конце концов, ты сам себе выроешь могилу, если будешь продолжать в том же духе. — Она слегка рассмеялась и на этот раз не пыталась это скрыть.

— Итак, я предполагаю, это означает, что ты не хочешь, чтобы я помог найти того, за кем охотишься, или того, кто охотится за тобой. — Это не задело мои чувства, и я понимал почему, но не мог солгать и сказать, что не был немного разочарован.

— Не стоит задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ. — Лишь это она сказала в ответ. Ранение в сердце.

— Ну, а что, если мне понадобится твоя помощь? — Да, я хватался за соломинку. Да, вёл себя отчаянно, и она, вероятно, за милю почуяла, что это уловка, чтобы удержать её, но я всё равно должен был попытаться.

— Помочь с чем? — Теперь она снова смотрела на меня с опаской. Оникс сногсшибательна с длинными чёрными волосами, обрамляющими красивое овальное лицо.

— С поисками моего друга. Ты, как никто другой, знаешь, как трудно найти его самостоятельно. — Да, рискованный шаг, но это правда. Теперь, после встречи с ней, я убедился больше, чем прежде, что сильно недооценивал вампиров.

— И чем ты мне заплатишь? — Она выгнула бровь. — Прежде чем отпустишь шутку, нет, ты не можешь заплатить мне своим телом.

Чего, чёрт возьми, может хотеть вампир? Особенно эта.

— О деньгах, вероятно, не может быть и речи. — Я больше думал вслух, чем спрашивал её.

— Меня можно убедить деньгами, но сумма куда больше, чем ты можешь себе позволить, деревенщина. — Она покачала головой.

Мне на ум пришёл только один маленький козырь.

— Я оставлю тебя в покое. Ты поможешь мне найти друга, а я уеду как можно дальше. Я никогда больше не буду искать тебя, и тебе никогда больше не придётся обременять себя мыслью о том, что тебя может отягощать пара. — Это всё, что у меня было, и я решительно бросил карту на стол.

Оникс цыкнула и уставилась на стену прямо над моей головой.

О чём она думала? Взвешивала ли правдивость моих заявлений? Поверила ли она мне?

Мне оставалось лишь сидеть и ждать её решения.

— Я уделю тебе две недели независимо от того, найдём мы твоего друга или нет. По истечении двух недель ты оставишь меня в покое. Таков уговор. Соглашайся или уходи.

Её слова были мрачными и торжественными, и я знал, что в этом заявлении не было места для уловки. Это единственная возможность заключить сделку.

— Договорились, — согласился я, потому что, действительно, что, чёрт возьми, ещё я мог сделать? Желай я удержать её рядом и чтобы отношения с ней действительно сложились, это я и должен сделать.

Она кивнула в знак согласия и снова посмотрела мимо меня на стену.

У меня две недели, чтобы влюбить в себя вампира моей мечты.

***

Я позволила человеку переночевать в моём доме. Странное чувство, что здесь кто-то ещё. Даже если пространство пустое, всё равно оно моё. Однако он не загромождал его, не заставлял меня чувствовать, что занимает слишком много места в квартире. Когда он спал, дыхание было спокойное, мягкое и медленное. Он не храпел, как другие мужчины, с которыми я была рядом, и мне это очень нравилось.

Как только взошло солнце, мне больше нечего было делать, кроме как сидеть в комнате и наблюдать за ним. Он спал почти до полудня, когда, наконец, проснулся, схватившись за раненый бок. Его взгляд был диким, и было ясно, что ему приснился какой-то кошмар. Но когда увидел моё лицо, глубоко вздохнул и заметно расслабился. Я старалась не вникать в это.

— Ты в безопасности, мешок с мясом, — пробормотала я, пытаясь не рассмеяться. Мои босые ноги мягко ступали по полу, когда я подошла к нему. Джинсы были мягкими и удобными, и я надела старую футболку, которая досталась после работы в Детройте. Я знала, что это символ их хоккейной команды, но не имел для меня никакого смысла. Тем не менее, красный мне шёл.